데뷔 이후 Billlie는 K-pop에서 가장 콘셉트 지향적인 아티스트 중 하나로 명성을 쌓아왔다 — 그들의 음악, 비주얼, 내러티브는 단일 발매에 갇히지 않고 여러 챕터를 가로질러 유기적으로 이어진다.

2021년 MYSTIC STORY에서 결성된 이 일곱 멤버 그룹은 발매마다 야심 찬 세계관을 꾸준히 쌓아오며 실험적인 팝 사운드와 감성 중심의 작곡을 균형 있게 보여주었다. 데뷔 이래 그들의 작업은 종종 초현실적인 이미지와 층층이 쌓인 스토리텔링—Billlie-verse—을 활용해 왔는데, 이는 의미를 한 번에 설명하기보다 점차 발견하게 만드는 방식으로 청자를 초대하는 방법이었다. 이런 접근 방식은 처음부터 Billlie의 정체성을 규정해 왔지만, 동시에 끊임없는 진화를 요구하기도 한다.

그들의 최신 선공개 싱글 cloud palace ~ false awakening은 그런 스토리텔링이 표현되는 방식에 있어 의도적인 전환점으로 다가온다. 서사를 밖으로 밀어내기보다 안으로 향하게 만든 셈이다. 이는 극적인 선언보다는 자기 인식의 순간에 더 가깝다 — 찾는 행위가 이미 존재했던 것과 마주하는 것으로 바뀌는 지점이다. 다음 정규 앨범으로 가는 가교로서 cloud palace ~ false awakening은 그들의 초점을 더 날카롭게 다듬는 역할을 한다.

멤버들의 회고를 관통하는 공통된 언어가 있다: 정직함, 불완전성, 그리고 수용. 제목에 언급된 “false awakening”은 성장의 필수 단계로서 제시된다. Billlie에게 깨어난다는 건 한 번에 명확해지는 것이 아니다. 확실성이 오해를 불러일으킬 수 있음을 인식하고, 불확실성 또한 가치를 지닌다는 것을 받아들이는 것이다. 이 선공개 싱글은 성급히 앞으로 나아가기보다 멈춰 서서 해결되지 않았거나 이름 붙여지지 않은 감정들을 인정할 수 있는 공간을 청자에게 제공한다.

그런 사고방식은 그룹이 미래를 말하는 방식에도 이어진다. cloud palace가 다음으로 들어설 문을 열지만, 멤버들은 다음 챕터를 규정하는 데 신중하다. 정서적 디테일의 심화와 감정 표현의 정제 — 시간과 경험, 축적된 성찰로 빚어진 음악 — 를 언급하면서 변화가 Billlie의 정체성을 충분히 담아낼 수 있다는 신뢰를 쌓아왔다고 말한다.

수년간의 해외 투어와 공연 경험은 그런 믿음을 더욱 굳건히 했다. 유럽, 미주, 아시아, 오세아니아 등 여러 지역을 도는 Our FLOWERLD (Belllie’ve You) 월드 투어를 통해 그룹은 의미가 고정된 것이 아님을 배웠다; 그것은 관객 한 사람, 한 공간, 에너지의 교환에 따라 달라진다. 그런 경험들은 그들이 이 세계를 계속 만들어가는 이유를 더 분명하게 해주었다 — 콘셉트를 완성하려는 것이 아니라 연결을 만들기 위해서다.

앞으로를 내다보며 Billlie는 단순한 가시성으로 성공을 정의하려 하지 않는다. 더 중요한 것은 연속성이다: 진정성을 가지고 계속 음악을 만들 수 있는 능력, 이야기를 자연스럽게 펼쳐갈 수 있는 능력, 순간들뿐 아니라 그들을 잇는 감정적 흐름으로 기억되는 것이다.

이 새로운 챕터가 의미하는 바가 있다면, 그것은 Billlie가 더 또렷한 자기 인식을 가지고 앞으로 나아가는 순간이라는 것이다 — 완전히 깨어났다고는 할 수 없을지라도, 솔직하게 다음을 향해 나아갈 만큼은 깨어난 상태다.

“cloud palace ~ false awakening”는 무언가 새로운 시작처럼 느껴집니다. 이 곡이 Billlie의 다음 챕터에 어떤 이야기나 분위기를 열어준다고 보나요?

MOON SUA cloud palace ~ false awakening은 오랜 탐색 끝에 마침내 자신과 마주하는 순간으로 통하는 문을 여는 싱글처럼 느껴져요. 타이틀곡 “cloud palace”는 “palace” 시리즈 전반에 걸쳐 떠돌던 감정들을 하나로 모아, 답이 결국 우리 안에 있었음을 깨닫게 합니다. 다음 챕터에서 Billlie는 안개에서 벗어나 한때 우리를 가두던 규칙들에서 해방되어 스스로 앞으로 나아간다고 전하고 싶어요.

TSUKI “cloud palace”는 잠재의식 깊숙이 숨겨져 있던 Billlie의 진짜 이야기를 들려줍니다. 꿈과 현실 사이가 흐려지는 그 공간에서 마주하는 “false awakening”은 불완전할 수 있지만, 그 때문에 더 솔직한 감정과 진짜 자아가 드러나는 순간이 됩니다. 이제부터 우리는 스토리텔링과 음악 양쪽에서 Billlie-verse를 더 선명하고 솔직하게 표현할 것이고, 이 트랙이 그 여정의 시작을 알린다고 생각해요.

공식 발매 전에 팬미팅에서 먼저 “cloud palace”를 선보였는데요. 팬들의 반응이 이 곡과 앞으로의 방향에 대한 생각에 어떤 영향을 줬나요?

MOON SUA 정식 발매 전에 곡을 공개했을 때, 처음에는 낯설어하는 팬들도 있었던 것 같아요. 하지만 동시에 그들이 얼마나 귀 기울여 들어주는지도 정말 느낄 수 있었어요. 이미 “palace” 시리즈의 흐름을 잘 이해하고 있던 팬들이 진심 어린 호기심과 관심으로 받아들여 준 것 같아 선물 같은 순간이었고, 그들의 반응 때문에 이 곡은 저에게 더욱 소중하게 남아 있어요.

SIYOON 처음 들려드렸을 때 팬들 얼굴에서 놀란 기색도 볼 수 있었어요. 이전에 보여주지 않았던 분위기를 담고 있는 곡이라 팬들이 기대감과 궁금증을 동시에 느끼는 것 같았죠. “cloud palace”는 우리의 팬, Belllie’ve를 위해 준비한 곡이기도 해서 먼저 들려주고 싶었어요. 그 순간을 함께 나누고 곡을 선공개한 건 앞으로 Billlie가 들려줄 이야기의 초기 풍경을 팬들에게 미리 보여드린 느낌이었어요.

제목은 꿈과 깨어남을 이야기합니다. 새로운 단계에 들어선 아티스트로서 지금 “false awakening”은 여러분에게 어떤 의미인가요?

MOON SUA “false awakening”은 단순히 꿈과 현실의 경계를 말하는 걸 넘어 자신을 더 깊이 들여다보는 순간을 뜻해요. 예전에는 나를 잘 안다고 생각했는데 시간이 지나면서 완전히 그렇지는 않다는 걸 알게 됐어요. 그렇다고 그 깨달음 자체를 부정하지 않고, 그런 인식 자체를 성장의 한 단계로 봅니다. 이 앨범은 지금까지의 Billlie 여정과 현재의 우리 모습을 반영하고, 있는 그대로를 수용하며 아무런 필터 없이 가장 솔직한 상태를 담으려 한 결과예요. 무엇보다 완전하지 않기에 앞으로도 계속 나아갈 여지가 있다는 메시지를 전하고 싶었어요.

HARAM 제게 “false awakening”은 멈춰 서서 다시 자신을 점검하게 만드는 표현 같아요. 깨어 있다고 느낄 수 있지만 실제로는 완전히 깨어나지 못한 상태일 수 있고, 그렇다는 건 아직 발견하지 못한 감정과 가능성이 남아 있다는 뜻이기도 해요. “이게 시작이다”라고 대담하게 선언하기보다는 현재 Billlie가 서 있는 위치를 조용히 인정하는 곡이에요. 동시에 오랫동안 같은 곳에서 기다려준 Belllie’ve에 대한 우리의 응답이자 약속이기도 하고요. 더 솔직하게 다음 이야기를 펼쳐나가고 싶다는 의지도 담겨 있습니다.

이 곡이 다음 앨범의 열쇠라면, 청자들에게 감정적으로 어떤 것을 열어줄 거라고 생각하나요? (음악적 측면이 아니라 감정이나 마음가짐 측면에서)

SUHYEON 이 곡이 모든 답을 주는 열쇠라기보다는, 잠시 멈춰 서서 자신의 마음을 들여다볼 수 있게 하는 열쇠가 되길 바라요. 혼란을 부정하지 않고 지금 서 있는 자리를 부드럽게 인정할 수 있는 순간을 주었으면 해요. 이 곡을 통해 감정이 완벽히 정리되어 있지 않아도 괜찮다는 말을 전하고 싶어요. 그런 감정들과 마주하는 것 자체가 이미 한 걸음 나아간 것임을 느끼길 바랍니다.

TSUKI 제게는 이 타이틀곡이 열쇠라기보다 청자들이 자신의 솔직한 이야기를 꺼내놓을 수 있는 문처럼 느껴져요. 음악은 누군가의 마음에 조용히 닿아 숨을 고를 수 있게 하는 힘이 있어요. 적어도 이 곡을 듣는 동안만이라도 사람들 각자가 처한 상황과 감정을 있는 그대로 받아들이고, 그 순간 안에서 작은 위안이나 용기를 찾을 수 있기를 바랍니다.

다음 정규 발매를 들려드릴 때, 무엇이 새로웠으면 하고, 무엇은 여전히 ‘Billlie’답게 남아있길 바라나요?

SHEON 다음 앨범을 들었을 때 감정의 질감이 이전보다 더 섬세해졌다고 느껴졌으면 해요. 단순히 분위기가 바뀌었다는 느낌이 아니라 우리가 여기까지 오기까지 겪은 시간이 자연스럽게 전해졌으면 합니다. 각 트랙의 감정과 메시지가 더 정직하고 깊어졌다고 느껴져, 청자들이 시간에 걸쳐 이어지는 Billlie의 여정을 자연스럽게 따라오는 기분이 들었으면 좋겠어요.

HARUNA 동시에 분명히 ‘Billlie’답다는 느낌이 남아있길 바라요. 음악에는 정답이 없다는 점을 잃지 않았으면 하고요. 청자들이 자신의 경험과 감정에 따라 각자 다르게 이해할 여지를 남기면서도, 음악 안에 담긴 진심은 변함없이 유지되길 바랍니다. 새로운 시도를 하더라도 Billlie만의 톤과 감정 접근 방식은 다음 앨범에도 자연스럽게 흐를 거라고 믿어요.

Billlie는 강한 콘셉트로 잘 알려져 있습니다. 콘셉트가 음악을 지배하지 않고 항상 음악을 받쳐주도록 어떻게 균형을 맞추나요?

HARAM 앨범을 준비할 때 가장 먼저 세우는 기준은 언제나 음악입니다. 이야기나 콘셉트부터 시작하기보다 곡 자체가 담고 있는 감정과 메시지를 완전히 이해하려고 노력해요. 그 감정과 메시지를 깊이 파악하면 콘셉트는 자연스럽게 음악을 설명하고 확장하는 수단으로 따라온다고 믿습니다.

SIYOON 연습할 때 각자 노래를 들으면서 느낀 감정이나 해석을 많이 공유해요. 같은 곡을 들어도 멤버마다 조금씩 다른 분위기를 감지할 수 있어서, 서로의 관점을 나누는 것이 균형을 찾는 데 큰 도움이 됩니다. 음악의 감정적 핵심과 분위기에 합의한 뒤에 무대 요소와 이야기를 덧붙여 서로를 돋보이게 하죠. 팀으로서 음악, 콘셉트, 스토리가 자연스럽게 하나로 흐르도록 항상 균형을 유지하려고 노력합니다.

여러 개의 연결된 앨범을 내면서 새로운 시도를 더 자신 있게 하게 되었나요, 아니면 Billlie의 정체성을 보호하는 데 더 신중해졌나요? 두 가지를 어떻게 균형 있게 유지하나요?

MOON SUA 이건 앞으로도 계속해서 고민하고 풀어나가야 할 질문인 것 같아요. 항상 중심에는 Billlie의 정체성을 두면서도 새로운 모습을 어떻게 보여줄지 고민합니다. 다만 한 가지 약속할 수 있는 건, 어떤 장르를 시도하든 그것을 확실히 Billlie스럽게 표현할 수 있다는 자신감이 있다는 점이고, 그게 지금 우리가 가진 가장 큰 자신감입니다.

SIYOON 솔직히 말하면 우리는 어떤 방식으로든 우리만의 스타일과 색깔로 충분히 보여줄 수 있다고 믿어요. 이미 많은 면을 보여줬지만 아직도 하고 싶은 이야기와 보여주고 싶은 면이 많아요. 더 야심차게 새로운 시도에 도전하면서도 꾸준히 Billlie만의 고유한 이야기를 이어가고 싶습니다.

여러 나라에서 공연해오셨는데요. 라이브 관객은 스튜디오 작업만으로는 얻을 수 없는 무엇을 가르쳐 주었나요?

HARUNA 라이브를 하면서 가장 크게 남은 생각은 무대 위의 에너지는 혼자 완성할 수 있는 것이 아니라는 점이었어요. 같은 곡이라도 관객의 에너지, 표정, 반응에 따라 무대의 분위기가 완전히 달라집니다. 그 순간순간의 신호를 느끼고 반응하면서 음악은 단지 제시하는 것이 아니라 함께 만들어가는 것임을 배웠어요. 스튜디오에서 음악적 정밀성을 배우는 동안, 무대에서는 아티스트의 진심과 관객의 진심이 만나야 비로소 공연이 살아난다는 걸 깨달았습니다.

SUHYEON 다양한 나라의 관객을 만나면서 언어와 문화가 달라도 감정이 연결되는 순간은 언제나 비슷하다는 걸 알게 됐어요. 관객이 우리의 정확한 말을 다 이해하지 못하더라도, 표정 하나나 작은 반응이 오히려 저를 더 집중하게 만들고 왜 제가 노래하는지 상기시켜 주기도 했습니다. 라이브 무대는 관객과 에너지를 나누는 공간이라고 생각해요. 그런 소중한 무대들과 경험들이 Billlie의 음악과 퍼포먼스를 더 강하게 만들어 준다고 믿습니다.

시간이 흐르며 아티스트들은 종종 '성공'을 정의하는 방식이 변하곤 합니다. 데뷔 초와 비교해 지금의 성공은 무엇을 의미하나요?

SHEON 데뷔 초에는 무대에 서는 것 자체만으로도 성공이라고 믿었어요. 하지만 지금은 얼마나 많이 얻느냐보다 어떻게 계속 성장할 수 있는지, 그리고 제 음악성과 개성을 어떻게 다져갈 수 있는지에 더 신경 쓰게 됐습니다. 시간이 흐르면서 음악에 대한 개인적 가치관이 점차 형성되었고, 그 가치를 다른 사람들과 함께 즐기며 나눌 수 있다면 그때 비로소 “나는 성공했다”라고 말할 수 있을 것 같아요.

SUHYEON 데뷔 초에는 유명해지고 많은 사랑을 받는 것이 성공이라 생각했어요. 그런데 시간이 지나면서 성공의 정의는 명성보다는 얼마나 오랫동안 진심으로 좋아하는 일을 계속할 수 있느냐로 바뀌었어요. 진정성 있게 음악을 즐기며 꾸준히 작업하고, 건강하게 오래 무대에 설 수 있다면 그 자체로 이미 성공이라고 생각합니다.

KPOPPED 같은 프로그램을 통해 다양한 장르의 글로벌 아티스트들과 작업했는데요. 그런 경험들이 그룹으로서 다음에 시도해보고 싶은 것에 변화를 가져왔나요?

TSUKI KPOPPED를 통해 처음으로 해외 아티스트들과 스테이지를 준비하면서, 곡 해석 방식이나 무대의 중심을 어떻게 정하는지 등 퍼포먼스를 만드는 전체 과정이 제가 익숙하던 방식과 많이 다르다는 것을 느꼈어요. “아, 이렇게도 생각할 수 있구나”라는 생각을 계속하게 되었고 많이 배웠습니다. 함께 생각하고 만든 무대를 보며 자신감도 많이 얻었어요. 전 세계 팬들의 큰 사랑을 받고 있음을 알기에, 이 경험은 더 다양한 무대와 분야에 도전하고 싶다는 욕심을 키워주었습니다.

SIYOON 많은 아티스트들과 함께 작업하면서 K-pop이라는 장르 안에도 얼마나 다양한 해석과 표현 방식이 존재하는지를 직접 느꼈어요. 그래서 앞으로 협업이나 새로운 도전을 생각할 때 장르의 경계보다는 그 순간 우리가 진심으로 하고 싶은 것에 더 집중하려 합니다. 앞으로도 Billlie만의 색을 지키면서 새로운 장르와 다른 아티스트들과의 협업으로 음악 스펙트럼을 확장해나가고 싶어요.

먼 미래를 봤을 때, 사람들이 Billlie에 대해 어떤 아티스트로 기억해주길 바라나요? 한 순간의 그룹이 아니라 어떤 모습으로 남고 싶나요?

HARAM 우리는 꾸준하고 담담하게 감정과 메시지를 음악으로 기록해온 팀으로 기억되었으면 좋겠어요. 수년 후 누군가가 Billlie의 노래를 들었을 때 자연스럽게 “아, 그때 이들이 이런 이야기를 했구나”라고 떠올리며 끊김 없는 흐름을 가진 음악을 남긴 그룹으로 기억되길 바랍니다.

SHEON 사람들이 미래에 Billlie를 떠올릴 때 “Billlie는 하나의 장르다”라는 수식어가 붙었으면 해요. 어떤 장르를 시도하든 우리가 온전히 우리 것으로 만들 수 있다는 믿음을 가지고 있고, 각 멤버가 개인적으로도 성장해왔으며 일곱이 모여 서로의 특성을 조화롭게 완성해온 결과가 지금의 더 뚜렷한 그룹 정체성이라고 생각해요. 그래서 Billlie가 스스로의 장르를 정의하는 그룹으로 기억되길 바랍니다.

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이 특집은 저희 세 번째 인쇄판 이슈에서 발췌한 내용입니다. 구매는  여기에서 가능합니다.