HANRORO

South Korea의 음악 신처럼 넓고 다양한 곳에서, HANRORO는 오롯이 자신만의 영역을 일궈냈다. 바로 고백의 감정적 무게를 지닌 인디 록이다. 2022년 데뷔 이후 그녀는 음악에서 가장 오래된 방식으로 팬층을 만들어 왔다. 누군가 자신의 내면의 생각을 그대로 되돌려 들려주는 듯한 음악을 듣고, 그 감상을 다른 누군가에게 전하고 싶어지는 것. 그 오래된 힘 말이다.

그 입소문은 누구도 예상하지 못했을 만큼 멀리 퍼졌다. 그녀의 음악에 이끌린 사람들 중에는 K-pop의 대표적인 이름들도 있었다. 그중에는 2023년 그녀를 가장 좋아하는 아티스트로 꼽은 TXT의 Soobin도 있다. 진심 어린 개인적 고백으로 전해진 그런 지지는 HANRORO가 만들어내고 있는 음악의 확장성을 말해준다. 열성적인 팬덤과 빡빡한 일정을 가진 아티스트들조차 결국에는 먼저 듣는 사람이고, 좋은 음악은 어디에 있든 사람들에게 닿는 법이다. 그런 크로스오버는 우연히 일어나지 않는다. 아티스트가 진실을 말하고 있을 때 생겨난다.

이는 HANRORO의 음악이 왜 그토록 사람을 무장해제시키는지 보여준다. 어떤 기준으로 보더라도 Korea의 음악 신은 기술적 완성도가 매우 높은 편이다. 아티스트를 만들어내는 시스템은 전설적이라 할 만큼 엄격하다. 수년간의 훈련, 치밀한 프로덕션, 웬만한 씬에서는 쉽게 따라 하기 어려운 수준의 세련됨이 기준이다. HANRORO의 예술성은 그와는 다른 공간에 존재하며, 아주 깊게 내면으로 향한다. 그녀가 쓰는 곡들은 실제로 느끼고, 고민하고, 지나온 감정처럼 들리기 때문에 사람들에게 닿는다. 음악성의 기준이 이례적으로 높은 환경에서, 그런 정서적 친밀감은 그 자체로 또 하나의 뚜렷한 장르가 된다. 그리고 그 힘은 장르에 충실한 리스너조차 놀라게 할 만큼, 장르의 경계를 가볍게 넘나든다.

HANRORO는 2022년 3월 "Let Me Love My Youth"로 데뷔했다. 불확실함을 거의 저항에 가깝게 품은 노래였다. Korean Music Awards는 거의 즉시 반응했다. 올해의 신인상 후보, Best Modern Rock Song 후보에 이름을 올렸고, 이후에도 비평적 관심은 이어졌다. 2025년 제22회 Korean Music Awards에서 같은 부문에 다시 한 번 노미네이트되며, 그녀의 관객들이 이미 알고 있던 사실이 확인됐다. 그녀는 단순한 반짝이는 데뷔 그 이상의 것을 쌓아가고 있었다.

그동안 세 장의 EP가 나왔다. 2023년 Take-off, 2024년 HOME, 2025년 JAMONG SALGU CLUB. 각각은 세계를 새로 만드는 대신, 그 세계를 더 넓혀 갔다. 그녀의 표현대로라면, 이 모든 작품을 관통하는 실은 집단적 생존에 대한 바람이다. 음악이야말로 불확실함 속에서도 사람들을 붙들어 줄 수 있는 것이라는, 진심 어린 거의 고집에 가까운 믿음이다. 그녀는 사람들이 대체로 남겨두는 감정들, 너무 작거나 너무 복잡해서 쉽게 말로 꺼내지 않는 취약한 감정들을 찾아내고, 그것이 있다는 이유만으로도 리스너들이 덜 외롭다고 느끼게 만드는 드문 능력을 지녔다.

바로 그 점이 그녀의 관객을 다시 돌아오게 한다. 네 번째 단독 콘서트 JAMONG SALGU CLUB은 약 1만 석을 매진시켰다. 규모도 인상적이지만, 매진의 이유가 더 중요하다. 매 표는 그녀의 음악에서 개인적인 무언가를 발견해, 그 음악과 같은 공간에 있고 싶어진 누군가를 의미한다. 이 글이 게재된 시점 기준 Spotify 월간 청취자는 거의 100만 명에 달하며, 그중 대다수는 Seoul에 집중돼 있다. 그녀가 공연하는 곳 가까이에서 팬덤이 형성되어 있음을 보여주는 수치다.

4월에는 LOVE&HATE로 돌아왔다. 서로 반대되는 감정 상태를 담은 두 곡, 그리고 그것들을 연결하는 순환에 대한 하나의 이야기다. 한쪽에는 "GAME OVER ?", 다른 한쪽에는 "1111". 쉽게 매듭지어지는 결말에는 관심이 없었던 아티스트에게 자연스러운 다음 행보처럼 느껴진다.

"Let Me Love My Youth"는 2022년 3월에 나왔습니다. 지금 돌아봤을 때, 그 순간을 가장 많이 기억하는 건 무엇인가요? 그리고 그 노래는 지금도 여전히 당신답게 느껴지나요?

가장 또렷하게 기억나는 건 발매 바로 전날까지 느꼈던 설렘과 불안이 뒤섞인 감정이에요. "'HANRORO'라는 이름으로 내 첫 작품이 드디어 시작되는구나!"라는 생각을 하면서도, 계속해서 "사람들이 이 노래를 즐겁게 들어줄까? 정말 그랬으면 좋겠는데." 하고 자문했죠. "Let Me Love My Youth"는 미래가 불확실하다는 걸 알면서도 피어나는 새싹 같은 존재를 표현한 곡이에요. 제 앞날 역시 여전히 그런 느낌이기 때문에, 지금의 저를 가장 잘 담고 있는 노래라고 생각해요.

데뷔 직후 바로 올해의 신인상 후보에 올랐습니다. 그 인정이 설레는 일이었나요, 아니면 아직 자리를 잡아가는 시기에 오히려 부담으로 다가왔나요?

사실 저는 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 단순한 사람이에요. 처음에는 "어, 나...?" 하면서 조금 놀랐지만, 그 감정은 금방 자부심으로 바뀌었어요. "내 음악에 무언가 있어서 저분들이 내가 이런 인정을 받을 만하다고 생각한 거겠지!" 하고 스스로를 다독였죠. 덕분에 제 자신과 어긋나지 않는 음악을 계속 만들어갈 자신감을 얻었어요.

Take-off, HOME, JAMONG SALGU CLUB까지 세 개의 EP를 연이어 발표했습니다. 이 세 작품을 함께 보면, 당신이 걸어온 길에 대해 어떤 이야기를 들려주나요?

한 문장으로 말하자면, "HANRORO가 이 세상을 살아가는 데 도움을 주기 위해 건네는 이야기"라고 할 수 있을 것 같아요. 데뷔 이후 제 EP들은 늘 이 지구를 이루는 모든 것들에 평화와 사랑이 닿기를 바라는 진심을 품고 있었어요. 결국 제가 계속 말해온 건 같은 말이라고 생각해요. "우리 모두 이 삶을 함께, 무사히 잘 버텨낼 수 있으면 좋겠다"는 것 말이에요.

당신의 솔로 콘서트는 모두 매진됐습니다. JAMONG SALGU CLUB은 약 1만 석을 채웠고요. 당신의 음악을 보기 위해 특별히 모인 그 많은 사람들 앞에 서는 기분은 어떤가요?

무엇보다도, 모든 분께 정말 큰 감사를 느껴요. 음악은 그것을 부르는 사람에게 반응하는 관객이 있을 때 비로소 진짜 시너지를 만들 수 있다고 생각하거든요. 제 음악을 통해 저는 팬들을 만났고, 덕분에 이제는 외롭지도, 깊이 두렵지도 않아요. 내 음악과 내가 이렇게 많은 사람들을 한자리에 모이게 했다는 사실만큼 벅찬 일은 솔직히 없어요.

당신의 음악은 여러 유명 K-pop 아이돌을 포함해 다양한 곳에서 팬을 만났습니다. 존경하던 아티스트가 자신의 음악을 듣고 있다는 사실을 알게 된 순간이 있었나요? 있었다면 어떤 기분이었나요?

아, 정말 한 사람만 고를 수가 없어요! 오래도록 존경해 온 아티스트가 실제로 저를 알고 제 음악을 듣고 있다는 걸 알게 될 때마다, 저는 늘 같은 놀라움과 감사함에 휩싸여요. 그런 순간들은 정말 크게 와닿아서, "음악은 정말 시간을 초월해 소통하게 해주는 통로구나"라는 사실을 다시금 깨닫게 해줘요.

K-pop과 당신이 만드는 음악은 늘 같은 맥락에 놓이진 않습니다. 그런데도 당신의 음악이 그 세계 출신의 사람들에게 닿는 이유는 무엇이라고 생각하나요?

장르가 무엇이든 결국 우리는 모두 같은 세상을 살아가는 인간이기 때문이라고 생각해요. 제 음악은 누구나 한 번쯤은 느껴봤을 여러 감정을 담고 있고, 저는 그것들을 꽤 솔직하게 표현하려고 해요. 사람들이 가사와 곡 전체의 분위기에서 어떤 위안을 느끼는 게 아닐까 싶어요. 적어도 제겐 그렇게 보이거든요! [laughs]

이제 Korean Music Awards에서 Best Modern Rock Song 부문 후보에 2022년과 2025년, 두 번 올랐습니다. 지금 한국에서 록 음악으로 특별히 인정받는다는 건 당신에게 어떤 의미인가요?

이번 후보 지명은 데뷔 때부터 붙잡아 온 메시지와 그 메시지를 전하는 데 사용하는 장르가 정말 내게 딱 맞는다는 확신을 줬어요. 마치 맞춤 정장처럼요. 많은 사람들이 록 음악을 터져 나오는 감정을 쏟아내고 싶을 때, 혹은 무언가를 있는 힘껏 외치고 싶을 때 찾는다고 생각해요. 이런 식으로 인정받는다는 건 제가 그런 해방감을 주는 음악을 잘 만들고 있다는 뜻처럼 느껴져요. 그래서 더 크게, 더 힘 있게 제 메시지를 외쳐야겠다는 결심도 계속 굳어집니다.

곡을 쓸 때, 언제 노래가 완성됐다고 느끼나요? 감각에 가깝나요, 아니면 판단에 더 가까운가요?

둘 다인 것 같아요. 늘 제가 느끼는 특정한 순간이 있고, 함께 작업하는 사람들도 동시에 그걸 느끼는 때가 있어요. 그러면 "바로 이거야!" 하고 결정을 내리죠. 더 많은 요소를 덧붙이면 결국엔 그 가장 처음의 확신으로 되돌아오게 된다는 걸 알게 됐어요. 그걸 이해하고 나서는, 그 직관적인 반짝임을 믿고 정확히 그 지점에서 멈추는 과감한 결정을 내리게 됐어요.

JAMONG SALGU CLUB은 당신의 최신 앨범이자 가장 큰 콘서트였습니다. 지금 이 시점에 와 있다는 건 어떤 느낌인가요? 그리고 그 시기를 준비할 때 상상했던 모습이었나요?

JAMONG SALGU CLUB에서 제가 가장 강조하고 싶었던 핵심 메시지는 "삶을 향한 의지를 외치는 사람들 사이에 약속된 영원함"이었어요. 어떤 의미에서는 거의 실현 불가능한 바람처럼 느껴졌지만, 그렇다고 포기하고 싶진 않은 꿈이기도 했죠. 그래서 저는 내일을 마주하게 해주는 사랑을 전하는 데 온전히 집중했던 것 같아요. 다행히 이 앨범에 담은 메시지에 정말 많은 분들이 공감해 주셨고, 그게 자연스럽게 제 가장 큰 콘서트로 이어졌다고 생각해요. 너무나도 행복한 시기였어요. 아직도 믿기 어려울 정도로요. 동시에, 세상에 내보내는 모든 말에 훨씬 더 큰 책임이 따라붙는다는 걸 깊이 깨달은 시간이기도 했어요.

4월에 두 곡이 담긴 싱글을 발표했습니다. 왜 한 곡으로 앞세우기보다 두 곡을 한꺼번에 내고 싶었나요?

이번 싱글의 제목은 <LOVE&HATE>예요. 각 곡이 하나씩, 즉 'Love'와 'Hate'를 각각 대표한다고 생각하시면 돼요. 전혀 다른 분위기의 두 곡이 앨범 안에서 반복해서 흘러가며, 우리가 삶에서 겪는 '사랑과 미움의 순환'을 표현하는 데 가장 적합하다고 느꼈어요. 두 곡을 함께 발표함으로써, 삶이 끊임없는 사랑과 미움의 순환 속에 있다는 걸 상기시키고 싶었고, 동시에 사랑할 용기와 미움을 견디는 힘도 전하고 싶었어요.

두 곡이 들어간 싱글은 때로 서로 다른 분위기나 생각처럼 느껴지기도 합니다. 이 두 곡은 지금 당신의 어떤 상태를 말해주나요?

타이틀곡 "GAME OVER ?"에는 제 안의 '전투력' 같은 걸 조금 담았어요. "어떤 식으로든 날 찌르는 미움을 이겨내고, 그걸 사랑으로 되갚아주겠다!"는 식이죠. 반면 "1111"은 사실 제 생일이기도 한데요 [laughs], 태어나는 순간부터 사랑과 미움의 순환에서 벗어나지 못한 사람으로서의 복잡함을 표현하고 싶었어요. 두 곡 모두 제 생각 속의 '음과 양'을 솔직하게 담아내려고 많이 신경 썼습니다.

커리어 3년 차가 된 지금, 아티스트로서 지금의 당신이 시작할 때 몰랐던 점은 무엇인가요?

저는 큰 무대 앞에서도 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 솔직해질 수 있는 사람이라는 걸 알게 됐어요. 예전에는 조심스럽게 숨겨 두던 사소하고도 연약한 감정들까지도, 이제는 크게 고민하지 않고 그냥 꺼내 놓을 수 있을 것 같아요. 그렇게 열려 있는 태도만이 사람들에게 באמת 닿는 음악, 그리고 진짜 위안을 주는 음악을 만들 수 있는 길이라는 걸 이해하게 됐어요.

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이 특집은 네 번째 인쇄본에서 발췌한 것으로, 여기에서 구매하실 수 있습니다.