Flatshop은 명확함 자체만을 목표로 하지 않는다. Khundi Panda, Viann, Noogi, DAMYE로 구성된 네 명의 뮤지션은 한국 힙합, R&B, 프로덕션, 세션 워크 등 각기 다른 배경을 가지고 있으며, 이들은 고정된 역할보다 협업으로 움직인다. 최신 앨범 ‘toast recipe’에서 음악은 서두르지 않게 펼쳐지며 기분과 아이디어가 자연스럽게 발전하도록 여지를 둔다. 그 절제는 의도적이며 확신에 차 있다.

앨범이 스스로를 드러내는 방식에는 사람을 무장해제시키는 무언가가 있다. 첫 접촉에서 익숙하게 느껴지는 소리들—힙합, 얼터너티브, 팝, R&B가 흐릿하게 드나드는 풍경—이 있지만, 그것들이 조립되는 방식은 단순한 분류를 허용하지 않는다. 그루브도 중요하지만 긴장감도 중요하다. 무게는 채워진 것만큼 비워둔 것에도 실려 있다. 이 음악은 청자의 본능을 신뢰하며 해석을 초대할 뿐, 결론으로 이끄려 하지는 않는다.

Flatshop의 정체성은 그 애매한 경계에 살아 있다. 이들은 밴드로 활동하지만 전통적인 의미의 밴드는 아니다. 역할이 존재하긴 하나 경계는 유동적이다. 목소리는 튀어나오기도 하고 물러나기도 하며 겹치기도 한다. 사운드는 물리적으로 공간을 차지했다가 한걸음 물러난다. 무엇도 장식처럼 느껴지지 않는다. 모든 요소가 기대되어서가 아니라 필요해서 존재한다는 느낌이 있다. 이 앨범은 카타르시스를 좇지 않고, 카타르시스가 준비되었을 때 자연스럽게 오게 둔다.

감정적으로 ‘toast recipe’는 선언적이기보다 관찰적이고 부드러운 공감을 담고 있다. 감정을 연기하기보다 곱씹는 사람들—머뭇거리고, 과하게 생각하고, 자신의 반응을 옆에서 바라보는 이들—을 이해한다. 이 앨범은 해결책이나 선언을 제시하지 않는다. 대신 모든 것이 이해되기 위해 반드시 해결될 필요는 없다는 것을 시사한다.

레코드에는 또한 편안함이라기보다 얻어낸 여유가 깔려 있다. 음악이 숨을 쉬고 형태를 바꾸며 강제로 하나의 모습으로 잡혀 있지 않았다는 느낌이다. 여기서의 자신감은 소리와 본능, 개인보다 집단을 향한 신뢰에서 온다. ‘toast recipe’는 네 명의 뮤지션이 공간을 타협하며 만든 소리처럼 들리지 않는다. 그 타협들이 이미 내면화되어 있어야만 존재할 수 있는 무언가처럼 들린다.

Flatshop의 작업은 내향적으로 당겨 그 결을 우선시한다. 설명보다 질감, 분위기, 연속성에 무게를 둔다. ‘toast recipe’가 막을 내릴 때쯤 남는 것은 선언이 아니라 조용한 여운이다. 이름에서 알 수 있듯, 이것은 화려한 폭로라기보다 함께하는 제스처에 가깝다—작은 축하, 멈춤의 순간, 격식 없는 건배. 끝점이 아니라 무언가가 제자리를 찾았다는 신호다.

1. KPOPWORLD: When you listen to toast recipe now, what is the first sound that makes you think, “this feels like Flatshop”?

Flatshop 저희는 우리 사운드가 '익숙함'과 '예상 밖의 세련됨' 사이의 균형으로 정의된다고 생각합니다. 앨범은 여러 장르의 무드와 특성을 모아 각 멤버의 독특한 색을 더해 대담하고 표현적인 하나의 형태로 끌어올립니다.

2. Was the overall mood and message of toast recipe planned before you started, or did it come together naturally while making the album?

Flatshop 처음부터 완전히 정해진 것은 없었습니다. 하지만 지속적인 미팅과 워크숍을 통해 전체적인 방향을 점차 다듬어갔습니다. 어떤 소리를 만들고 싶은지, 가사로 어떤 이야기를 전할지 결정하는 데 시간이 걸렸지만, 첫 정규 앨범인 만큼 많은 신중함을 갖고 접근했습니다. 과정이 이어지며 새로운 아이디어들이 자연스럽게 모여 지금의 ‘toast recipe’가 완성되었습니다.

3. Compared to your earlier project Khundi Panda VS DAMYE VS Viann VS Noogi, what is one creative habit you’ve had to let go of while making toast recipe?

Khundi Panda 보컬 라인을 채우는 제 입장에서는 이번 과정이 많이 달랐습니다. 다른 플레이어의 공간을 생각하며 써야 했어요—그들의 역할을 염두에 두고 작곡하는 식으로요. 탑라인을 제가 먼저 떠올렸을 때도 ‘다른 멤버가 부르면 더 좋겠다’는 생각을 자주 했습니다. 그런 관점 자체가 이전 EP와 큰 차이였습니다. 결국 시너지가 관건이었어요.

DAMYE 이전 앨범 때는 편안한 공간에서 혼자 노래를 완성한 뒤 멤버들에게 공유하곤 했습니다. 이번엔 처음부터 Khundi Panda와 함께 곡을 제로에서 만들어가는 것이 시너지를 더 끌어낼 수 있다고 느꼈어요. 떠오르는 아이디어를 바로 멤버들에게 보여주는 건 생각보다 용기가 필요했습니다—거의 벌거벗은 채로 보여주는 기분이었죠.

Viann 첫 EP 때는 네 명이 균형을 찾기 위해 지속적으로 타협을 했습니다. 반면 ‘toast recipe’는 각자가 자신의 정체성을 유지하면서도 공통의 균형에 도달한 앨범 같습니다. 포기라기보다 각자의 습관과 성향을 자연스럽게 끌어내 함께 풀어간 결과였습니다.

4. Were there moments on this album where you chose not to explain everything in the lyrics?

Flatshop 거의 모든 것에 대해 설명하지 않기로 했습니다. 그렇다고 노래 주제가 어렵거나 접근하기 힘들단 얘기는 아닙니다. 모든 상황을 다 설명해버리면 오히려 청자의 상상력을 제한할 수 있다고 믿었어요. 사람들이 각자 방식으로 이해하고 자기 삶에 투영할 수 있도록 여지를 남기고 싶었습니다.

5. Flatshop is built on collaboration. When did working together stop feeling like an experiment and start feeling like the right way for you to make music?

Noogi 저는 각 멤버가 가져오는 소리를 정말 즐기고 늘 기대합니다. 물론 예상치 못한 요소들이 들어올 때도 있어요. 그래서 작업할 때마다 계속 실험하는 기분이 듭니다. '그들이 이런 소리를 내면 나는 어떤 소리로 응답해야 할까?' 같은 질문을 계속 던지죠. 이런 아이디어들을 이야기하고 각자 소리를 더하면 결과적으로 항상 Flatshop다운 소리가 나오고, 저는 그 점이 우리에게 맞는 방식이라고 느낍니다.

Khundi Panda '실험'처럼 느껴질 때는 사실 두려움도 조금 있습니다. 흥미로운 과정으로 끝날 수 있지만 좋은 결과로 이어지지 않을 수도 있으니까요. 그런데 기본 스케치들이 모여가고 누가 어디서 무엇을 연주할지 기대하게 되었을 때, 그 기대가 배신당하지 않는 것을 보며 이 방식이 이미 우리에게 맞는 방식이라는 걸 깨달았습니다.

DAMYE 제게는 처음부터 함께하는 방식이 옳다고 느껴졌어요. 다만 ‘네 명의 프로젝트 팀’에서 ‘독립 아티스트(팀)’로 마음이 바뀌면서 더 쉽고 자신감 있게 느껴지기 시작했습니다. 그 전환이 언제였는지 정확히 집어내긴 어렵지만, 함께 많은 공연을 하고 서로의 날것을 과감히 드러내는 과정을 거치며 서로에 대한 이해가 깊어졌을 때였던 것 같습니다. 이해가 깊어지자 창작 과정에서 더 큰 시너지가 생겼습니다.

Viann Noogi x DAMYE x Viann x Khundi Panda를 넘어 ‘Flatshop’만의 독창성이 무엇인지 이해하게 되었을 때 이 방식이 옳다고 느끼기 시작했습니다.

6. You all have different roles – producer, rapper, bassist, vocalist-guitarist. When a song starts from nothing, who usually sets the first idea, and who is most likely to say, “this isn’t working”?

Flatshop 대부분의 경우 Viann의 비트 스케치에서 시작한 뒤 Noogi가 악기 배치를 더하고 보컬진이 합류하는 흐름이 많았습니다. 가사 주제는 주로 Khundi Panda의 아이디어에서 출발하고, 여기에 DAMYE의 위트가 더해져 이야기를 완성하곤 했습니다.

그렇다고 항상 그런 공식만 있는 것은 아닙니다. 어떤 곡은 Noogi나 DAMYE의 비트 스케치에서 출발하기도 했고, 또 다른 곡은 DAMYE나 Viann의 가사 아이디어에서 시작하기도 했습니다. 아이디어를 잘라내는 경우는 드물고, 한 사람이 더 강한 아이디어를 가지고 있으면 네 명이 각자의 관점을 공유해 함께 정리해나갑니다.

7. Since all of you work in solo projects and other collaborations, has being in Flatshop changed how you make music outside the band?

Flatshop 우리는 서로가 고정된 구조에서 벗어나 유연하게 작업하는 모습을 보며 많은 것을 배웠습니다. 이번 앨범에서는 과정을 분담하고 각자 잘하는 부분에 집중함으로써 곡을 더 해체적인 방식으로 만들 수 있음을 발견했습니다. 그 깨달음이 우리의 작업 방식에 더 큰 자신감을 주었습니다.

8. Khundi Panda – as Flatshop’s main rapper, you’ve worked both in solo settings and high-pressure environments like Show Me The Money 9. How did those experiences shape the way you approached fronting a band, rather than standing alone?

Khundi Panda 개인으로서 증명해야 하는 무대와 달리 팀과 함께 무대에 설 때 느끼는 안도감이 있습니다. <Show Me The Money> 같은 무대는 개인으로서 자신을 증명하는 자리지만, 팀으로서 함께 즐기는 순간에는 프론트맨으로서의 부담감이 훨씬 가볍습니다. 또 DAMYE의 무대 퍼포먼스가 점점 좋아지면서 제가 걱정해야 할 부분이 많이 줄어들었어요.

9. Viann – you’ve moved between producer-led projects and award-winning collaborations with Khundi Panda. When working within Flatshop, what changes for you creatively when the music has to serve a band identity, not just a track?

Viann 저는 '프로듀서 Viann이 뮤지션으로서 Flatshop에 제안할 것'을 상상하며 음악을 만들려고 했습니다. 트랙에는 제 스타일이 많이 담기지만, Flatshop 멤버들이 작업했을 때 더 좋아질 수 있는 방향을 항상 생각합니다. 각 멤버의 장점을 잘 알기 때문에 초기 스케치에서 더 대담하게 내보낼 수 있었고, 그들을 믿는 편이었습니다.

10. Noogi – you’ve played as a session musician for major artists across very different styles, while also being part of another band. What still feels different or unfamiliar about building music from the ground up with Flatshop?

Noogi Flatshop에서는 제 역할을 베이스 연주에만 국한하지 않습니다. 코드나 솔로를 치기도 하고, 신스 같은 소리를 만들기도 하며 사운드 자체 안에서 어떤 형태든 소화합니다. 멤버들이 제 실험적이고 열린 접근을 잘 이해하고 존중해 주는 점이 좋습니다. 처음부터 평범하지 않은 것을 만들고 싶었고, 그런 사고를 할 수 있다는 것 자체가 여전히 새롭고 낯설게 느껴집니다. 그 낯섦이 다양한 실험을 향한 욕구를 유지하게 해 주어 감사하게 생각합니다.

11. DAMYE – within Flatshop, how do you decide when to let your individuality lead, and when to blend into the group sound?

DAMYE 저는 다른 Flatshop 멤버들에 대한 신뢰를 바탕으로 결정을 내립니다. Flatshop의 음악을 작업할 때는 솔로 작업과는 다른 긴장을 갖고 팀에 더 유리한 쪽으로 기울이는 편입니다. 물론 저도 제 관점에서만 세상을 볼 수 있기 때문에 의견이 완전히 일치하지 않을 때가 있습니다.

그런 순간에는 대화를 통해 조정하고, Flatshop의 방향에 더 맞는 선택이라면 멤버들을 믿고 따릅니다. 모든 것을 항상 제 주도로 할 수는 없고, 또 그래서는 안 됩니다. 그렇게 되면 그건 DAMYE의 음악이지 Flatshop의 음악이 아니니까요.

12. Korean music and entertainment has gained much more global attention in recent years. In your experience, do you feel that international interest has changed how Korean artists think about making music, or does your creative process stay the same?

Khundi Panda 한국 힙합은 원래 수입(import) 중심이었지 수출(export) 중심이 아니었는데, 요즘은 일부러 전 세계로 퍼뜨리기 위해 음악을 만드는 경우가 늘어난 것 같습니다. 그런 의미에서 한국 아티스트들의 창작 과정과 의도에 글로벌 신(scene)이 더 많은 영향을 미치게 된 측면이 있다고 볼 수 있습니다. 개인적으로는 제 작업 방식이 크게 바뀌진 않았습니다.

Noogi 제게는 항상 같아요. 저는 계속 공부하고 연습하며 내면에 집중합니다.

Viann 전반적으로는 변화가 있다고 느낍니다. 타깃 청중이 넓어졌고, 그에 따라 공급도 자연스럽게 수요에 맞춰 조정되기 시작했어요. 개인적으로 무엇이 달라졌는지 정확히 집어내긴 어렵지만 분명 예전과는 다르게 느껴집니다.

DAMYE 솔직히 저도 비슷하게 느낍니다. 굳이 하나 꼽자면 가사에 영어를 더 쓰는 것에 대해 더 개방적으로 된 점 정도일 것 같습니다.

13. As Korean artists working during a time of global attention on Korean culture, how do you want Flatshop to be understood by listeners who may be discovering you for the first time?

Flatshop 듣는 사람이 “이건 어떤 음악이지?”라는 반응을 불러일으키길 원합니다.

14. Many global fans discover Korean music through K-pop first. What kind of listening mindset would you encourage to new listeners when they are exploring artists like Flatshop?

Flatshop 저희는 앨범 [toast recipe]를 내부적으로 ‘underground K-pop’이라고 부르곤 합니다. 그런 관점으로 들어보면 재미있을 것 같아요. K-pop을 좋아하신다면 저희 음악도 분명 공감하실 거라 자신합니다!