Flatshop no está interesado en la claridad por sí sola. Formado por cuatro músicos – Khundi Panda, Viann, Noogi y DAMYE – cuyas trayectorias abarcan el hip-hop coreano, el R&B, la producción y el trabajo de sesión, el grupo funciona mediante la colaboración en lugar de roles rígidos. En ‘toast recipe’, su último álbum, la música se despliega con paciencia, permitiendo que los estados de ánimo y las ideas se desarrollen sin forzar una resolución. La contención se siente intencional y segura.

Hay algo desarmante en la manera en que el álbum se revela. Sus sonidos resultan reconocibles al primer contacto: hip-hop, alternativo, pop, R&B aparecen y se desvanecen en el foco, pero la forma en que están ensamblados se resiste a una clasificación sencilla. El groove importa, pero también la tensión. El peso lo sostiene tanto lo que queda sin rellenar como lo que está presente. Es música que confía en los instintos del oyente, invitando a la interpretación en lugar de dirigirla.

La identidad de Flatshop vive en ese espacio intermedio. Operan como una banda, pero no en el sentido tradicional. Existen roles, pero son porosos. Las voces emergen, retroceden, se solapan. El sonido se comporta físicamente, ocupando espacio y luego cediendo. Nada se siente ornamental. Hay la sensación de que cada elemento está ahí porque es necesario, no porque se espere. El álbum no persigue la catarsis; la deja llegar cuando está lista.

Emocionalmente, ‘toast recipe’ transmite un tipo de empatía particular; algo más amable y observador que declarativo. Entiende a las personas que se sientan con sus sentimientos en vez de interpretarlos: quienes vacilan, sobrepiensan, miran de reojo sus propias reacciones. El álbum no ofrece soluciones ni grandilocuentes declaraciones. En su lugar, sugiere que no todo necesita resolverse para ser comprendido.

También hay una soltura subyacente en el disco que se siente ganada y no casual. La sensación de que la música fue permitida para respirar, cambiar de forma y llegar a su forma final sin ser forzada a una única vía. La confianza aquí proviene de la confianza misma: en el sonido, en el instinto, en lo colectivo más que en lo individual. ‘toast recipe’ no suena como cuatro músicos negociando espacio. Suena como algo que solo existe porque esas negociaciones ya están interiorizadas.

El trabajo de Flatshop se pliega hacia dentro, priorizando la textura, el ánimo y la continuidad por encima de la explicación. Se trata menos de demostrar relevancia y más de mantener la precisión. Cuando ‘toast recipe’ llega a sus momentos finales, deja detrás un regusto tranquilo más que una declaración. Como su nombre sugiere, se siente más cercano a un gesto compartido que a una gran revelación: una pequeña celebración, un instante de pausa, una copa alzada sin ceremonia. No un punto final, sino una señal de que algo se ha asentado en su lugar.

1. KPOPWORLD: Cuando escuchan toast recipe ahora, ¿cuál es el primer sonido que les hace pensar, “esto suena a Flatshop”?

Flatshop Creemos que nuestro sonido se define por un equilibrio entre una sensación de familiaridad — algo que parece haber sonado antes — y una sofisticación inesperada. El álbum reúne los estados de ánimo y características de varios géneros, elevándolos con el sabor distintivo de cada miembro hasta convertirlos en algo audaz y expresivo.

2. ¿El estado de ánimo y el mensaje general de toast recipe estaban planeados antes de empezar, o se fueron formando de manera natural durante la realización del álbum?

Flatshop Nada estuvo completamente fijado desde el principio, pero a través de reuniones y talleres continuos fuimos dando forma gradualmente a la dirección general. Nos llevó tiempo decidir por completo qué tipo de sonido queríamos crear y qué historias queríamos contar con las letras, pero nos acercamos a nuestro primer álbum de larga duración con mucho cuidado. Conforme avanzó el proceso, las nuevas ideas surgieron de forma natural y terminaron conformando lo que hoy es toast recipe.

3. En comparación con su proyecto anterior Khundi Panda VS DAMYE VS Viann VS Noogi, ¿qué hábito creativo tuvieron que dejar atrás al hacer toast recipe?

Khundi Panda Desde mi posición, donde necesito rellenar las líneas vocales, el proceso se sintió muy distinto esta vez. Tuve que pensar también en el espacio del otro integrante, escribiendo con su papel en mente. Incluso cuando se me ocurría una topline por mí mismo, me sorprendía pensando: “Esto sonaría mejor si lo cantara el otro miembro.” Ese tipo de perspectiva fue una gran diferencia respecto a nuestro EP anterior. Al final se trató de sinergia.

DAMYE Para nuestro álbum anterior, solía terminar canciones en un espacio donde me sentía cómodo, escuchando en soledad, y luego las compartía con los miembros. Pero esta vez sentí que empezar desde cero y construir las canciones junto a Khundi Panda sacaría más nuestra sinergia. Presentar ideas a los miembros conforme me venían requirió más valentía de la que esperaba —casi se sintió como mostrarme desnudo.

Viann Con nuestro primer EP, los cuatro estábamos constantemente comprometiéndonos para encontrar un balance. toast recipe, en cambio, se siente como un álbum en el que cada uno mantuvo su propia identidad a la vez que se llegaba a un equilibrio compartido. Más que renunciar, sacamos nuestros hábitos y tendencias de forma natural y trabajamos en ellos juntos.

4. ¿Hubo momentos en este álbum en los que decidieron no explicar todo en las letras?

Flatshop Elegimos no explicar, en casi todo. Eso no significa que los temas de las canciones sean difíciles o inaccesibles, pero creemos que explicar cada situación puede en realidad limitar la imaginación del oyente. Queríamos dejar suficiente espacio para que la gente entienda las canciones a su manera y las proyecte en su propia vida.

5. Flatshop se basa en la colaboración. ¿Cuándo dejó de sentirse trabajar juntos como un experimento y empezó a sentirse como la forma correcta para ustedes de hacer música?

Noogi Realmente disfruto los sonidos que aporta cada uno y siempre los espero con ganas. Por supuesto, siempre hay elementos inesperados que aparecen. Por eso, tengo la sensación de que estoy constantemente experimentando mientras trabajamos. Me sigo haciendo preguntas como: “Si ellos están haciendo estos sonidos, ¿con qué tipo de sonido debería responder yo?” Hablamos esas ideas y cada uno aporta su propio sonido, y al final siempre termina siendo algo que suena a Flatshop. Me gusta esperar los sonidos que trae cada uno y mezclarlos, y se siente como la forma correcta de hacer música para nosotros.

Khundi Panda Como mencionaste, cuando se siente como un “experimento” en realidad hay algo de miedo involucrado. Eso es especialmente cierto cuando podría quedarse como un proceso interesante sin un buen resultado. Pero una vez que los bocetos básicos comenzaron a encajar y yo me encontré esperando quién tocaría qué y dónde — y esa expectativa no me decepcionó — me di cuenta de que esa ya era nuestra forma correcta de hacer música.

DAMYE Para mí, trabajar juntos siempre se sintió como la forma correcta desde el principio. Pero creo que las cosas se volvieron más fáciles y me sentí más seguro cuando Flatshop dejó de ser para mí “un equipo proyecto de cuatro personas” y pasó a ser simplemente “artista independiente (un equipo)”. No puedo precisar exactamente cuándo ocurrió, pero probablemente fue después de que tocamos mucho juntos y pasamos por muchos procesos en los que tuvimos que revelar valientemente nuestras partes más crudas. A medida que se profundizó nuestra comprensión mutua —y de Flatshop como unidad—, nuestro proceso creativo empezó a generar aún más sinergia.

Viann Empezó a sentirse como la forma correcta una vez que comprendí qué es la originalidad de “Flatshop”, más allá de Noogi x DAMYE x Viann x Khundi Panda.

6. Todos ustedes tienen roles diferentes – productor, rapero, bajista, vocalista-guitarrista. Cuando una canción nace desde cero, ¿quién suele proponer la primera idea y quién es más propenso a decir “esto no funciona”?

Flatshop La mayoría de las veces la música comenzaba con bocetos de beats de Viann, seguidos por arreglos instrumentales con Noogi, y luego intervenían los vocalistas. Los temas líricos suelen surgir de ideas de Khundi Panda, con el ingenio de DAMYE aportando un toque juguetón que completa las historias.

Sin embargo, eso no es una fórmula fija. Algunas canciones partieron de bocetos de batería de Noogi o DAMYE, y otras comenzaron con ideas líricas de DAMYE o Viann. Raramente rechazábamos ideas, pero cuando alguien tenía una propuesta más fuerte, los cuatro compartíamos perspectivas y resolvíamos las cosas juntos.

7. Dado que todos trabajan en proyectos en solitario y otras colaboraciones, ¿ha cambiado estar en Flatshop la manera en que hacen música fuera de la banda?

Flatshop Todos aprendimos mucho observando cómo trabaja cada uno con flexibilidad y se aleja de estructuras fijas al hacer música. Al dividir el proceso y centrarnos en lo que cada uno hace mejor durante este álbum, descubrimos que las canciones podían construirse de una manera más deconstruida. Esa realización nos dio una mayor confianza en nuestro proceso.

8. Khundi Panda – como rapero principal de Flatshop, has trabajado tanto en espacios en solitario como en entornos de alta presión como Show Me The Money 9. ¿Cómo moldearon esas experiencias la manera en que afrontaste ser el frente de una banda, en vez de estar solo?

Khundi Panda Personalmente, disfruto la sensación de seguridad que viene de estar en el escenario con un equipo en lugar de estar solo. Un escenario como <Show Me The Money> trata de probarte puramente como individuo, pero cuando se trata de actuar como equipo y simplemente disfrutar el momento juntos, la presión de ser el frontman se vuelve mucho más ligera. Además, a medida que la presencia escénica de DAMYE mejora cada vez más, siento que hay mucho menos de qué preocuparme.

9. Viann – has pasado entre proyectos liderados por productores y colaboraciones premiadas con Khundi Panda. Cuando trabajas dentro de Flatshop, ¿qué cambia creativamente para ti cuando la música tiene que servir a una identidad de banda, no solo a una canción?

Viann Traté de hacer la música imaginando “qué propondría el productor Viann a Flatshop como músico”. Aunque las pistas reflejan mucho mi propio estilo, siempre pienso en cómo podrían mejorar una vez que los miembros de Flatshop trabajen en ellas. Porque conozco bien las fortalezas de cada miembro, confié en ellos y me sentí cómodo siendo más atrevido con mis bocetos iniciales.

10. Noogi – has tocado como músico de sesión para grandes artistas en estilos muy diferentes, además de formar parte de otra banda. ¿Qué sigue sintiéndose distinto o poco familiar al construir música desde cero con Flatshop?

Noogi En Flatshop no limito mi papel a tocar solo el bajo. Toco acordes o solos, creo sonidos tipo sintetizador o asumo cualquier forma dentro del propio sonido. Los miembros de Flatshop realmente entienden y respetan el lado experimental de mi trabajo y mi enfoque abierto. Desde el principio quise crear algo que no fuera ordinario, y poder pensar de esa manera todavía se siente nuevo y poco familiar para mí. Esa sensación mantiene mi deseo de experimentar con muchas cosas, y se lo agradezco.

11. DAMYE – dentro de Flatshop, ¿cómo decides cuándo dejar que tu individualidad lidere y cuándo integrarte en el sonido del grupo?

DAMYE Tomo decisiones basándome en mi confianza en los otros miembros de Flatshop. Al trabajar en la música de Flatshop me acerco con una tensión ligeramente distinta a la de mi trabajo en solitario, inclinándome más hacia lo que sea mejor para el equipo. Sin embargo, como cualquiera, solo puedo ver el mundo desde mi propia perspectiva, así que hay veces en las que nuestras opiniones no coinciden del todo.

En esos momentos hablamos y ajustamos, y si algo se siente como la mejor opción para la dirección de Flatshop, confío en los miembros y lo sigo. No todo puede —o debe— hacerse liderado por mí. Incluso si pudiera, no sería algo bueno, porque eso sería la música de DAMYE, no la de Flatshop.

12. La música y el entretenimiento coreano han ganado mucha más atención global en los últimos años. En su experiencia, ¿sienten que ese interés internacional ha cambiado la forma en que los artistas coreanos piensan en hacer música, o su proceso creativo se mantiene igual?

Khundi Panda En el hip-hop coreano siempre se trató más de importar música que de exportarla, pero ahora parece haber más casos en los que la música de hip-hop coreano se crea con la intención de difundirse mundialmente. En ese sentido, se podría decir que los procesos creativos y las intenciones de los artistas coreanos se han visto más influenciados por la escena global. En lo personal, mi proceso no ha cambiado.

Noogi Para mí siempre es lo mismo. Sigo estudiando, practicando y centrándome en mi mundo interior.

Viann En general, sí siento que las cosas han cambiado. El público objetivo se ha ampliado y, con eso, la oferta empieza a ajustarse para satisfacer la demanda. Personalmente no sabría decir exactamente qué cambió para mí, pero definitivamente se siente distinto a antes.

DAMYE Yo lo siento igual, honestamente. Si tuviera que señalar una cosa, quizá sea que me siento más abierto a usar inglés en las letras.

13. Como artistas coreanos trabajando en una época de atención global hacia la cultura coreana, ¿cómo quieren que Flatshop sea entendido por oyentes que quizás los descubran por primera vez?

Flatshop Queremos provocar la reacción: “¿Qué tipo de música es esta?”

14. Muchos fans globales descubren la música coreana a través del K-pop primero. ¿Qué tipo de actitud de escucha recomendarían a nuevos oyentes cuando exploren artistas como Flatshop?

Flatshop Entre nosotros hemos estado llamando al álbum [toast recipe] “underground K-pop”. Escucharlo desde esa perspectiva puede resultar divertido. Si te gusta el K-pop, confiamos en que nuestra música también resonará contigo.