세 번째 미니앨범 HOPE로 ARrC는 낙관주의를 새로 발명하려는 건 아니다. 대신 그 의미를 재구성한다. Mystic Story 소속인 이 보이그룹 — HYUNMIN, KIEN, CHOI HAN, ANDY, RIOTO, DOHA, JIBEEN으로 구성된 — 은 2-24 데뷔 이후 두려움 없는 실험으로 빠르게 이름을 쌓아왔고, 이번에는 더 복잡한 곳에서 기쁨을 끌어내고 있다.

다섯 트랙에 걸쳐 HOPE는 마찰을 가지고 논다: 2000년대 초반 힙합이 챈트 같은 불손함을 통해 굴절되고, 리퀴드 DnB가 보사노바 기타와 충돌하며, 금이 간 휴대폰 화면과 잃어버린 이어버드에 관한 곡 하나가 어떻게든 급진적 회복력의 선언으로 착지한다.

HOPE 전반에서 ARrC는 목적을 가지고 감정적 모순을 탐색한다: 새벽은 불안과 가능성 모두의 은유이고, 밤은 고독이자 창작의 자유인 동시에다. 멤버 HYUNMIN과 CHOI HAN은 처음으로 가사 쓰기에 참여해 “dawns”에 일기 같은 날것의 문구를 기여했고, 타이틀 트랙 “awesome”은 일상에서 초월을 찾아낸다. 빛과 어둠, 선명함과 정적 사이에는 의도적인 긴장이 있고 — ARrC는 그것을 해결하기보다 그 안에 머문다.

비주얼적으로는 Karafuru와 협업해 그 정신을 확장했다 — 광택 나는 완벽함이 아니라 스타일화된 캐릭터와 초현실적 세계관을 통해 희망을 예측 불가능하고 때론 어색하지만 깊이 개인적인 것으로 보여준다. 이는 HOPE를 단순한 사운드적 진화가 아니라 이미 금이 간 것들로부터 얼마나 많은 미래를 만들어낼 수 있는지를 묻는 몰입형 경험으로 바라보게 하는 영리한 선택이다.

이 단독 인터뷰에서 이 떠오르는 보이그룹은 장르 충돌과 처음 해 본 가사 쓰기부터 글리치에서 빛을 찾는 것까지 HOPE의 감정적 구조를 해부한다. 그룹은 창작적 위험, 가사의 정직성, 그리고 왜 그들이 완벽함보다 연결에 더 관심이 있는지에 대해 솔직하게 말한다.

HOPE는 혼돈과 선명함의 균형을 잡는 앨범처럼 느껴진다. 이번 앨범으로 어떤 예술적 선언을 하려고 했나?

CHOI HAN 우리의 세 번째 미니앨범 HOPE는 처음 듣기에 가볍게 들릴 수 있지만, 실제로는 불안, 실패, 반복되는 일상 같은 우리 세대의 감정을 담고 있어요. 트랙 작업을 할 때 우리가 중점적으로 생각한 건 이런 달가운 순간들이 아닌 감정들을 ARrC만의 방식으로 어떻게 uplifting하게 표현할 수 있을지였어요. 예를 들어 이어버드를 잃어버리거나 휴대폰 화면이 깨지거나 버스를 놓쳤을 때조차 “awesome!”이라고 말할 수 있는 태도를 타이틀 트랙의 감정적 핵심으로 삼았어요. 우리는 오랫동안 리듬을 탐구하고 여러 장면의 층을 쌓듯 음악을 구성하며 그런 감정들을 자연스럽게 소리에 녹여내려 했습니다.

ANDY 누구든 크고 작은 실패를 겪고 같은 감정의 사이클을 반복하니까, 새 타이틀 트랙 작업을 하면서 “괜찮아, 그래도 멋진 태도로 이 순간을 넘어갈 수 있어”라고 스스로에게 말하는 것 같았어요. 개인적인 경험에서 나온 것이기도 하고, 비슷한 시기를 겪는 사람들에게 그 메시지를 전하고 싶기도 했어요. 그게 ARrC에게 ‘hope’가 의미하는 바이고, 이 앨범으로 특히 강조하고 싶었던 메시지예요. 앨범을 듣는 모든 이에게 “희망은 어디에서나 자라고, 우리가 만들어낼 수 있다”는 메시지를 분명히 전하고 싶습니다.

다음 문장을 완성해 주세요: “HOPE는 단순한 단어가 아니다. 그것은 ______.”

HYUNMIN “HOPE는 등대다.” 인생이 어두운 바다를 항해하는 것처럼 느껴질 때가 있어요. 그런 순간에 희망은 앞으로 나아갈 길을 밝혀주는 등대가 됩니다. 또한 우리가 버티고 계속 나아가게 하는 힘이기도 하고요.

JIBEEN “HOPE는 용기다.” 희망을 가진다는 건 언젠가 상황이 나아질 거라 믿는 것이고, 어떤 어려움이 와도 다시 일어설 수 있게 해주는 힘이에요. 저는 그게 HOPE의 진정한 의미라고 믿어요.

아티스트로서 지금 무엇이 여러분을 ‘희망차게’ 느끼게 하고, 무엇이 그 감정을 흔드나요?

RIOTO 저에게는 멤버들이 희망을 유지하게 해주는 존재예요. 함께 연습하고, 웃음을 나누고, 무대에서 함께 땀 흘리는 것만으로도 자연스럽게 에너지가 생깁니다. 형제 같은 친구들이 같은 바보 같은 농담에 다 같이 웃을 수 있는 모습이 제 일상에서의 희망이에요.

KIEN 저를 긍정적으로 만드는 건 팬들, ARrCers인 것 같아요. 무대에서 팬들과 눈을 마주칠 때 “나 괜찮구나”라는 안도감이 들어요. 가장 작은 함성이나 짧은 댓글조차 엄청난 힘을 줍니다. 희망이 꼭 깊고 거창한 것이어야 한다고 생각하지 않게 되었어요. 오히려 사람들의 진심 어린 따뜻함에서 오는 경우가 많더라고요.

Karafuru와의 협업이 앨범의 비주얼을 구성한다. 비주얼 세계에 담고 싶었던 창작적 정체성의 측면은 무엇인가?

ANDY 이번 앨범은 ‘hope’를 중심으로 하지만, 희망이 항상 단순한 것만은 아니라고 생각해요. 특히 10대에게는 복잡하고 혼란스럽고 예측 불가능할 수 있죠. 그래서 우리는 그런 감정들을 더 장난스럽고 때로는 기이하게 표현하고 싶었고, Karafuru 캐릭터들이 그 표현의 파트너가 되어주었어요.

DOHA 아시아의 대표적인 캐릭터 IP 중 하나인 Karafuru와 협업하면서 디지털 아트워크와 애니메이션을 통해 우리가 음악에 담은 메시지에 새로운 차원을 더할 수 있었어요. 희망의 복잡한 면을 표현하고 싶었는데, 단순한 이미지로는 그걸 담아내기 어렵다고 느꼈습니다. 현실에서 약간 떠나 있는 듯한 초현실적 비주얼을 사용함으로써 우리 감정과 상상력을 공유하려 했어요. 이런 창의적 시도들이 음악을 넘어 다른 예술 형태로도 확장되길 바랍니다.

“awesome”에서는 이어버드를 잃거나 휴대폰이 깨지는 작은 불편들을 챈트로 뒤집는다. 불편함을 리드미컬하고 심지어 즐거운 것으로 바꾸려는 본능은 어디서 왔나?

HYUNMIN 누구나 일상에서 작은 짜증나는 순간들을 겪어요. 저도 AirPods를 잃어본 적 있고 휴대폰 화면을 깨먹기도 했는데, 그런 불운에 머무르기보다는 “괜찮아, 웃어넘기자”라고 생각하려고 해요. “이런 일도 있지”라는 긍정적 마인드가 자연스럽게 영감의 원천이 되었어요. 우리 음악도 그 같은 에너지를 담아 듣는 이가 격려를 받고 기분이 나아지길 바랐습니다.

DOHA 저는 보통 일상의 사소한 순간들에서 영감을 얻습니다. 예를 들어 어느 날 제 핸드폰이 침대 밑으로 미끄러져 들어갔다가 꺼내려다 몇 달 동안 찾지 못한 안경을 발견한 적이 있어요. 짜증나는 순간이 될 수도 있었지만 뜻밖에 좋은 순간이 된 거죠. 일상의 작은 것들에서 긍정을 발견하는 태도가 “awesome”의 분위기를 만들었습니다. 트랙 전체에 그런 태도를 담으려 했어요.

기분이 안 좋은 날에 “awesome”이 청취자에게 어떤 감정적 공간을 열어주길 바라나?

KIEN 누구나 힘든 날이 있지만, 그런 순간에도 항상 작은 빛과 웃음의 불꽃이 있다고 진심으로 믿어요. “awesome”은 그런 작지만 소중한 긍정의 순간들을 놓치지 말자는 노래예요. 이 곡이 청취자들에게 조금의 힘과 위로가 되고, 벅찰 때 기댈 수 있는 무언가가 되길 바랍니다. 잠시라도 감정적으로 숨을 돌릴 수 있는 장소처럼 느껴졌으면 해요.

JIBEEN 힘든 순간에는 모든 게 무겁게 느껴질 수 있죠. 저는 희망이 항상 존재한다고 믿지만, 그것을 찾으려면 시선의 전환이 필요하다고 생각해요. 실패나 불확실함의 시간에도 “awesome”이 사람들로 하여금 조금 더 가볍게 털어내고 다시 희망을 되찾게 도와주길 바랍니다.

“dawns”에서는 불안감, 디지털 친밀감, 밤샘의 감정을 다룬다. 왜 이 곡이 여러분의 첫 가사 기여로 적절했나?

CHOI HAN “dawns”에서 저는 새벽에 느끼는 조용한 흥분과 설렘을 담고 싶었어요. 보통 감정이 움직이기 시작하는 순간이기도 하죠. 데뷔 후 처음으로 가사에 참여하는 제 시도에 가장 알맞은 곡이라고 느꼈습니다. 제 경험과 진심을 담아낼 수 있었고, 가사 쓰기에 항상 관심이 있었기 때문에 긍정적인 압박감도 있었고 진짜로 설렜어요. 일기 쓰듯 감정을 구체적인 단어로 옮기는 데 집중하면서도 우리 팀만의 색깔에 맞게 맞추려고 했습니다. 트랙을 들으면서 가사를 곱씹어 보면 더 깊은 이야기를 느낄 수 있을 거라 생각해요.

HYUNMIN “dawns”는 10대들이 자주 겪는 복잡한 감정과 생각들을 탐구합니다. 저도 10대이기 때문에 같은 또래에게 공감될 만한 내용을 쓸 수 있을 것 같아서 도전하고 싶었어요. 새벽은 불안하면서도 가능성으로 가득하고, 차분하면서도 긴장되는 상반된 시간이에요. 우리는 그 이중성을 정제된 음악적 언어로 표현하려고 했습니다. 개인적인 생각과 감정을 솔직하게 공유하는 데 초점을 맞췄고, 거의 뮤지컬 일기를 쓰는 기분이었어요. 이 트랙은 우리 사운드의 새로운 경계와 정체성을 나타낸다고 생각합니다.

“kick back”는 리퀴드 DnB와 보사노바 기타를 섞는다. 어떻게 서로 따로 노는 것처럼 들리지 않게 장르 융합을 이뤄냈나?

ANDY “kick back”에서는 ‘우리’의 힘과 함께 있다는 것의 힘을 표현하고 싶었어요. 가사처럼 “we are blooming like a flower on the road”처럼, 거친 콘크리트 도시에서도 우리가 함께할 때 새로운 희망이 자랄 수 있다는 메시지를 전하고 싶었죠. 그래서 빠르고 강렬한 드럼 앤 베이스의 에너지와 여유로운 보사노바 기타의 감성을 서로 모순되지 않게 섞는 데 집중했습니다. 두 장르의 감정적 색채가 하나의 풍부한 경험으로 합쳐지도록 하고 싶었어요. 서로 대비되는 스타일을 자연스럽게 이어지게 만드는 게 재밌는 도전이었습니다.

“night life”는 야망을 그린 초상이다 — 늦게까지 일하고, 글을 쓰고, 창작하는 사람들. 이 곡에서 가장 개인적으로 와 닿는 부분은?

RIOTO “night life”는 스튜디오에서 혼자 늦게까지 작업할 때 느껴지는 고독과 몰입을 담고 있어요. 또한 우리를 꿈으로 나아가게 하는 조용한 힘에 관한 곡이기도 합니다. 저에게 그 늦은 밤 시간은 음악에 완전히 몰입하고 진짜 나와 연결될 수 있는 시간이에요. 청취자들도 이 트랙을 통해 우리 밤의 이야기에 공감하길 바랍니다.

CHOI HAN “night life”에서는 코러스 직전의 그 순간이 저에게 가장 크게 와 닿습니다. 감정이 진짜로 부풀어 오르는 순간이고, 한적한 스튜디오에서 새벽 3시쯤 스며드는 외로움을 떠올리게 해요. 그 분위기를 음악으로 잘 옮겨낸 것 같아요. 또한 이 곡은 90년대 R&B 사운드를 현대적인 관점으로 재해석하기도 해서, 음악적·감정적으로 제게 깊게 공명합니다.

HOPE를 만드는 과정에서 패턴이나 기대를 일부러 깨기로 한 순간이 있었나?

RIOTO 이번 앨범 준비하면서 처음으로 머리를 탈색해봤어요. 제게 큰 변화였지만, 음악뿐만 아니라 비주얼적으로도 새로운 걸 보여주고 싶었어요. 앨범의 전반적인 분위기가 이전과 다르게 느껴지니까 제 외모도 그 변화를 반영해야 한다고 생각했습니다. 다행히 팬분들이 좋아해 주신 것 같고, 이번 활동에서 우리가 시도하는 여러 재미있고 신선한 방향 중 하나로 봐주셨으면 합니다.

ARrC는 정체성을 잃지 않으면서 어떻게 사운드를 계속 진화시키나?

DOHA ARrC가 새로운 소리를 탐구하면서도 정체성을 유지할 수 있는 이유는 항상 진정성을 우선하기 때문이라고 생각해요. 음악적으로 실험을 할 때도 우리가 개인적으로 겪은 감정과 이야기를 전달하려는 노력을 의식적으로 합니다. 그런 진정성이 자연스럽게 음악에 스며들어 어떤 새로운 방향도 여전히 ARrC로 느껴지게 해줍니다.

CHOI HAN ARrC로서 우리는 항상 연결과 연대라는 주제를 중심에 두고 작업해왔어요. 그래서 새로운 시도를 하더라도 우리가 실제로 살아가는 현실과 겪는 감정에 기반해 있습니다. 그 진정성이 유지되는 한 정체성을 잃지 않고 사운드를 확장할 수 있다고 믿어요. 우리 목표는 자기 자신에게 계속 도전하면서도 핵심에서 벗어나지 않는 음악을 만드는 것입니다.

ARrC가 다른 어떤 그룹과도 다르게 하는 한 가지는 무엇인가?

RIOTO ARrC를 특별하게 만드는 건 각 멤버의 독특한 배경과 문화가 자연스럽게 음악과 퍼포먼스에 녹아들어 장르의 경계를 허물고 다채롭고 풍성한 사운드를 만들어낸다는 점인 것 같아요. 그 중심에는 ‘connection’이라는 팀 철학이 있고, 우리는 힙합을 기반으로 서로 다른 장르를 섞어 새로운 실험을 계속해 나갑니다. 새로운 실험을 환영하는 도전 정신 자체가 ARrC의 강점 중 하나라고 생각합니다.

JIBEEN ARrC는 단순히 트렌드를 따르지 않고, 매 릴리스마다 뚜렷한 사운드와 메시지를 구축하는 데 집중합니다. 우리는 다국적 멤버들로 구성되어 서로 다른 감정과 정서를 가지고 있기 때문에 음악에 다양한 관점이 반영되어 신선함을 유지하고 고정관념에서 벗어날 수 있어요. 그 실험 정신과 팀워크가 ARrC를 진정으로 독특하게 만든다고 믿습니다.