3 枚目のミニアルバム HOPE で、ARrCは楽観主義を一から作り直そうとはしていない。彼らはそれを見つめ直している。Mystic Story に所属するこのボーイグループ — HYUNMIN、KIEN、CHOI HAN、ANDY、RIOTO、DOHA、JIBEEN で構成される — は、2-24 のデビュー以来、恐れを知らない実験精神で急速に名を上げてきた。今回は、より複雑な場所から喜びを引き出している。

5曲にわたる HOPE は摩擦を遊ぶ作品だ：2000年代初頭のヒップホップがチャントのような不敬さを通して屈折し、リキッドなDnBがボサノヴァのギターと衝突し、割れたスマホの画面や失くしたイヤホンについての曲が、なぜか過激なレジリエンスの声明として響く。

HOPE を通じて、ARrC は意図的に感情の矛盾を行き来する：夜明けは不安であり可能性の比喩であり、夜は孤独であると同時に創造の自由の時間でもある。メンバーの HYUNMIN と CHOI HAN は初めて作詞に参加し、「dawns」には日記のように生々しい一行を寄せた。一方、タイトル曲「awesome」は日常の中に超越を見出す。光と闇、明瞭さとノイズの間に意図的な緊張感があり、ARrC はそれを解決するのではなく、その中で生きている。

ビジュアル面では Karafuru とタッグを組み、その思想を拡張した — ピカピカの完璧さではなく、スタイライズされたキャラクターとシュールな世界観で、希望を予測不可能で時にぎこちないが深く個人的なものとして映し出している。これは HOPE をただの音の進化としてではなく、既に壊れているものからどれだけ未来を作れるかを問う没入型の体験として位置づける、賢い判断だった。

本独占インタビューでは、注目のボーイグループが HOPE の感情的な構造を分解する — ジャンルの衝突や初めての作詞、グリッチの中で光を見つけることまで。グループはクリエイティブなリスク、歌詞の正直さ、そして完璧さよりもつながりを重視する理由について率直に語ってくれた。

HOPE は混沌と明瞭さのバランスが取れた作品のように感じます。今回のアルバムでどのような芸術的声明を目指しましたか？

CHOI HAN 3枚目のミニアルバム、HOPE は一見軽やかに聞こえるかもしれませんが、実際には私たちの世代が抱える不安や失敗、繰り返される日常といった感情を内包しています。曲作りの過程では、そうした気持ちの良くない瞬間をどうやってARrCらしい形で前向きに表現できるかが焦点でした。たとえば、イヤホンを失くしたりスマホの画面を割ったりバスに乗り遅れたりしても「awesome！」と言えるような態度をタイトル曲の感情的核にしようと考えました。リズムを長く探り、音楽を様々な場面のレイヤーのように組み立てて、そうした感情を自然にサウンドに溶け込ませる作業に時間をかけました。

ANDY 人は大小問わず失敗を経験し、同じような感情のサイクルを繰り返します。新しいタイトル曲に取り組む中で、自分たちに「大丈夫、今の瞬間もawesomeな態度で乗り越えられるよ」と語りかけているように感じました。それは個人的な経験から生まれただけでなく、同じような状況にいる人たちにもそのメッセージを伝えたかったからです。ARrCにとって「hope」はそういう意味を持ち、このアルバムで強調したかったメッセージです。「希望はどこにでも育つし、私たちがそれを作り出せる」ということを、アルバムを聴いてくれる誰にでもはっきりと届けたいと思っています。

次の文を完成させてください：「HOPE はただの言葉ではない。それは ______。」

HYUNMIN 「HOPE is a lighthouse（HOPEは灯台だ）」。人生が暗い海を航海するように感じられる時があります。そんなとき、希望は前へ進む道を照らす灯台になります。踏ん張って進み続ける手助けをしてくれるものでもあります。

JIBEEN 「HOPE is courage（HOPEは勇気だ）」。希望を持つということは、いつか状況が良くなると信じることです。どんな困難な状況でも立ち上がる力を与えてくれる。それが HOPE の本当の意味だと私は信じています。

アーティストとして、今あなたたちを「希望」的にさせるものは何で、それを揺るがすものは何ですか？

RIOTO 僕にとっては、メンバーが常に希望を感じさせてくれる存在です。一緒に練習して笑い合い、舞台で汗をかくその時間が自然とエネルギーになります。兄弟のように冗談で一緒に笑える友達がいることが、日常の中での希望の形だと思います。

KIEN 僕を前向きにしてくれるのはファン、ARrCers だと思います。ステージからファンと目が合った瞬間、「うまくやれているんだ」と安心感を得られるんです。ほんの小さな歓声や短いコメントでもすごく力になります。希望は必ずしも深くて大きなものではなく、人の真摯な気持ちの温かさから来ることが多いと気づきました。

Karafuru のコラボでアルバムのビジュアルが作られています。ビジュアル面であなたたちのクリエイティブなアイデンティティのどんな部分を反映させたかったですか？

ANDY 今回のアルバムは「hope」を中心にしていますが、希望は特にティーンにとっていつも単純なものではないと思います。複雑で混乱しやすく、予測できないこともあります。だからこそ、そうした感情をもっと遊び心があって時に風変わりな方法で表現したくて、Karafuru のキャラクターたちを表現のパートナーに選びました。

DOHA アジアを代表するキャラクターIPの一つである Karafuru とコラボすることで、特にデジタルアートワークやアニメーションを通して、音楽に込めたメッセージに新たな次元を持たせることができました。希望の持つ複雑な側面を表現したかったので、単純なイメージだけでは伝えきれないと感じました。現実とは少し離れたシュールなビジュアルを使うことで、自分たちの感情や想像力を伝えたかったんです。こうした創造的な試みが音楽の枠を越えて、他のアート形式にも共鳴してくれれば嬉しいです。

「awesome」では、イヤホンを失くす、スマホの画面を割るといった小さな苛立ちをチャントに変えています。面倒ごとをリズム感のある、時に楽しいものに変える発想はどこから来たのですか？

HYUNMIN 日常には小さなイライラが誰にでもあります。僕も以前 AirPods をなくしたり、スマホの画面を割ったことがありますが、そうした不運な気持ちに囚われるのではなく、「まあいいや、笑って済ませよう」と前向きに考えるようにしています。「そういうこともあるよね」と受け止めるポジティブな考え方が自然とインスピレーションになりました。音楽にも同じエネルギーを込めて、聴いてくれる人が励まされたり気分が上がったりしてくれたらいいなと思っています。

DOHA 僕は普段、日常の些細な瞬間からインスピレーションを得ることが多いです。例えば、ある日スマホがベッドの下に滑り落ちたとき、取り出そうとしてずっと行方不明だった眼鏡が見つかったことがあります。フラストレーションの瞬間が、意外と良い出来事に変わることもある。それが「awesome」の雰囲気に繋がりました。日常の小さなことの中にポジティブを見つける姿勢を曲全体で表現しようとしました。

「awesome」は落ち込んでいる人のためにどんな感情的な余白を開けてくれることを望みますか？

KIEN 誰にでも辛い日がありますが、その瞬間ですら小さな光や笑いの火花は必ずあると信じています。「awesome」はそうした小さくて大切なポジティブな瞬間を見逃さないことについての曲です。聴いてくれる人に少しでも力や慰めを与え、息をつける場所のように感じてもらえたらいいですね。ほんの一瞬でも感情的に休める場所になれば嬉しいです。

JIBEEN 辛い時はすべてが重く感じられますが、希望はいつもどこかにあって、視点を少し変えれば見つかるものだと思っています。失敗や不確実さの中でも、「awesome」が人々の気持ちを少し軽くして、再び希望を再発見する助けになればいいです。

「dawns」では不安やデジタル上の親密さ、深夜の感情について書いています。なぜこの曲があなたたちにとって初めての作詞にふさわしかったのでしょうか？

CHOI HAN 「dawns」では、夜明けに感じる静かな高揚感や心のざわつきを捉えたかったんです。感情が動き出す瞬間でもあるので、初めて作詞に挑戦するにはぴったりの曲だと感じました。デビュー後に初めて歌詞を書いたということで良いプレッシャーもあって、本当にワクワクしながら取り組みました。私はもともと歌詞を書くことに興味があったので、感情を具体的な言葉に変えつつチームの色に合うように日記を書くような感覚で臨みました。リスナーが歌詞をじっくり味わいながら曲を聴けば、曲の奥にある深い物語を感じ取れると思います。

HYUNMIN 「dawns」はティーンが抱えがちな複雑な感情や思考を探っています。僕自身ティーンなので、同年代の人たちに響くものを書けると思い、挑戦してみました。夜明けは不安でもあり可能性に満ちている矛盾した時間ですよね。穏やかでありながら緊張感もある。そうした二面性を洗練された音楽言語で表現しようとしました。自分の正直な思いを、まるで音楽の日記を書くように綴ることにも力を入れました。僕にとってこの曲は私たちのサウンドにとって新しい境界線でありアイデンティティの一部を示しています。

「kick back」はリキッドDnBとボサノヴァのギターを融合させています。どうやって不自然にならずにまとめましたか？

ANDY 「kick back」では「私たち」という存在の強さ、一緒にいることの力を表現したかったんです。歌詞の「we are blooming like a flower on the road（私たちは道端の花のように咲いている）」のように、厳しく空っぽのコンクリートの街の中でも一緒なら新しい希望が育つというメッセージを届けたくて。だから高速で力強いドラム＆ベースのエネルギーと、ゆったりしたボサノヴァギターの雰囲気を矛盾させない形で融合させることに注力しました。両方の感情的なトーンが一つの濃密な体験として溶け合うように作るのは楽しい挑戦でした。

「night life」は野心の肖像画です — 遅くまで働く人々、書くこと、創造すること。その曲で最も個人的に響く部分はどこですか？

RIOTO 「night life」は夜遅くスタジオで一人作業しているときに感じる孤独や集中を捉えています。夢に向かって進ませる静かな強さについての曲でもあります。僕にとって、夜遅い時間は音楽に没頭できるときで、自分自身と深くつながれる時間です。リスナーがこの曲を通して夜の物語に共感してくれれば嬉しいです。

CHOI HAN 「night life」ではサビが入る直前の瞬間に一番胸を打たれます。そこが感情の膨らみを最も感じさせ、深夜3時の空っぽのスタジオで漂う孤独を思い出させます。曲はその雰囲気をうまく音楽に落とし込んでいると思います。また、90年代R&Bの音を現代的なレンズで再解釈しているので、音楽的にも感情的にも深く響きます。

HOPE を制作する中で、あえてパターンや期待を破ることを選んだ瞬間はありましたか？

RIOTO 今回のアルバム準備の間、初めてブリーチで髪を明るくしました。自分にとって大きな変化でしたが、音楽だけでなくビジュアル面でも新しいものを見せたかったんです。アルバム全体の雰囲気がこれまでとは違う感じがしたので、見た目もそのシフトを反映することが大事だと思いました。幸いファンからは好評で、このリリースで試みている多くの楽しく新鮮な方向性の一つとして見てもらえたら嬉しいです。

ARrC はどのようにして正体を失わずにサウンドを進化させ続けているのですか？

DOHA ARrC が新しい音を探求しつつ自分たちのアイデンティティを保てる理由は、常に誠実さを最優先しているからだと思います。音楽的に実験しているときでも、自分たちが実際に体験した感情やストーリーを伝えることを意識しています。そうした誠実さが自然と音楽に染み出して、新しい方向性でもARrCらしさを感じさせてくれます。

CHOI HAN ARrC として、僕たちは常に「つながり」と「連帯」をテーマに作品を作ってきました。だから音を新しくしても、それは僕たちが生きる現実や実際に抱く感情に根ざしたものです。その誠実さがあれば、アイデンティティを失うことなくサウンドを広げていけると信じています。挑戦を続けながらも核はぶらさない音楽を作ることが目標です。

他のどのグループとも違う、ARrC の「ここが違う」という点は何ですか？

RIOTO ARrC の真の強みは、メンバーそれぞれのユニークなバックグラウンドや文化が自然に音楽やパフォーマンスに混ざり合っている点だと思います。それがジャンルの境界を越え、色彩豊かで多様なサウンドを生み出しています。根底にあるのは「connection（つながり）」というチームの哲学で、ヒップホップを基盤に様々なジャンルを掛け合わせることで新しいことに常に挑戦しています。新しい実験を歓迎する挑戦精神こそが ARrC の強みの一つです。

JIBEEN ARrC は単にトレンドに追随するのではなく、リリースごとに独自のサウンドとメッセージを築くことに注力しています。多国籍のグループとして異なる感情や視点が反映されるので、音楽に幅広い視点が表れ、常に新鮮で枠にとらわれない発想ができます。実験精神とチームワークが組み合わさっていることが、ARrC の本当のユニークさだと信じています。