10cm

Kwon Jung-yeol은 처음부터 호러곡을 만들려 했던 것은 아니었다. 10cm의 음악 세계는 10년 넘게 따뜻함을 바탕으로 이어져 왔다. 로맨틱한 멜랑콜리, 포근한 이별의 감정, 잠 못 드는 밤보다 고요한 밤에 더 어울리는 작곡들. 애니메이션 Strange: Junji Ito's Tales for Sleepless Nights의 엔딩 테마인 "The Darkest Night"는 그가 처음으로 직접 공포의 감정에 손을 댄 곡이다.

이 시리즈 자체도 꽤 큰 도전이다. Junji Ito의 작품 13편을 각색한 실사 옴니버스 시리즈로, 세계적인 호러 작가로 평가받으며 일본에서는 오래전부터 “Master of Horror”로 불려온 만화가의 작품을 옮겼다. 연출은 Atsuhiro Yamada, Yūta Shimotsu, Ryōta Kondō가 맡았고, 지난 7월 TV Tokyo에서 첫 방송됐다. 올해 가을 HBO Max를 통해 전 세계에 공개되며, 10월에는 New York Comic Con 상영도 예정돼 있다. IVE가 각 에피소드를 "Jigsaw"로 열면, 10cm는 매주 어떤 이야기가 펼쳐지든 모든 에피소드의 끝을 "The Darkest Night"로 마무리한다.

그는 특정 Junji Ito 작품 하나의 기괴한 디테일을 좇기보다, 더 넓은 감각에서 출발했다. 바로 세상과 단절된 듯한 외로움이다. 그는 작업 과정 내내, 거의 본인도 모르게 그런 감정이 자꾸만 되돌아왔다고 말한다.

보통 호러 음악은 불안감을 만들기 위해 불협화음적인 프로덕션을 전면에 내세운다. 하지만 Kwon은 그렇게 하지 않았다. 대신 인스트루멘털은 몽환적이고 아름답게 유지한 채, 곡의 긴장감을 자신의 보컬에 모두 실었다. 평소보다 훨씬 더 드러나고 노출된 목소리였다. 예상되는 호러 OST의 공식과는 정반대의 선택이지만, 사실 이는 그가 오래전부터 알고 있던 자기 자신과도 맞닿아 있다. 포근하고 로맨틱한 결로 알려진 이미지 아래, 그는 늘 더 어두운 사운드스케이프에 끌려왔다고 말한다. 이번 작업은 무리한 도전이라기보다, 그동안 열어보고 싶었던 문을 드디어 연 셈에 가까웠다.

우리는 Kwon과 처음으로 호러 세계에 곡을 쓴 경험, 13개의 서로 다른 이야기를 동시에 음악으로 받쳐야 했던 과정, 그리고 이 프로젝트가 앞으로 그에게 무엇을 바꿔놓았는지에 대해 이야기를 나눴다.

"The Darkest Night"를 쓸 때, 엔딩 크레딧이 올라간 뒤 청자가 어떤 감정을 안고 남길 바라셨나요?

정신적인 고립에서 비롯된 두려움과 외로움을 담고 싶었습니다. 하지만 결국 제가 바란 건 마지막 음이 사라진 뒤, 듣는 사람이 위안과 희미한 희망을 함께 느끼며 곡을 떠나는 것이었습니다.

이 곡이 평소 Kwon Jung-yeol의 음악이 아니라, 이 세계관에 속한 곡처럼 느껴지기 시작했던 특정한 순간이 있었나요?

누구나 세상과 완전히 동떨어진 듯한 순간을 겪는다고 생각합니다. 저에게 그런 때는, 그 고립된 시간과 공간이 일상의 현실과 완전히 분리된 것처럼 느껴집니다. 작업하는 내내 그런 감정에 몰입해 있었기 때문에, 곡을 만드는 동안 그 낯선 세계로 자주 빠져들게 되었습니다.

호러 사운드트랙은 보통 프로덕션에서 불협화음이나 긴장감을 활용하곤 합니다. 곡 안에서 그 불편함을 어디에 둘지, 어디에서 멈출지는 어떻게 결정하셨나요?

이 곡에서 긴장감과 불편함을 만들어내는 건 사실 보컬이 전부입니다. 평소보다 훨씬 날카롭고 취약하게 들리도록 의도적으로 보컬을 녹음했습니다. 그 균형을 맞추기 위해, 보컬 주변에는 더 몽환적이고 아름답게 느껴지는 인스트루멘털 텍스처를 배치했습니다.

작업에 들어가기 전, Junji Ito의 작품에서 무엇을 먼저 받아들였고, 그중 얼마나 많은 부분이 최종 트랙에 담겼나요?

저는 어릴 때부터 Junji Ito의 작품을 읽으며 자랐기 때문에, 엔딩 테마를 맡게 된 건 정말 큰 영광이었습니다. 그 세계관에 걸맞은 곡을 만들고자 매우 신중하게 접근했습니다. 초반부터 그의 작품에서 느껴지는 깊은 고독과 독특한 미학을 소리로 옮기려 했고, 그런 요소들이 최종 트랙에 반영되어 있어 기쁩니다.

"The Darkest Night"는 매주 어떤 이야기가 펼쳐지든 모든 에피소드의 엔딩 테마로 흐릅니다. 특정한 의도를 느낄 수 있을 만큼 구체적이면서도, 13개의 서로 다른 이야기 아래에 놓일 만큼 열려 있는 곡은 어떻게 쓰셨나요?

이번 프로젝트는 제 평소 작업과 스타일 면에서 큰 변화였고, 작품 자체도 상당히 이례적이었지만, 저는 오히려 이 곡을 만들 때 보편성을 지향했습니다. 극도로 특정한 사건에 묶인 기괴한 감정보다는, 누구나 겪을 수 있는 보편적인 절망과 고통을 담고 싶었습니다. 그 감정의 핵심이야말로 서로 전혀 다른 이야기들의 끝을 이 곡이 받쳐줄 수 있게 하는 힘이라고 생각합니다.

이번 작업은 처음 도전한 장르이기도 합니다. 익숙하지 않은 곳으로 보컬을 밀어붙이면서, 자신의 목소리에 대해 무엇을 새롭게 알게 되셨나요?

10cm의 대표적인 디스코그래피는 대부분 포근하고 로맨틱한 분위기 쪽에 가깝지만, 개인적으로 저는 늘 더 어두운 사운드스케이프를 좋아해 왔습니다. 그래서 제 목소리를 새로운 영역으로 밀어 넣는 일도 전혀 낯설지 않았습니다. 오히려 설레고 반가운 경험이었습니다. 오래 10cm를 들어온 분들이든, 이번 작품을 통해 처음 저를 알게 된 새로운 팬들이든, 제 사운드 아이덴티티의 또 다른 면을 즐겨주셨으면 합니다.

이 시리즈는 국제적으로 HBO Max에 공개되고, 10월에는 New York Comic Con 상영도 예정돼 있습니다. 자신의 기존 디스코그래피에 대한 맥락이 없는 청중에게까지 닿는다는 점에서, 곡과의 관계가 어떻게 달라지나요?

10cm의 음악을 완전히 새로운 청중에게 처음 소개하는 일은 늘 긴장되지만, 동시에 설레기도 합니다. 전 세계 시청자들이 이 시리즈를 사랑하게 되길, 그리고 제 엔딩 테마가 그들에게도 깊이 와닿길 바랍니다.

K-pop과 K-indie 아티스트들이 국제 프로젝트에 참여하는 일이 점점 늘고 있습니다. 이런 흐름 속에서 자신의 작업은 어떤 위치에 있다고 보시나요?

저는 스스로를 거창한 책임을 짊어졌거나 어떤 흐름을 이끄는 사람이라고 생각해 본 적은 없습니다. 다만 요즘 한국 인디 아티스트들의 존재감이 점점 커지고 있다는 건 분명히 체감하고 있습니다. 저는 그저 제가 가장 잘하는 일에 집중하고 있을 뿐이지만, 동료들과 함께 더 많은 주목을 받으며 한국 음악을 더 넓은 청중에게 전할 수 있기를 진심으로 바랍니다.

"The Darkest Night"를 넘어, 이번 프로젝트가 다음에 어떤 협업을 하고 싶은지에도 영향을 줬나요?

이번 프로젝트를 통해 익숙한 영역 밖으로 나설 기회를 얻게 되어 정말 감사하게 생각합니다. 덕분에 앞으로는 더 흥미로운 도전도 해볼 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 앞으로도 다양한 멋진 프로젝트를 통해 전 세계 팬들과 연결되길 기대합니다.