10CM

Kwon Jung-yeol no se propuso hacer una canción de terror. Durante más de una década, el catálogo de 10CM ha girado en torno a la calidez: melancolía romántica, desamores acogedores, ese tipo de composición que acompaña noches tranquilas más que noches en vela. "The Darkest Night", su tema de cierre para Strange: Junji Ito's Tales for Sleepless Nights, es la primera vez que escribe directamente desde el miedo.

La serie en sí es una apuesta importante: una antología de acción real que adapta trece historias de Junji Ito, el mangaka cuya obra ha moldeado el terror a nivel internacional, a menudo comparado con Stephen King y conocido durante mucho tiempo en Japón como el "Master of Horror". Dirigida por Atsuhiro Yamada, Yūta Shimotsu y Ryōta Kondō, se estrenó en TV Tokyo este julio y llegará en streaming a nivel internacional por HBO Max este otoño, con una proyección en New York Comic Con programada para octubre. IVE abre cada episodio con "Jigsaw"; 10CM los cierra todos, sin importar qué historia cuente el capítulo de esa semana.

En lugar de perseguir los detalles grotescos de un relato concreto de Ito, construyó la canción en torno a algo más amplio: la soledad particular de sentirse apartado del mundo, una sensación a la que, según dice, volvió una y otra vez durante el proceso de escritura, casi de manera involuntaria.

La música para terror suele recurrir a una producción disonante para generar inquietud. Kwon no lo hizo. Mantuvo la base instrumental onírica y hermosa, y trasladó toda la tensión de la canción a su propia interpretación vocal, más expuesta que de costumbre. Es una inversión de la caja de herramientas habitual del OST de terror, y encaja con algo que él claramente sabe de sí mismo desde hace tiempo: debajo del registro acogedor y romántico por el que se le conoce, dice que siempre se ha sentido atraído por paisajes sonoros más oscuros. Esto no fue tanto un salto como una puerta que llevaba tiempo queriendo abrir.

Hablamos con Kwon sobre escribir por primera vez dentro de un universo de terror, musicalizar trece historias a la vez y lo que este proyecto cambió para él de cara al futuro.

Cuando empezaste a escribir "The Darkest Night", ¿con qué sensación querías que se quedara el oyente después de que aparecieran los créditos?

Quería capturar el miedo y la soledad nacidos del aislamiento mental. Sin embargo, en última instancia, mi objetivo era que los oyentes se marcharan con una sensación de consuelo y un destello de esperanza una vez que las notas finales se apagaran.

¿Hubo algún momento específico en el proceso de escritura en el que la canción empezó a sentirse parte de este mundo, en lugar de tu mundo habitual?

Creo que todo el mundo vive momentos en los que se siente completamente aislado del resto del mundo. Para mí, cada vez que eso ocurre, ese tiempo y espacio aislados parecen totalmente desconectados de la realidad cotidiana. Como estuve sumergiéndome en esas emociones concretas durante todo el proceso creativo, me encontré entrando en ese territorio desconocido con bastante frecuencia mientras trabajaba en la canción.

Las bandas sonoras de terror suelen apoyarse en la disonancia o la tensión de la producción. ¿Cómo decidiste dónde colocar esa incomodidad en la canción y dónde contenerla?

De hecho, la interpretación vocal es la única fuente de tensión e incomodidad en esta canción. Grabé deliberadamente las voces para que sonaran mucho más afiladas y vulnerables en comparación con mi estilo habitual. Para equilibrarlo, rodeé las voces con texturas instrumentales que resultan más oníricas y hermosas.

¿Qué te llevaste de la obra de Ito antes de empezar a escribir, y cuánto de eso terminó en la canción final?

Crecí leyendo la obra de Junji Ito, así que me pareció un honor increíble que me pidieran crear el tema de cierre. Lo afronté con muchísimo cuidado para hacer justicia a su universo. Desde las primeras etapas de escritura, intenté trasladar a sonido la profunda soledad y la estética peculiar que aparecen en su arte. Me alegra que esos elementos queden reflejados en la canción final.

"The Darkest Night" funciona como tema de cierre en todos los episodios, sin importar qué historia se cuente esa semana. ¿Cómo escribiste algo lo bastante específico como para sentirse intencional, pero lo bastante abierto como para acompañar trece historias distintas?

Aunque este proyecto supuso un gran cambio estilístico respecto a mi trabajo habitual y la serie en sí está lejos de ser convencional, en realidad busqué una sensación de universalidad al crear esta canción. En lugar de centrarme en emociones grotescas ligadas a incidentes demasiado específicos, quise incorporar la desesperación y el dolor universales que cualquiera podría llegar a experimentar. Creo que ese núcleo emocional es lo que le permite a la canción sostener el final de historias completamente distintas.

Este es tu primer salto a un género nuevo. ¿Qué aprendiste sobre tu propia voz, como vocalista, al empujarla hacia un terreno desconocido?

La mayoría de los temas de la discografía característica de 10CM se inclinan hacia vibras acogedoras y románticas, pero a nivel personal siempre me han encantado los paisajes sonoros más oscuros. Así que llevar mi voz a este nuevo territorio no me resultó nada antinatural. De hecho, fue emocionante y muy bien recibido. Espero que tanto quienes llevan años escuchando 10CM como los nuevos fans que me descubran a través de la serie disfruten de esta nueva dimensión de mi identidad sonora.

La serie llegará a HBO Max a nivel internacional, con proyecciones en New York Comic Con este octubre. ¿Cómo cambia tu relación con una canción saber que llegará a una audiencia que quizá no tenga contexto de tu catálogo previo?

Presentar la música de 10CM a una audiencia completamente nueva por primera vez siempre da nervios, pero también emociona. Espero que los espectadores de todo el mundo se enamoren de la serie y que mi tema de cierre resuene profundamente con ellos.

Cada vez más artistas de K-pop y K-indie son convocados para proyectos internacionales. ¿Dónde ves tu propio trabajo dentro de ese cambio?

Nunca me he visto como alguien que cargue con una gran responsabilidad o lidere un movimiento, pero sin duda siento la huella cada vez mayor de los artistas indie coreanos últimamente. Simplemente sigo concentrado en hacer lo que mejor sé hacer, pero de verdad espero que mis colegas y yo podamos seguir ganando tracción y llevando la música coreana a públicos todavía más amplios.

Más allá de "The Darkest Night", ¿este proyecto cambió el tipo de colaboraciones que quieres buscar a continuación?

Estoy profundamente agradecido por la oportunidad de salir de mi zona de confort gracias a este proyecto. Me ha dado la confianza para asumir desafíos aún más emocionantes. Espero poder conectar con fans de todo el mundo a través de diversos proyectos increíbles.