10cm

Kwon Jung-yeol no se propuso hacer una canción de terror. Durante más de una década, el catálogo de 10cm ha girado en torno a la calidez: melancolía romántica, desamores reconfortantes, ese tipo de composición que acompaña las noches tranquilas más que las de insomnio. "The Darkest Night", su tema de cierre para Strange: Junji Ito's Tales for Sleepless Nights, es la primera vez que escribe directamente desde el miedo.

La serie en sí supone una apuesta ambiciosa: una antología de live-action que adapta trece historias de Junji Ito, el mangaka cuya obra ha moldeado el terror a nivel internacional, a menudo comparado con Stephen King y conocido desde hace mucho como el "Master of Horror" en Japón. Dirigida por Atsuhiro Yamada, Yūta Shimotsu y Ryōta Kondō, se estrenó en TV Tokyo este julio y llegará en streaming a HBO Max este otoño, con una proyección en New York Comic Con prevista para octubre. IVE abre cada episodio con "Jigsaw"; 10cm los cierra todos, sin importar qué historia cuente el episodio de esa semana.

En lugar de perseguir los detalles grotescos de algún relato concreto de Ito, construyó la canción en torno a algo más amplio: la soledad particular que se siente al quedar desconectado del mundo, una sensación a la que describe volver con frecuencia durante el proceso de escritura, casi de forma involuntaria.

La música de terror suele recurrir a una producción disonante para generar incomodidad. Kwon no lo hizo. Mantuvo el instrumental onírico y hermoso, y volcó toda la tensión de la canción en su propia interpretación vocal, más expuesta que de costumbre. Es una inversión de la caja de herramientas habitual del soundtrack de terror, y encaja con algo que, claramente, lleva tiempo sabiendo de sí mismo: bajo el registro cálido y romántico por el que es conocido, dice que siempre se ha sentido atraído por paisajes sonoros más oscuros. No fue tanto un salto como una puerta que llevaba tiempo queriendo abrir.

Hablamos con Kwon sobre escribir por primera vez para un mundo de terror, componer para trece historias a la vez y cómo este proyecto cambió su rumbo a partir de ahora.

Cuando empezaste a escribir "The Darkest Night", ¿con qué sensación querías dejar al oyente cuando aparecieran los créditos?

Quería capturar el miedo y la soledad nacidos del aislamiento mental. Al final, sin embargo, mi objetivo era que los oyentes se marcharan con una sensación de consuelo y un atisbo de esperanza una vez que se desvanecieran las notas finales.

¿Hubo algún momento concreto en el proceso de escritura en el que la canción empezara a sentirse como si perteneciera a este mundo y no al tuyo habitual?

Creo que todo el mundo vive momentos en los que se siente completamente aislado del resto del mundo. Para mí, cuando eso ocurre, el tiempo y el espacio de ese aislamiento se sienten totalmente desconectados de la realidad cotidiana. Como durante el proceso creativo me sumergí en esas emociones tan específicas, me encontré cayendo bastante a menudo en ese territorio desconocido mientras trabajaba en la canción.

Las bandas sonoras de terror suelen apoyarse en la disonancia o la tensión de la producción. ¿Cómo decidiste dónde colocar esa incomodidad en la canción y dónde contenerte?

La interpretación vocal es, en realidad, la única fuente de tensión e incomodidad en esta canción. Grabé las voces a propósito para que sonaran mucho más agudas y vulnerables en comparación con mi estilo habitual. Para equilibrarlo, envolví las voces en texturas instrumentales que resultan más oníricas y hermosas.

¿Qué te llevaste de la propia obra de Ito antes de empezar a escribir, y cuánto de eso acabó en la pista final?

Crecí leyendo la obra de Junji Ito, así que me pidieran crear el tema de cierre fue un honor increíble. Lo abordé con muchísimo cuidado para hacer justicia a su universo. Desde las primeras etapas de la composición, intenté traducir al sonido la profunda soledad y la estética peculiar que se encuentran en su arte. Me alegra que esos elementos se reflejen en la pista final.

"The Darkest Night" funciona como tema de cierre en cada episodio, sin importar qué historia se esté contando esa semana. ¿Cómo escribiste algo lo bastante específico como para sentirse intencionado, pero lo bastante abierto como para acompañar trece historias distintas?

Aunque este proyecto supuso un gran cambio estilístico respecto a mi trabajo habitual y la serie en sí está lejos de ser convencional, en realidad busqué una sensación de universalidad al crear esta canción. En lugar de centrarme en sensaciones grotescas ligadas a incidentes hiperconcretos, quería incorporar la desesperación y el dolor universales que cualquiera puede experimentar. Creo que ese núcleo emocional es lo que permite que la canción sostenga el final de historias completamente distintas.

Este es un primer acercamiento tuyo al género. ¿Qué aprendiste sobre tu propia voz, como vocalista, al llevarla a un terreno desconocido?

La mayoría de las canciones del repertorio característico de 10cm se inclinan hacia una vibra acogedora y romántica, pero a nivel personal siempre me han gustado los paisajes sonoros más oscuros. Así que empujar mi voz hacia este nuevo territorio no se sintió nada antinatural. De hecho, fue emocionante y muy bienvenido. Espero que tanto quienes llevan mucho tiempo escuchando a 10cm como los nuevos fans que me descubren a través de la serie disfruten esta nueva dimensión de mi identidad sonora.

La serie llegará internacionalmente a HBO Max, con proyecciones en New York Comic Con este octubre. ¿Cómo cambia eso tu relación con una canción, sabiendo que llega a una audiencia que quizá no tenga contexto de tu catálogo previo?

Presentar la música de 10cm a una audiencia totalmente nueva por primera vez siempre da algo de nervios, pero también resulta emocionante. Espero que los espectadores de todo el mundo se enamoren de la serie y que mi tema de cierre resuene profundamente con ellos.

Cada vez más artistas de K-pop y K-indie están siendo convocados para proyectos internacionales. ¿Dónde ves encajando tu propio trabajo en ese cambio?

Nunca me he visto a mí mismo como alguien que cargue con una gran responsabilidad o lidere un movimiento, pero sí siento claramente la huella cada vez mayor de los artistas indie coreanos últimamente. Simplemente sigo concentrado en hacer lo que mejor sé hacer, pero de verdad espero que mis colegas y yo podamos seguir ganando tracción y llevar la música coreana a públicos todavía más amplios.

Más allá de "The Darkest Night", ¿este proyecto ha cambiado el tipo de colaboraciones que quieres perseguir después?

Estoy profundamente agradecido por la oportunidad de salir de mi zona de confort a través de este proyecto. Me ha dado la confianza para asumir retos todavía más emocionantes. Espero seguir conectando con fans de todo el mundo a través de diversos proyectos increíbles.