AIの活用が様々な業界でますます当たり前になっている中、K-popに組み込まれているのを見ても驚くことではない。この一年で、ファンはさまざまなK-popのミュージックビデオに散りばめられたAI生成のビジュアルに鋭く気づくようになった。BLACKPINKの「Go」や「JUMP」から、ATEEZの「Adrenaline」、EXOの「Crown」まで、AI支援のミュージックビデオは増加しており、無視しづらくなっている。最近この現象に加わったグループの一つがP1Harmonyで、彼らの最新カムバック作はUNIQUE.

3月12日、FNC Entertainmentのグループは最新EP、UNIQUE, をリリースし、同名のタイトル曲を収録した。新たなブラジリアンファンク風の「UNIQUE」と、強化されたビジュアル表現で、P1Harmonyは一段と勝負を仕掛けてきている。アルバムコンセプトから新ジャンルや美学への挑戦まで、この時期は全体的により大きく、より洗練されており、グループの成長の別の段階を示している。

Shin YujiがクリエイティブスタジオOBVIOUSと協力して監督した「UNIQUE」のミュージックビデオは、スタイルと力強さ、エッジが漂い、瞬時に6人編成のこれまでの作品と差別化している。息をのむほど美しい一方で、ところどころに見えるAI生成の映像は、最近のK-popがどこに向かっているのか（あるいは向かおうとしているのか）についていくつかの疑問を投げかける。クレジットには複数のAI専門家やoloid studioがこれらのビジュアル生成に関与していると記されている。

すでに多くのK-popビデオがAIによるトランジションや疑わしいエフェクトで満ちているため、ミュージックビデオを観ていると、そのプロジェクトに本当に人間のアーティストやビジュアルデザイナーが関わっていたのかどうかを疑わずにはいられないことがかなり多くなっている。しかし増加のスピードを見ると、業界は観客にこれを新しい標準として受け入れさせるよう、着実に仕向けているようにも見える。視覚表現にAIを使っているとして特定の事務所をすぐに指摘し失望を表明するファンは依然として多いが、それが人間のクリエイターよりAIを使うことの倫理に関する実質的な議論につながっているとは言い難い。

幸いにも「UNIQUE」は他のビデオほどAIビジュアルに依存しておらず、すぐには見抜けない人にとっても受け入れやすい作りになっている点は救いだ。ただし評価に値するのは、ミュージックビデオのエンドクレジットでカメラの裏方に当たる才能たちをきちんとクレジットし、AIの使用について透明性を持とうとしているK-popの事務所があることだ。DRAGONやRêve Imageworksのような特殊効果やVFXのアーティスト（「UNIQUE」のエンドクレジットに記載されている通り）は、大きな構図の重要なピースであり、各フレームをまるで美術館から切り出したかのように見せるのは彼らの仕事だ。成功していると言って差し支えないだろう。

だが、ミュージックビデオ化されているのはタイトル曲だけではない。3月18日、P1Harmonyはポップ／R&BのB面「L.O.Y.L.」のサプライズMVを公開したが、対比はこれ以上ないほど意図的だ。「UNIQUE」がシャープで作り込まれたビジュアルに寄せている一方で、「L.O.Y.L.」はすべてを削ぎ落としている：ローファイな美学、手持ちカメラの撮影、そしてAIの気配はまったくない。代わりにカメラはメンバーたちをホテルらしき場所の中で追い、荒らされた客室、枕投げ、ベルカートといった光景を映す――対照作の横に並べると、ほとんど挑発的にすら感じられるほど親密で気取らない雰囲気だ。

同じカムバックサイクルで両方のMVを公開したFNCの判断は、二つのアプローチが異なる目的、そして場合によっては異なる観客に向けられていることを認識していることを示唆している。意図的なクリエイティブ声明なのか単なる制作上の判断なのかはさておき、それは業界が避けがちだった議論を無意識のうちに提示している。つまり、人間主導の映像ストーリーテリングとAI支援のプロダクションは共存し得るが、感触は同じではなく、観客はその違いを認識する、ということだ。