Pada 23 September, Pemerintah Metropolitan Seoul dan Seoul Tourism Organization mengumumkan bahwa KARINA dan WINTER dari aespa, bersama keenam member RIIZE, telah ditunjuk sebagai duta kehormatan untuk pariwisata Seoul.

Mulai hari ini, para artis tersebut akan menjadi wajah kampanye promosi global yang bertujuan mendorong pariwisata ke Seoul. Sebuah video telah dirilis menampilkan RIIZE, KARINA, dan WINTER yang digambarkan sebagai shinseon modern – makhluk abadi dalam mitologi Korea – yang mengubah momen-momen biasa di Seoul menjadi adegan-adegan ala K-drama yang magis. Kampanye ini diberi nama “Absolutely in Seoul,” dengan fokus pada pengalaman sehari-hari tersebut dan gagasan konsekuensial tentang “Seoul Syndrome.”

“Seoul Syndrome” menggambarkan kerinduan untuk kembali ke Seoul setelah kunjungan pertama, merindukan kehidupan sehari-hari dan rutinitas khas kota itu. Ini mewakili pendekatan baru dalam upaya promosi pariwisata, karena lebih mengandalkan kunjungan ulang daripada perjalanan sekali datang dan didasarkan pada peningkatan jumlah wisatawan internasional yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Agustus, Pemerintah Metropolitan Seoul mengumumkan bahwa rekor 8,23 juta wisatawan internasional mengunjungi kota itu selama paruh pertama 2026 – naik 21,3% dibandingkan 2025.

Sembilan video tambahan dijadwalkan akan dirilis di kanal YouTube Visit Seoul dan akun media sosial mereka lainnya, dengan memanfaatkan platform daring untuk menjangkau audiens internasional yang lebih luas. Masing-masing akan menyoroti sisi menarik Seoul, termasuk K-beauty, K-culture, makanan Korea, dan wisata malam. Video-video tersebut akan ditayangkan tidak hanya di Korea, tetapi juga melalui media luar ruang di luar negeri dan di perusahaan media berita Amerika CNN, yang disiarkan di 133 negara.

Selain itu, berbagai acara daring dan luring akan digelar sepanjang sisa tahun ini sebagai perluasan dari kampanye tersebut. Mereka yang berada di Seoul dapat ikut serta dalam “Guess the Seoul Night Spot” “voice quiz” secara langsung yang menampilkan suara KARINA, WINTER, dan RIIZE, serta poster lokasi dan konten promosi lainnya yang dipasang di berbagai titik kota. Tourist Information Centers tertentu, termasuk yang ada di Bandara Incheon dan Gimpo, akan memberikan photocard eksklusif kepada pengunjung yang menyelesaikan misi.

“Kampanye ini tentang menghubungkan pengaruh global K-culture dengan beragam pengalaman wisata Seoul, agar orang-orang di seluruh dunia ingin merasakan langsung kota ini,” kata Kim Byung-min, President & CEO Seoul Tourism Organization. “Kami akan menampilkan berbagai daya tarik Seoul, siang dan malam, serta memperkuat posisinya sebagai destinasi global yang membuat wisatawan terus kembali.”

Penunjukan KARINA, WINTER, dan RIIZE sebagai duta merupakan pengakuan atas dampak yang telah diberikan K-pop dalam meningkatkan angka pariwisata, dengan para penggemar datang untuk merasakan langsung rumah dari genre favorit mereka atau ikut serta dalam acara tertentu. Tak hanya kegiatan ini yang akan mendorong para penggemar yang berkunjung untuk pergi ke Tourist Information Centers dan mengenal budaya Korea, penggemar domestik juga kemungkinan akan ikut berpartisipasi demi mendapatkan item eksklusif tersebut. 

K-pop diposisikan sebagai fenomena yang mewakili “global destination” ini, dan ditempatkan dalam skala yang sama bagi penggemar internasional maupun penggemar domestik.

Meskipun 2026 hampir berakhir, ini berfungsi sebagai kampanye musiman untuk menutup tahun. Walau musim semi dan panas secara tradisional merupakan musim puncak pariwisata, promosi aktivitas malam bertujuan mendorong kunjungan sepanjang bulan-bulan musim gugur dan dingin yang lebih gelap dengan memanfaatkan pengaruh idol populer.

Video kampanye akan dirilis secara bertahap dalam beberapa pekan ke depan, dan kegiatan luring akan dimulai pada pertengahan Oktober.