Trisha Paytas Debut K-pop Lewat “Saranghae”

Pada 18 Mei, tokoh media asal Amerika Trisha Paytas merilis lagu K-pop pertamanya, “사랑해 Saranghae,” yang membuat internet sama-sama bingung sekaligus penasaran. Meski bintang internet ini sudah merilis deretan singel sejak 2014, “Saranghae” terasa muncul begitu saja, karena Trisha tidak fasih berbahasa Korea, tetapi mempelajari cukup banyak untuk menyanyikan satu lagu penuh dalam bahasa itu karena kecintaannya pada K-pop. Walau banyak yang mengakui pengucapan dan penyampaiannya sulit dipahami, yang lain menilai usahanya patut diapresiasi dan merasa lagu ini jauh lebih “K-pop” daripada lagu-lagu idol yang dirilis belakangan ini.

Sejak perusahaan-perusahaan mulai sangat mengarah pada westernisasi lagu-lagu K-pop, tak jarang lagu utama banyak disusun dari lirik berbahasa Inggris dengan sisipan bahasa Korea di sana-sini – atau kadang, sama sekali tidak ada. Hal ini bukan hanya membuat minat pendengar Korea asli menurun, karena mereka merasa K-pop kini tidak lagi berpusat pada budaya mereka, tetapi juga menjadi gangguan bagi sebagian penggemar Barat yang merasa musiknya kehilangan sebagian dari daya tarik yang membuat K-pop begitu menarik sejak awal. Namun, bagi Trisha Paytas, menyanyikan “Saranghae” sepenuhnya dalam bahasa Korea (kecuali bagian intro) adalah pilihan yang disengaja agar lagu tersebut terasa seautentik mungkin sebagai K-pop, meski dirinya tidak fasih dalam bahasa itu.

Sekilas, ini tampak seperti upaya mulia untuk menghormati budaya Korea, tetapi juga memunculkan pertanyaan soal masa lalu Paytas yang kontroversial terkait rasisme terhadap orang Asia. Menyusul perilisan “Saranghae” dan angka 200.000 streaming di hari pertamanya yang cukup baik, internet cepat mengungkit saat ia membuat persona Asia pada 2007 bernama “Trishii,” sebuah karikatur dari bintang pop Jepang. Ia bahkan sempat syuting video musik dengan riasan wajah gelap, dan menuai kecaman karena melakukan stereotip terhadap budaya Asia. Selain itu, tangkapan layar dari unggahan lamanya di akun X juga mulai beredar, yang menunjukkan ia menyebut dirinya “Ching Chong” dan meminta maaf karena buruk dalam berbahasa Inggris – itu baru pada 2017. Meski orang bisa berubah dan belajar dari kesalahan, wajar jika ada yang merasa proyek sampingan K-pop Paytas ini tidak tulus dan tidak peka, mengingat kontroversi yang pernah ia buat. Terlepas dari sikap etis terhadap hal ini, “Saranghae” jelas menjadi rilisan K-pop paling membingungkan tahun ini sejauh ini.

Spotify Perkenalkan Fitur “Reserved” untuk Penggemar Teratas

Spotify secara resmi mengumumkan fitur terbarunya bernama “Reserved,” sebuah sistem berorientasi penggemar yang akan menahan tiket konser untuk pengguna premium berdasarkan kebiasaan mendengarkan mereka, dan dijadwalkan pertama kali meluncur di Amerika Serikat akhir tahun ini. Di dunia di mana para pencinta musik terus dipersulit untuk mendapatkan tiket konser lewat platform seperti Ticketmaster dan Live Nation, fitur “Reserved” dari Spotify dirancang untuk mengatasi masalah seperti antrean tiket, harga platinum, dan praktik menaikkan harga tiket di pasar resale. Artinya, hanya penggemar terbesar seorang artis, dengan jumlah streaming yang cukup tinggi, yang akan mendapat akses awal ke tiket konser sebelum penjualan umum dimulai. Meski fitur ini akan berlaku lintas genre, penting untuk mempertanyakan bagaimana dampaknya terhadap pendengar K-pop, khususnya, mengingat budaya streaming kini semakin besar dari sebelumnya.

Dalam enam atau tujuh tahun terakhir, percakapan seputar popularitas dan jangkauan global grup K-pop menjadi kurang soal relevansi dan dampak budaya, dan lebih soal siapa yang punya jumlah streaming terbanyak di platform seperti Spotify dan Apple Music. Alasannya, streaming tersebut sangat berpengaruh terhadap tangga lagu Billboard dan ukuran kesuksesan lainnya, sehingga banyak orang melakukan streaming semalaman saat tidur – praktik yang dianggap bermasalah karena menggelembungkan angka. Dengan Spotify mengumumkan fitur baru ini, banyak orang langsung mengira hal ini hanya akan mendorong sleep streaming agar bisa memenuhi syarat mendapatkan tiket konser reserved. Namun, layanan streaming tersebut menegaskan bahwa bukan itu masalahnya.

“Reserved secara khusus dirancang dengan mempertimbangkan [sleep streaming],” jelas Spotify di X. “Kelayakan didasarkan pada beberapa sinyal yang dievaluasi secara bersamaan, dan kami memantau perilaku yang tidak biasa untuk memastikan penawaran diberikan kepada penggemar manusia yang nyata.” Meski sebagian orang skeptis apakah rencana ini akan berjalan sesuai harapan, setidaknya melegakan mengetahui tim Spotify sudah memikirkan potensi masalahnya sejak awal dan berusaha menyaringnya. Namun, ada juga yang kurang senang dengan detail ini, terutama mengingat beberapa fandom K-pop mengandalkan sleep streaming dan kebiasaan memutar lagu atau album secara terus-menerus 24/7. Terlepas dari itu, insentif berupa hingga dua tiket konser reserved jelas akan meningkatkan streaming artis K-pop secara keseluruhan dan, pada akhirnya, posisi mereka di tangga lagu. Tapi setidaknya sekarang, setiap penggemar tampaknya berada di medan yang setara – semakin sering Anda mendengarkan artis favorit Anda, semakin besar peluang Anda untuk memenuhi syarat. Bagaimana semuanya akan berjalan masih akan menjadi ujian tersendiri.

ZEROBASEONE Catat Hari Streaming Terbesar Lewat “TOP 5”

ZEROBASEONE resmi mem-branding ulang diri sebagai grup beranggotakan lima orang lewat album terbaru mereka, Ascend, dan lagu utama bernuansa R&B, “TOP 5.” Meski formasi awal mereka telah membangun nama selama tiga tahun aktivitas, “TOP 5” membawa kuintet ini ke level baru – memberi ZB1 hari streaming terbesar mereka di Spotify dengan lebih dari 450.000 streaming. Sebesar apa pun musik bernuansa EDM dan house sedang jadi tren di K-pop saat ini, di sisi lain boy group khususnya belakangan ini banyak mengarah ke sound dance/R&B ala 2000-an, dan ZB1 tampaknya berhasil menemukan formula yang pas untuk menyeimbangkan keduanya.

Dengan konsep “TOP 5” yang jauh lebih matang dan memikat dibanding gaya khas ZB1, banyak orang melihat para member dalam sudut pandang yang sama sekali baru. Dalam waktu kurang dari seminggu, video musik yang dirilis bersamaan sudah ramai dibicarakan di internet oleh penggemar K-pop yang mungkin sebelumnya tidak mengenal grup ini, tetapi kini ikut terlibat dan menyebutnya sebagai salah satu rilisan K-pop terbaik tahun ini sejauh ini. Jika waktu sudah menunjukkan sesuatu kepada kita, penggemar memang suka ketika boy group terlihat, terdengar, dan terasa seperti boy band klasik era ‘90-an/2000-an. Dari “Call Me Baby” milik EXO hingga “Love” milik MONSTA X, dan “Back 2 U (AM 01:27)” milik NCT 127, sulit menolak nomor pop/dance/R&B yang bagus. Dengan “TOP 5,” ZB1 membuktikan bahwa rebranding total – terutama setelah hengkangnya empat member – hanya akan sekuat materi dan komitmennya terhadap konsep itu sendiri, titik. Mungkin ini bisa menjadi awal dari arah baru sepenuhnya bagi ZB1 yang akan membuka lapisan-lapisan dari apa sebenarnya kemampuan mereka.