Trisha Paytas Debuta en el K-pop con “Saranghae”

El 18 de mayo, la personalidad mediática estadounidense Trisha Paytas lanzó su primera canción de K-pop, “사랑해 Saranghae”, dejando a internet a la vez confundido y extrañamente intrigado. Aunque la estrella de internet ha publicado una serie de sencillos desde 2014, “Saranghae” aparentemente apareció de la nada, ya que Trisha no habla coreano con fluidez, pero aprendió lo suficiente para cantar una canción completa en el idioma por su amor al K-pop. Aunque muchos reconocen que su pronunciación y su interpretación son ininteligibles, otros consideran admirables sus esfuerzos y sienten que la canción es mucho más “K-pop” que las canciones reales de los idols hoy en día.

Desde que las empresas empezaron a apostar fuertemente por la occidentalización de las canciones de K-pop, por lo general, las title tracks se componen en gran medida de letras en inglés con fragmentos en coreano intercalados —o, a veces, sin coreano en absoluto. Esto no solo ha provocado una disminución del interés por parte de los coreanos nativos, que sienten que el K-pop ya no gira en torno a su cultura, sino que también se ha convertido en una molestia para algunos fans occidentales que creen que la música está perdiendo parte de lo que hizo tan atractivo al K-pop en primer lugar. En el caso de Trisha Paytas, sin embargo, que “Saranghae” esté cantada íntegramente en coreano (salvo la intro) fue una decisión deliberada para que la canción se sintiera lo más auténticamente K-pop posible, a pesar de no dominar el idioma.

Aunque a primera vista esto parece un intento valiente de respetar la cultura coreana, también pone en duda el pasado polémico de Paytas en relación con el racismo hacia las personas asiáticas. Tras el lanzamiento de “Saranghae” y sus respetables 200.000 streams del primer día, internet no tardó en recordar la vez que creó en 2007 una personalidad asiática llamada “Trishii”, una caricatura de estrellas del pop japonesas. Incluso filmó un videoclip en el que llevaba maquillaje oscuro en el rostro y recibió críticas por estereotipar la cultura asiática. Además, empezaron a circular capturas de pantalla de publicaciones antiguas de su cuenta de X, donde se llamaba a sí misma “Ching Chong” y se disculpaba por hablar mal inglés —y eso fue apenas en 2017. Aunque las personas pueden cambiar y aprender de sus errores, es comprensible que algunos sientan que la incursión de Paytas en el K-pop es poco genuina y sorda al contexto, dadas sus controversias. Independientemente de la postura ética sobre el tema, “Saranghae” sin duda se perfila como el lanzamiento de K-pop más desconcertante de este año hasta ahora.

Spotify Introduce la Función “Reserved” para los Fans Más Fieles

Spotify ha anunciado oficialmente su nueva función llamada “Reserved”, un sistema orientado a los fans que retendrá entradas para conciertos para usuarios premium en función de sus hábitos de escucha, y cuyo lanzamiento está previsto primero en EE. UU. más adelante este año. En un mundo donde los fans de la música se ven constantemente sometidos a calvarios para conseguir entradas a conciertos a través de plataformas como Ticketmaster y Live Nation, la función “Reserved” de Spotify busca abordar problemas como las colas para conseguir entradas, los precios platinum y el abuso en la reventa. Esto significa que solo los fans más grandes de un artista, con suficientes streams, tendrán acceso anticipado a las entradas antes de la venta general. Aunque esta función estará disponible en todos los géneros, es importante preguntarse cómo afectará esto a los oyentes de K-pop, en concreto, ya que la cultura del streaming se ha vuelto más grande que nunca.

Durante los últimos seis o siete años, las conversaciones sobre la popularidad y el alcance global de los grupos de K-pop han pasado de centrarse en la relevancia e impacto cultural a enfocarse en quién tiene más streams en plataformas como Spotify y Apple Music. Y la razón es que esos streams cuentan muchísimo para las listas de Billboard y otras medidas de éxito, lo que lleva a muchos a hacer streaming durante la noche mientras duermen — una práctica considerada problemática porque infla las cifras. Con el anuncio de esta nueva función, muchos asumieron automáticamente que esto solo incentivaría aún más el sleep streaming para ser elegibles para las entradas reservadas del concierto. Sin embargo, el servicio de streaming confirma que no es así.

“Reserved está diseñado específicamente teniendo en cuenta [el sleep streaming]”, aclaró Spotify en X. “La elegibilidad se basa en múltiples señales evaluadas en conjunto, y vigilamos comportamientos inusuales para asegurarnos de que las ofertas vayan a fans humanos reales”. Aunque algunos son escépticos de que este plan salga según lo previsto, resulta tranquilizador saber que el equipo de Spotify ya se ha adelantado al problema e intenta dejarlo fuera de la ecuación. Sin embargo, otros no están muy contentos con este detalle, especialmente teniendo en cuenta que ciertos fandoms de K-pop dependen del sleep streaming y del concepto de poner una canción o un álbum en bucle las 24 horas. De todos modos, el incentivo de tener hasta dos entradas reservadas para conciertos sin duda va a impulsar los streams de artistas de K-pop en todos los ámbitos y, en consecuencia, sus posiciones en las listas. Pero al menos ahora, se supone que todos los fans parten del mismo punto: cuanto más escuches a tu artista favorito, mayores serán tus posibilidades de ser elegible. Cómo se desarrolle todo esto será, en sí mismo, una prueba.

ZEROBASEONE Logra su Mayor Día de Streaming con “TOP 5”

ZEROBASEONE se ha rebrandizado oficialmente como un grupo de cinco miembros con su álbum más reciente, Ascend, y su title track de R&B, “TOP 5”. Aunque la alineación original se hizo un nombre a lo largo de tres años de actividad, “TOP 5” ve al quinteto alcanzar nuevas cotas: consiguiendo para ZB1 su mayor día de streaming en Spotify con más de 450.000 streams. Aunque la música influenciada por el EDM y el house está viviendo un gran momento en el K-pop ahora mismo, por otro lado, los grupos masculinos en particular se están inclinando mucho últimamente hacia un sonido dance/R&B de los 2000, y ZB1 parece haber encontrado la fórmula perfecta para equilibrar ambas cosas.

Como el concepto de “TOP 5” es mucho más sofisticado y seductor que el estilo habitual de ZB1, muchos están viendo a los miembros bajo una luz completamente nueva. En menos de una semana, el videoclip correspondiente ha estado circulando por internet entre fans del K-pop que quizá no conocían al grupo antes, pero que ahora se han sumado y lo consideran uno de los mejores lanzamientos del K-pop en lo que va de año. Si el tiempo nos ha enseñado algo, es que a los fans les encanta cuando un grupo masculino se ve, suena y se siente como una boy band clásica de la era de los 90 y los 2000. Desde “Call Me Baby” de EXO hasta “Love” de MONSTA X, y “Back 2 U (AM 01:27)” de NCT 127, es difícil resistirse a una buena canción pop/dance/R&B. Con “TOP 5”, ZB1 está demostrando que un rebranding completo —especialmente después de la salida de cuatro miembros— solo es tan fuerte como su material y su compromiso con el concepto, punto. Quizá este pueda ser el inicio de una nueva trayectoria para ZB1 que desvele las capas de lo que realmente son capaces de hacer.