Choi Yu Ree

Lagu-lagu Choi Yu Ree punya cara tersendiri untuk menemukan jalan masuk ke mulut orang lain. "Forest" — lagu yang memilukan di pusat seri YouTube miliknya, Yu-ree's Forest, tempat para artis tamu bergantian membawakannya — telah menjadi semacam ritual bagi para idol, termasuk SOOBIN dari TXT, yang menyumbangkan falsetto-nya untuk Episode 6. Ini adalah bentuk penghormatan yang aneh: sebuah lagu yang begitu intim, dinyanyikan begitu sering oleh suara-suara lain, namun entah bagaimana tidak pernah kehilangan daya magisnya.

Keintiman itulah yang menjadi fondasi utama Stay: Two, bab kedua sekaligus terakhir dari seri Stay miliknya. Jika Stay: One bergerak di ranah yang sureal dan jauh — lagu-lagu seperti "Between Earth and Sky" dan "Journey to the Sun" meraih sesuatu yang terasa jauh, tetapi tak pernah benar-benar meninggalkanmu — maka Stay: Two menarik semuanya kembali ke tanah. Ia ingin emosi-emosi di sini terasa nyata, katanya, cukup dekat untuk disentuh: rasa takut berdiri sendiri setelah melompat maju, kesadaran perlahan bahwa segalanya bersifat relatif, dan penolakan untuk mendefinisikan cinta secara sepenuhnya.

Kedua album itu memiliki inti emosional yang sama, katanya, tetapi Stay: Two adalah yang dibangun untuk beban hidup sehari-hari: rasa takut, perbandingan, kerentanan, dan proses perlahan untuk belajar duduk bersama perasaan yang dulu pernah ia hindari. Ia tidak menyebut seri ini belum selesai, tepatnya. Ia menyebutnya cukup lengkap untuk berdiri sebagai satu tubuh karya yang utuh, dengan lebih banyak cerita yang masih akan datang, hanya saja tidak harus berada di dalam dua rekaman ini.

Stay: Two bergerak ke arah emosi yang berlawanan dengan Stay: One, dimulai dengan lompatan maju dan berakhir dalam kesendirian. Kapan Anda pertama kali menyadari bahwa kedua album ini perlu saling berbicara seperti ini?

Choi Yu Ree Saat mempersiapkan <Stay: One>, saya sudah memutuskan bahwa saya ingin menyampaikan pesan bahwa “tidak apa-apa untuk tetap berada dalam keadaan apa pun yang sedang kamu alami.” Dalam pengertian itu, <Stay: Two> menjadi bab yang penting dalam seri Stay.

Kedua rilisan ini tampaknya menelusuri wilayah emosional yang sama dari arah yang berbeda. Apa yang bisa Anda ungkapkan lewat pembalikan perjalanan ini yang tidak bisa dihadirkan oleh Stay: One?

<Stay: One> dan <Stay: Two> pada akhirnya berbagi inti emosional yang sama. Namun, saya melihat <Stay: One> sebagai album yang lebih sureal, nyaris seperti dari dunia lain. Lagu-lagu seperti lagu utama, “Between Earth and Sky” dan lagu penutup, “Journey to the Sun,” mengeksplorasi hal-hal yang terasa jauh tetapi selalu bersama kita. Dengan <Stay: Two>, saya ingin bekerja dengan tema-tema yang jauh lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari kita. Dimulai dari lagu pertama, saya mencoba menggambarkan emosi yang dialami seseorang setelah mengambil lompatan dalam hidup melalui citra-citra yang akrab dan nyata, supaya terasa lebih langsung dan nyata.

Stay: Two adalah album yang memuat banyak emosi, bukan sebuah kisah besar. Bagaimana Anda memutuskan perasaan mana yang pantas masuk ke album ini?

Lagu-lagu saya selalu membicarakan tentang kehidupan. Album ini secara alami mencerminkan emosi yang saya rasakan selama proses pembuatannya.

"Higher" dibuka dengan keberanian untuk mengambil langkah pertama, sementara "Monologue" ditutup dengan momen intim saat sendirian dengan diri sendiri. Bagaimana Anda ingin pendengar merasakan perjalanan di antara dua titik itu?

Saya membayangkan rasa takut yang dialami orang saat mendapati diri mereka sendirian. Lewat kontras itu—memulai dengan energi yang kuat lalu berakhir sendirian — saya berharap pendengar bisa memandang hidup mereka sendiri dengan sedikit lebih lembut dan penuh perhatian.

"It's All Relative" memberi kesan bahwa melambat dan beristirahat itu tidak apa-apa. Apakah hubungan Anda sendiri dengan ritme, ekspektasi, atau perbandingan berubah selama proses membuat album ini?

Itulah yang paling banyak saya pikirkan akhir-akhir ini. Saya jadi menyadari bahwa segalanya itu relatif. Dulu, saya rasa saya menjalani hidup tanpa pikiran-pikiran seperti itu, bahkan tanpa ruang untuk bernapas, tetapi akhir-akhir ini saya hidup di tempat yang jauh lebih tenang, tanpa terlalu banyak berharap.

Dalam "Wildflower," pertumbuhan yang tenang menjadi cara untuk merefleksikan hidup Anda sendiri. Apa arti wildflower bagi Anda secara pribadi, dan pertumbuhan seperti apa yang akhir-akhir ini Anda lihat pada diri Anda sendiri?

“Wildflower” merefleksikan bagaimana setiap bunga memiliki keindahan khasnya sendiri saat dilihat lebih dekat, tetapi sering kali mereka disebut secara kolektif sebagai "wildflowers" tanpa dikenal nama masing-masing. Lewat lagu ini, saya ingin menyampaikan pentingnya melihat dan mengingat keindahan yang ada dalam diri setiap orang. Mungkin karena pesan itu, akhir-akhir ini saya jadi secara alami lebih memperhatikan orang-orang, mencari kualitas yang membuat masing-masing dari mereka istimewa.

"Last Love" menyimpan harapan sekaligus ketidakpastian: keinginan akan cinta yang bertahan lama, bersama pertanyaan tentang apa sebenarnya cinta itu. Apa yang membuat ketegangan emosional itu terasa penting untuk ditulis sekarang?

“Last Love” bertahan di ruang ketidaktahuan tentang apa itu cinta, namun tetap merasakan sesuatu yang tak bisa disangkal. Kalau saya melihat ke belakang, saya rasa memang begitulah cara saya selalu mengalami cinta. Saya hanya memilih untuk mengubah perasaan itu menjadi sebuah lagu pada titik hidup saya ini, tetapi mungkin itu adalah emosi yang memang selalu ada.

Park Jinyoung tampil di video musik "Last Love," membawa tafsir orang lain ke dalam dunia lagu ini. Apa yang terungkap dari penampilannya tentang "Last Love" yang mengejutkan atau menyentuh Anda?

Bagi saya, itu adalah matanya. Tentu saja, sebagian memang datang secara alami, tetapi “Last Love” harus terasa sepenuhnya tulus dan tanpa hiasan. Saya masih ingat jelas betapa saya terpikat oleh tatapan itu saat syuting.

"Drift" menemukan kenyamanan sekaligus kegelisahan saat menyerahkan diri pada arus kehidupan. Ketika Anda merasa ragu, apa yang membantu Anda menerima bahwa Anda tidak tahu ke mana sedang dibawa?

Saya sebenarnya bukan tipe orang yang takut pada ketidakpastian. Sebaliknya, saya mencoba fokus mempelajari situasinya dan mencari cara untuk menghadapinya. Meski begitu, untuk hal-hal yang memang tidak punya jawaban, saya menerimanya begitu saja apa adanya.

"At My Worst" dan "Monologue" adalah lagu-lagu yang sangat rentan, menghadapi air mata, keterasingan, dan diri yang hanya kita tunjukkan saat tak ada orang lain. Apakah sulit mengubah perasaan itu menjadi musik, dan apakah prosesnya mengubah cara Anda memegang perasaan tersebut?

Mirip seperti yang saya sebutkan di pertanyaan sebelumnya, saya tidak terlalu takut pada emosi yang sering dianggap negatif oleh orang-orang. Tapi, memang pernah ada masa ketika saya sangat takut pada emosi seperti itu dan berusaha menghindarinya dengan segala cara. Di saat-saat itu, saya benar-benar bisa runtuh. Namun akhir-akhir ini, saya menjadi seseorang yang mencoba lebih banyak membagikan perasaan itu kepada orang lain. Saya rasa saya telah mendapatkan keberanian untuk membagikan kesedihan saya kepada orang lain.

Warna-warna album ini perlahan memudar menuju monokrom seiring dunia emosionalnya menjadi semakin sunyi. Seberapa dekat Anda melihat artwork visual dan musik sebagai bagian dari satu cerita?

Saya pikir artwork visual membantu menyampaikan detail-detail halus dan emosi yang mungkin tidak bisa sepenuhnya diungkapkan oleh musik saja. Itulah sebabnya saya rasa setiap elemen harus didekati dengan tingkat perhatian dan ketelitian yang sama seperti musik itu sendiri.

Sekarang setelah Stay: One dan Stay: Two sama-sama selesai, apakah Anda melihatnya sebagai kisah yang tuntas, atau masih ada cerita lain dalam seri ini?

Saya rasa ini bisa dianggap selesai jika dilihat sebagai satu tubuh karya yang berdiri sendiri. Tentu saja, selalu ada cerita lain yang ingin saya sampaikan. Tapi saya yakin cerita-cerita itu juga bisa diungkapkan secara utuh lewat album lain. Dalam arti itu, saya merasa seri Stay sudah jauh lebih dekat menjadi satu bab yang lengkap.