ALL’N

Saat K-pop terus mengambil inspirasi dari suara dan gaya di seluruh dunia serta berkembang ke berbagai sub-genre, salah satu batas yang tidak sering tersentuh adalah musik klasik. Sesuatu yang biasanya hanya dianggap sebagai tambahan unik untuk penampilan-penampilan tertentu kini menjadi kesempatan yang menentukan karier bagi ALL’N, yang ingin mengeksplorasi hibrida ini lewat musik berbasis biola dan sudah meraih popularitas karenanya secara online.

ALL’N menempuh studi Music Business di New York University di Amerika Serikat, sebelum pindah ke China untuk bergabung dengan sistem pelatihan idol. Ia berkompetisi di survival show China milik iQIYI, Youth With You, mencapai tier tertinggi dalam acara tersebut dengan promosi dari Lay Zhang dari EXO dan sempat menjadi trending No. 1 di platform media sosial utama China, Weibo. Potensinya untuk menjadi seorang artis tak pernah diragukan.

Setelah Youth With You, ALL’N mengambil alih nasibnya sendiri. Dengan menggunakan pengetahuan yang ia peroleh selama bertahun-tahun mempelajari industri musik di AS, China, dan Korea dari sudut pandang luar maupun dalam, ia mendirikan perusahaannya sendiri, SKS Entertainment. Perjalanannya datang dengan kendali kreatif penuh serta kemampuan yang terbukti untuk bertahan secara mandiri, mengatasi tantangan masuk ke industri yang begitu sulit ditembus.

Single baru ALL’N, “Dream Higher,” merefleksikan tantangan-tantangan itu. Sebagai comeback pertamanya, lagu ini meninjau kembali fondasi klasik dan pengalaman masa lalunya dengan pandangan yang jujur, sekaligus menatap ke identitas yang sedang ia bangun di dalam K-pop modern yang elektrik. Secara lirik, lagu ini membawa pendengar melewati malam-malam larut dan jam-jam panjang yang mengantarkannya ke momen ini, sebelum meledak menjadi anthem penuh harapan dan ambisi yang dibingkai oleh biola yang mengangkat semangat.

“Dream Higher” adalah single kedua Anda, setelah perilisan dan popularitas “We Up” pada April. Bagaimana perasaan Anda melihat respons terhadap debut Anda secara online?

Melihat orang-orang merespons “We Up” rasanya benar-benar tidak nyata. Sudah begitu lama, ide debut di bawah perusahaan saya sendiri kebanyakan hanya ada di kepala saya, jadi melihat orang-orang sungguhan menemukan lagu itu, mengikuti perjalanannya, dan menjadi N’CORE memberi saya perasaan nyata pertama bahwa mungkin ini memang bisa menjadi sesuatu yang lebih besar.

Di saat yang sama, respons positif itu justru membuat saya semakin gugup untuk rilisan kedua saya. “Dream Higher” sangat berbeda dari “We Up,” dan sekarang ada ekspektasi yang nyata. Dengan debut, orang belum benar-benar tahu apa yang harus diharapkan dari Anda. Dengan lagu kedua, tiba-tiba ada arah perkembangan yang bisa dibandingkan orang.

Jadi, saya akan berbohong kalau bilang saya sepenuhnya percaya diri. Saya antusias, tapi saya juga gugup apakah orang akan terhubung dengan sound ini dan apakah saya bisa terus bergerak naik, bukan mundur. Saya menghargai KPOPWORLD yang menanyakan ini karena menurut saya biasanya orang hanya melihat hasil akhirnya, bukan tekanan yang dirasakan seorang artis tepat sebelum merilis sesuatu yang personal ke dunia.

Dengan kedua lagu tersebut, K-pop yang dipadukan dengan biola telah menjadi ciri khas Anda. Apa tujuan Anda di balik sound yang unik ini?

Ada artis K-pop yang bisa bermain biola, tetapi bagi saya perbedaannya adalah saya sudah berjanji pada diri saya sendiri bahwa biola akan selalu ada di setiap lagu ALL’N.

Itu bukan berarti saya ingin memaksakan solo biola besar di setiap trek. Di “We Up,” biola punya peran besar dan solonya panjang serta sangat menonjol. Di lagu-lagu lain, biola mungkin mendukung produksi, menambah emosi di balik vokal, atau hanya muncul pada beberapa momen penting. Saya pikir orang bisa langsung merasakan ketika sebuah instrumen dipaksakan masuk ke lagu, jadi keseimbangannya harus terasa natural.

Sebelum debut, saya sering bercanda bahwa tujuan saya adalah menjadi seperti kalau Jungkook dan Lindsey Stirling punya anak. Tentu saja maksud saya secara musikal. Saya ingin sisi versatility,

performance, dan pop dari K-pop bertemu dengan biola dengan cara yang terasa modern, bukan klasik demi klasik itu sendiri.

Biola juga punya makna yang lebih dalam bagi saya. Instrumen ini membantu membentuk bukan hanya kemampuan musik saya, tetapi juga mentalitas saya. Bertahun-tahun berlatih mengajarkan saya bahwa pengulangan itu penting, perbaikan kecil akan bertumpuk, dan jika disiplin itu diterapkan secara konsisten, Anda bisa menjadi baik dalam hal-hal yang dulu terasa mustahil. Filosofi itu sekarang memengaruhi hampir semua yang saya lakukan.

Lirik “Dream Higher” mengikuti ketekunan Anda selama dan setelah partisipasi Anda dalam program survival idol K-pop China Youth With You. Bagaimana pola pikir Anda mengenai karier dan sound Anda berubah sejak saat itu?

Youth With You mengajarkan saya banyak hal di luar yang orang lihat di televisi. Acara itu mengajarkan saya bagaimana berada di sekitar sesama trainee dan idol, bagaimana bersikap hormat dalam lingkungan yang sangat terstruktur, dan seperti apa rasanya benar-benar berada di stasiun TV sebelum matahari terbit, kelelahan, di bawah tekanan, tetapi tetap diharapkan tampil sebaik mungkin.

Apa yang terjadi setelah periode itu mungkin mengubah saya bahkan lebih besar lagi. Saat itu, kehilangan masa depan yang saya pikir sudah saya miliki terasa sangat menghancurkan. Tapi kalau melihat ke belakang sekarang, saya justru bersyukur hidup saya berjalan seperti itu karena saya belajar betapa pentingnya kendali atas waktu saya bagi diri saya.

Sekarang saya bisa memutuskan bagaimana saya menghabiskan waktu, pesan apa yang ingin musik saya bawa, arah kreatif seperti apa yang ingin saya ambil, dan saya juga bisa dimintai tanggung jawab atas keputusan-keputusan itu. Tanggung jawab itu memang sulit, tapi memberi saya ketenangan karena saya tahu saya benar-benar memberikan yang terbaik untuk mimpi ini dengan cara saya sendiri.

Secara musikal, saya juga menjadi jauh lebih terarah. Saya tidak sekadar ingin membuat lagu karena saya pribadi suka lagunya. Saya memikirkan emosi apa yang seharusnya dirasakan pendengar, peran apa yang harus dimainkan biola, bagaimana dunia visual mendukung lagu, dan bagian mana dari kisah saya yang memang pantas hadir di momen karier itu.

Di “We Up,” biola menciptakan efek yang mengangkat semangat. Di “Dream Higher,” biola berkembang menjadi anthem yang meledak-ledak. Apa yang ini wakili tentang Anda sebagai artis sekarang, di luar pengalaman-pengalaman masa lalu itu?

“We Up” adalah pengenalan saya. Saya ingin orang memahami siapa saya melalui biola, dan pesannya pada dasarnya adalah bahwa jika Anda percaya pada saya sejak awal, semoga kita bisa naik bersama-sama.

“Dream Higher” berbeda karena saya pikir inilah momen yang tepat, dan mungkin satu-satunya momen yang paling alami dalam karier saya, untuk menceritakan bagaimana saya sampai di sini. Lagu ini rasanya tidak benar-benar bisa menjadi lagu debut saya karena orang belum mengenal saya. Dan kalau saya menunggu jauh lebih lama, setelah semoga meraih lebih banyak kesuksesan, menceritakan kisah asal-usul itu mungkin tidak akan terasa secepat atau sejujur ini.

Jadi saya ingin lagu ini mengambil kenangan-kenangan sulit dan mengubahnya menjadi sesuatu yang meledak-ledak dan mengangkat semangat. Saya selalu membayangkan membawakan lagu di mana ribuan orang bisa meneriakkan satu melodi sederhana bersama-sama, itulah mengapa bagian chorus dibuat sengaja mudah untuk dinyanyikan bersama.

Lalu di bagian post-chorus, electric violin menjadi jauh lebih agresif dan penuh energi. Saya ingin bagian itu membuat orang bergerak dan menganggukkan kepala, bukan sekadar mengagumi biolanya secara teknis.

Bagi saya, ini mewakili masuk ke babak baru. Saya sudah menghabiskan banyak waktu menjelaskan dari mana saya berasal. Sekarang saya ingin melihat ke mana sebenarnya kisah ALL’N bisa pergi.

Bisakah Anda bercerita lebih banyak tentang proses pembuatan “Dream Higher” di balik layar dan proses kreatif Anda? Apakah ada momen yang menarik atau tak terduga?

Salah satu momen paling gila terjadi saat kami mulai syuting video musiknya. Saya ingin video itu menunjukkan sisi fisik dari membangun kembali diri saya, karena latihan dan mendorong tubuh saya sudah menjadi bagian besar dari proses itu. Saya juga ingin menghidupkan kembali latar belakang breakdancing saya dan memasukkan backflip, jadi saya belajar melakukannya hanya sekitar dua minggu sebelum syuting.

Kalau dipikir-pikir, itu mungkin sedikit terlalu ambisius. Saya sudah berhasil berlatih flip itu, tetapi kondisi di lokasi benar-benar berbeda. Saya memakai pakaian dan sepatu yang lebih berat, set-nya gelap, ada kabut di mana-mana, dan saya salah memperkirakan putarannya. Saya jatuh dengan buruk dan mengalami patah pada hidung saya.

Saat itu, berhenti tentu menjadi pilihan yang paling jelas. Tapi syuting MV bukanlah sesuatu yang bisa mudah diulang keesokan harinya. Lokasi sudah dipesan, kru ada di set, peralatan, jadwal, dan begitu banyak orang yang pekerjaannya mengarah ke momen itu. Saya juga tidak punya cara untuk mengetahui berapa lama cedera itu akan memengaruhi semua yang sudah dijadwalkan setelahnya.

Jadi saya memutuskan untuk terus syuting hal-hal yang masih bisa saya lakukan dengan aman sebelum bengkaknya menjadi lebih parah. Dengan cara yang aneh, kecelakaan itu malah mencerminkan lagu itu sendiri. Dream Higher bercerita tentang apa yang Anda lakukan setelah sesuatu menjatuhkan Anda. Saya benar-benar jatuh saat syutingnya, dan insting saya tetaplah mencari cara untuk terus maju.

Bagian biola menonjol di intro dan outro “Dream Higher,” dengan nuansa yang mendekati pengaruh K-pop. Apa tujuan Anda menggunakan biola khusus untuk bagian-bagian ini?

Saya masih berada cukup awal dalam karier saya sehingga banyak orang yang baru menemukan salah satu lagu saya belum tahu bahwa saya adalah solois K-pop berbasis biola. Jadi untuk rilisan-rilisan awal ini, menurut saya penting untuk mengenalkan biola sejak awal dengan cara tertentu.

Tetapi saya tidak ingin intro “Dream Higher” terasa seperti, “Hei, lihat, saya bisa main biola.” Di “We Up,” masuknya jauh lebih megah dan lebih jelas. Dengan “Dream Higher,” saya ingin biola pembuka itu menetapkan nada emosional dan menarik pendengar masuk ke dunia lagu.

Lalu nanti, terutama di bagian post-chorus dan outro, saya ingin memenuhi ekspektasi bahwa biola pada akhirnya akan maju ke depan. Di situlah biola menjadi lebih kuat dan ekspresif.

Ke depannya, sangat mungkin ada lagu-lagu di mana biola lebih banyak hadir untuk suasana atau tekstur. Tapi saat ini saya masih menunjukkan kepada pendengar berbagai cara instrumen ini bisa berfungsi di dalam K-pop modern, jadi saya ingin “Dream Higher” punya dua sisi: atmosfer dan dampak.

Saat menggabungkan bagian-bagian K-pop dengan biola, aspek apa yang Anda cari? Bagaimana Anda mendefinisikan sound K-pop itu?

Saya memandang K-pop hampir lebih seperti sebuah kategori daripada satu genre tertentu. Begitu banyak genre berbeda bisa ada di dalamnya. Anda bisa mendengar hip-hop, rock, R&B, musik elektronik, funk, pengaruh Latin, dan banyak sound lain, tetapi hasil akhirnya tetap terasa tak terbantahkan sebagai K-pop karena cara produksi, vokal, performa, koreografi, visual, dan konsep menyatu.

Itu salah satu alasan saya pikir biola sangat cocok dengan K-pop. Biola bisa romantis, klasik, sedih, agresif, sinematik, manis, atau membangkitkan semangat. Kebanyakan orang masih mengasosiasikannya terutama dengan musik klasik, dan saya ingin menantang anggapan itu.

Tujuan saya adalah menunjukkan bahwa biola bisa hadir di hampir setiap sub-gaya K-pop. Cara saya memainkannya berubah tergantung lagunya, dan efek produksi di sekitarnya sama pentingnya.

Untuk bagian-bagian “Dream Higher,” misalnya, saya ingin electric violin hampir punya sikap seperti gitar elektrik dalam band rock. Jadi permainannya harus menjadi lebih agresif. Saya menggunakan slide kecil dan glissando pada momen-momen tertentu, menyerang nada dengan lebih keras, lalu membentuk suara itu lebih jauh dalam produksi.

Saya akan menyimpan beberapa rahasia produksinya untuk diri saya sendiri, tetapi intinya adalah saya tidak ingin orang mendengar biola lalu langsung berpikir “klasik.” Saya ingin mereka berpikir, “Itu terdengar seperti ALL’N.”

“Dream Higher” dan “We Up” sama-sama dirilis di bawah perusahaan Anda sendiri, SKS Entertainment, dan Anda terlibat di setiap langkah prosesnya. Apakah ada momen penentu ketika Anda memutuskan untuk melakukan ini sendiri, dan seperti apa rasanya?

Saat saya memutuskan untuk kembali ke K-pop, saya bukan lagi orang yang sama seperti saat pertama kali masuk ke industri ini sebagai trainee.

Saya menghabiskan tahun-tahun di antaranya bekerja di sebuah startup global, membantu membangun tim, mengelola orang, menangani kemitraan dan anggaran, menyelesaikan masalah, serta beroperasi di berbagai pasar yang sangat berbeda di seluruh dunia. Di saat yang sama, saya masih membawa semua yang saya pelajari dari menjadi trainee: audisi, evaluasi, latihan, produksi televisi, dan memahami apa yang sebenarnya dibutuhkan dari sisi artis.

Lama-kelamaan saya menyadari bahwa dua bagian hidup saya itu memberi saya perspektif yang sangat tidak biasa. Saya memahami seperti apa rasanya menjadi orang yang berdiri di ruang latihan sambil menunggu orang lain memutuskan apakah saya siap, tetapi saya juga sudah belajar apa yang dibutuhkan untuk menjadi orang yang membangun organisasi dan membuat keputusan itu.

Saat itulah ide itu benar-benar berubah bagi saya. Alih-alih bertanya, “Perusahaan mana yang akan memberi saya satu kesempatan lagi?” saya mulai bertanya, “Apakah sekarang saya punya cukup pengalaman untuk menciptakan kesempatan itu sendiri?”

Pertanyaan itu akhirnya menjadi SKS Entertainment. Perusahaan ini memungkinkan saya kembali mengejar K-pop, tetapi kali ini dengan tanggung jawab untuk membangun struktur di sekitar karier saya sendiri, bukan menunggu orang lain membangunnya untuk saya.

SKS Entertainment kini juga telah bermitra dengan EMPIRE di AS. Bagaimana menurut Anda atau harapan Anda mengenai dampaknya terhadap perjalanan Anda sebagai artis?

Bekerja dengan EMPIRE adalah sesuatu yang dulu bahkan hanya bisa saya impikan ketika saya sedang mencari cara untuk membangun semua ini sendiri.

Saya terutama ingin berterima kasih kepada Jungjoo di EMPIRE karena ia sudah jauh melampaui sekadar mendistribusikan musiknya. Ia benar-benar berusaha memahami apa yang sedang saya bangun dan membantu saya memikirkan bagaimana memaksimalkan peluang di sekitar rilisan-rilisan ini.

Bagi artis dan perusahaan independen, memiliki mitra global yang percaya pada musik bisa membuat perbedaan besar. Saya tetap ingin SKS Entertainment bertanggung jawab atas visi kreatif dan pekerjaan yang perlu kami lakukan, tetapi EMPIRE memberi kami pengalaman, infrastruktur, relasi, dan jangkauan global yang lebih luas, sesuatu yang akan sangat sulit untuk ditiru sendirian.

Yang paling berarti bagi saya adalah mereka bersedia mendengarkan apa yang saya ciptakan dan memberi saya kesempatan sangat awal dalam perjalanan ini. Saya tidak menganggap itu remeh. Saya antusias melihat ke mana kemitraan ini bisa membawa, tetapi saya juga tahu bahwa tetap menjadi tanggung jawab saya untuk membuat musik yang layak didorong.

Mengingat musik Anda diproduksi sendiri, apakah Anda tertarik untuk menciptakan musik bagi artis lain di masa depan?

Tentu saja, tetapi mungkin secara lebih serius nanti dalam karier saya.

Setelah “We Up” dirilis, sebenarnya ada beberapa artis dan orang yang terhubung dengan perusahaan hiburan yang bertanya apakah saya tertarik membantu memproduksi musik untuk grup mereka. Itu sangat menyemangati karena itu menunjukkan bahwa orang-orang mendengar sesuatu dalam produksinya, bukan hanya proyek artis saya sendiri.

Tapi untuk saat ini, waktu saya sangat terbatas dan saya perlu fokus terlebih dahulu membangun katalog ALL’N dan mengembangkan sound saya sendiri.

Dalam jangka panjang, saya ingin SKS Entertainment pada akhirnya mengadakan audisi, melatih, dan mengembangkan artis masa depan. Saat hari itu tiba, saya sangat ingin mengambil peran sebagai produser dan menciptakan musik untuk artis di bawah perusahaan itu juga.

Jadi ya, saya pasti bisa membayangkan itu menjadi bagian dari masa depan saya. Saya hanya berpikir saat ini saya masih perlu menyelesaikan membangun fondasi musikal saya sendiri sebelum mencoba membangun milik orang lain.

Beberapa tahun dari sekarang, Anda ingin nama ALL’N dikenal dan diakui sebagai apa? Bagaimana Anda ingin industri memandang Anda?

Lebih dari segalanya, saya berharap ALL’N diasosiasikan dengan dampak positif bagi orang-orang.

Saya ingin seseorang yang mendengar musik saya atau mengetahui kisah saya merasa bahwa kerja keras benar-benar bisa mengubah arah hidup Anda. Saya juga tidak ingin berpura-pura bahwa mengejar mimpi itu mudah atau dijamin berhasil. Butuh pengorbanan, risiko, waktu, dan terkadang Anda bisa mencurahkan segalanya untuk sesuatu namun tetap tidak mendapatkan hasil persis seperti yang Anda bayangkan.

Bagi saya, intinya bukan bahwa semua orang harus nekat mempertaruhkan segalanya demi mimpi. Intinya adalah jika Anda tahu Anda akan menyesal karena tidak pernah mencoba, maka Anda berutang pada diri sendiri untuk mencari tahu seperti apa usaha terbaik yang jujur dari Anda.

Di industri ini, saya berharap pada akhirnya orang melihat saya sebagai seseorang yang membantu memperluas seperti apa artis K-pop berbasis biola bisa menjadi, dan seperti apa artis yang juga membangun perusahaannya sendiri bisa terlihat. Saya ingin musiknya cukup bagus sehingga kisah saya bukan satu-satunya hal yang menarik tentang diri saya.

Dan secara pribadi, saya berharap orang melihat seseorang yang tulus. Seseorang yang ambisius, tetapi masih terus belajar. Seseorang yang pernah jatuh dan tahu hal itu bisa terjadi lagi. Seseorang yang tetap terus hadir apa pun yang terjadi.

Jika bertahun-tahun dari sekarang orang bisa berkata, “ALL’N mengubah permainan dengan caranya sendiri, membuat musik yang hebat, dan membuat saya percaya bahwa saya juga bisa melangkah lebih jauh,” itu akan berarti lebih bagi saya daripada gelar apa pun.

Dan untuk siapa pun yang baru menemukan saya sekarang, ini masih baru permulaan. Jika Anda ingin melihat seberapa jauh eksperimen K-pop berbasis biola ini dan SKS Entertainment benar-benar bisa melangkah, saya harap Anda akan ikut dalam perjalanannya.