Юбка сама по себе не делает K-pop-концепт гендерно-нейтральным. Как и подводка для глаз, жемчужное ожерелье или особенно удачная пара каблуков. Если бы всё было так просто, K-pop уже много лет назад демонтировал бы гендерную бинарность. Но восходящие звёзды XLOV идут наперекор традиционным гендерным нормам: Wumuti, Rui, Hyun и Haru неизменно выходят на сцену в непринуждённых гендерно-нейтральных образах.

С дебюта с “I’mma Be” в январе 2025 года XLOV сделали “genderless” центральной частью своей идентичности — но важность этого термина для них определяет именно их собственное понимание. Вместо того чтобы пытаться полностью убрать гендер из своего образа, они описывают свой подход как “gender-free”: отрицание идеи о том, что определённые формы самовыражения должны принадлежать исключительно одному полу. XLOV не одеваются ради нейтральности — совсем наоборот — но они берут некоторые из самых узнаваемых гендерных кодов моды и смешивают их в собственный фирменный рецепт.

XLOV дали понять свои намерения ещё до того, как кто-то успел задуматься, не было ли “genderless” просто умным маркетингом. В музыкальном видео и промо к дебютному синглу участники появились в ярком макияже и образах, где юбки сочетались с брюками, сразу разрушая привычный визуальный шаблон мужской K-pop-группы. Вместо того чтобы выделить одному участнику “андрогинный образ”, а остальным оставить безопасный вариант, XLOV сделали гендерную размытость базовым уровнем группы. Их дебют не принёс в K-pop гендерно-пластичную моду; он представил группу, готовую построить на ней весь свой гардероб.

У XLOV острые плечи соседствуют с подчеркнутой талией; широкие брюки — с укороченными топами; структурированный крой смягчается открытой кожей, струящимися слоями или деликатным декором. Жемчуг появляется на фоне более тёмных образов, а длинные волосы и парики могут сочетаться с силуэтами, которые иначе считывались бы как традиционно мужские. Фирменные юбки группы, полупрозрачные ткани и цветные линзы обычно уравновешиваются широкими плечами, более тяжёлой обувью, потёртыми фактурами или нарочито строгим кроем.

Во время эры “1&Only” Wumuti и Rui экспериментировали с розовыми акцентами и стрижками средней длины. Позже, в период следующих промо, парики стали более устойчивой частью визуального арсенала XLOV. Wumuti объяснял, что процесс стилизации может начинаться с намеренно фантазийных запросов вроде “medieval”, “Met Gala” или даже “refreshing but sexy fairy”, а затем каждый участник добавляет свой собственный характерный штрих. Роль Wumuti в формировании творческого направления группы естественным образом делает его одним из самых ярких проводников более экспериментальных идей, но стилизация XLOV оставляет пространство для того, чтобы каждый участник по-своему проживал этот концепт.

Во время эры “SERVE” XLOV начали чаще использовать парики в своих образах, расширяя роль волос: из финального штриха они превратились ещё и в инструмент управления гендерной подачей. Длинные парики могли сочетаться с костюмами, жилетами и более резким кроем; блузки — сосуществовать с традиционно мужскими вещами, а драматичный макияж больше не требовал оправдания. Их недавние образы подтверждают, что эта четвёрка не собирается закрепляться в одном узнаваемом униформенном стиле.

Бунтарский образ группы даёт фанатам разрешение экспериментировать, не чувствуя давления необходимости аккуратно вписываться в отполированную коробку K-pop. XLOV показывает самовыражение как нечто подвижное, а не предписанное, и для фанатов их эстетика становится не столько про то, чтобы одеваться как группа, сколько про то, чтобы принять ту же свободу: носить то, что кажется правильным, нарушать правила и забыть, из какого отдела магазина это взято.

Последовательность XLOV строится на философии, а не на единообразии. Если бы гендерная нейтральность означала просто нарядить всех четырёх участников в юбки, отрастить им длинные волосы и назвать это революцией, XLOV быстро создали бы ещё один ограничивающий дресс-код. Вместо этого один участник может сильнее уходить в гламур, а другой — сохранять более традиционно мужскую стилистику, и при этом оба всё равно воспринимаются как единое целое.

Хотя группа и открыла для себя новую территорию благодаря своему безапелляционному стилю, XLOV не познакомили K-pop с андрогинностью первыми. G-Dragon годами с удовольствием игнорирует мужские и женские отделы, Taemin из SHINee строил целые эры вокруг чувственности и двусмысленности, Ren из NU'EST стал известен тем, что бросал вызов привычным ожиданиям о том, как должны выглядеть мужчины-айдолы, а Jimin из BTS последовательно включал юбки и гендерно-пластичные вещи в свой гардероб.

Для многих айдолов андрогинность существовала как особенно запоминающийся сценический образ, но XLOV отказываются от гендерных ограничений как от полноценной групповой концепции. Wumuti подчёркивал, что это не задумано как разовая попытка привлечь внимание, а сама группа нередко объясняла, что хочет показывать стили и формы красоты, которые ей действительно нравятся, не скрывая их от публики.

В индустрии, которая умеет упаковывать идентичность в мгновенно считываемые категории — cute, sexy, schoolboy, girl-crush, futuristic, preppy, punk — XLOV вообще отказались заходить в эту рамку. Их гендерно-нейтральная эстетика строится не на том, чтобы убрать мужественность или, наоборот, навалить побольше женственности. Она существует в напряжении между этими двумя полюсами — и в возможности, что ни один из них может не понадобиться вовсе.