На прошлой неделе произошёл один из крупнейших структурных сдвигов в недавней истории K-pop: два заметных участника бой‑группы NCT — Mark и Ten — объявили о расставании с SM Entertainment. Тайский певец Ten, по ожиданиям, останется в составе NCT и WayV после завершения его эксклюзивного контракта, тогда как Mark полностью покинул состав, что заставило многих задаться вопросом, что это будет означать для NCT в целом.

В понедельник, 6 апреля, всего через несколько дней после ухода Mark, SM Entertainment подтвердили, что они расстались с Ten по взаимному согласию. «После глубоких обсуждений с Ten относительно направления его будущей деятельности, сообщаем, что его эксклюзивный контракт завершён с 8 апреля», — говорится в заявлении компании. «Кроме того, мы планируем координировать так, чтобы Ten мог продолжать участвовать в активностях WayV и NCT в будущем».

Также, как и в случае с Mark, Ten опубликовал собственное заявление в Instagram Stories, в котором оглянулся на последние 10 лет в SM Entertainment. Он объяснил, что после того, как «подошёл к отметке в 30 лет», начал задавать себе новые вопросы о том, кто он есть. Он добавил о «желании принять новые вызовы в новой среде».

Обе новости были восприняты с поддержкой, хотя тон вокруг ухода Ten заметно отличается — он уходит из SM Entertainment, но не из NCT. Такой подход в K-pop встречается достаточно часто и уже доказал свою эффективность. К примеру, участницы Girls’ Generation (Tiffany, Sooyoung, Seohyun), артисты SHINee (Taemin, Onew) и MONSTA X (I.M.) покидали свои компании, но продолжали участвовать в камбэках групп.

Однако бывают случаи, когда эта стратегия не срабатывала из‑за контрактных или юридических осложнений — самый заметный пример связан с опытной бой‑группой EXO.

Ситуация EXO показывает обе стороны этой истории. Китайский участник Lay с 2017 года шел по сложному пути: сокращённое участие в групповых активностях из‑за сольной работы в Китае и усугублённое неофициальным запретом китайского правительства на корейский культурный импорт, который ограничивал концерты, дорамы и другой контент с 2016 года. Недавнее потепление в этих отношениях принесло некоторые улучшения, наиболее заметные на последнем альбоме группы REVERXE, но участие Lay в промоушене по‑прежнему оставалось ограниченным. В результате он технически остаётся частью группы, но фактически отсутствует во многих активностях — серая зона, которую ни одна из сторон полностью не разрешила.

Ситуация с Chen, Baekhyun и Xiumin — известная как CBX — выглядит более радикально. Трое артистов покинули SM Entertainment в 2023 году после юридических споров по невыплаченным средствам и контрактным условиям и с тех пор отсутствуют в активностях EXO. В отличие от позиции Lay, которая остается серой зоной, отношения CBX с SM не показывают признаков разрешения — в результате одна из самых заметных групп K-pop функционирует без трёх своих ключевых участников на неопределённый срок.

Теперь, когда NCT предстоит пройти по тому же пути и при этом потерять одного из самых ярких своих участников, что это означает для группы в музыкальном и концептуальном плане? Если планы Ten по продолжению промоушена с NCT и WayV пройдут без сбоев, в звучании и видении групп существенных изменений быть не должно. Ten известен как исполнитель в душе: он один из самых техничных танцоров в индустрии и обладает мечтательным тембром голоса. В частности для WayV он добавляет самой выступательной части максимальную чувственность, поднимая каждый концепт своим неповторимым присутствием.

С другой стороны, Mark — один из участников, о которых чаще всего вспоминают, говоря об NCT — он не только основатель наряду с Ten, но и считается ядром самого проекта NCT. Каждая группа, в которой он участвовал — будь то NCT 127, Dream, U или даже супергруппа SuperM от SM — казалось, строилась хотя бы частично вокруг врождённой универсальности Mark и его способности вписаться в любую конфигурацию. В сообществе K-pop это даже стало шуткой — кто следующий, в каких группах дебютирует Mark, за что его прозвали «pro‑debuter».

В составе NCT 127 Mark и его коллега Taeyong заложили основы, благодаря которым SM Entertainment стали восприниматься всерьёз в вопросе корейских рэперов — то, с чем лейбл отчаянно боролся до 2016 года. За счёт лирики, чёткого ритма и заразительных адлибов рэп‑куплеты Mark всегда были событием, которое ждали и разбирали после каждого альбома 127. Несколько выдающихся примеров — «Cherry Bomb» (2017), «Kick It» (2020) и мощная рэп‑заряженная B‑side «Skyscraper» из их 2023 года, Ay‑Yo. Даже когда акцент смещался на его вокал, эффект оставался узнаваемым. Теперь, когда он ушёл, рэп‑части, вероятно, перейдут к Taeyong, Jaehyun и Johnny, последний из которых уже подменял двоих первых во время их армейских обязанностей. Хотя каждый участник способен взять на себя разные роли, дыра в форме Mark неизбежно пошатнёт фундамент NCT 127 и повлияет на то, как будет строиться их музыка в будущих камбэках.

Для NCT Dream это возвращение к образу 2019–2020 годов, когда группа существовала без Mark после его «выпуска» из состава в 2018 году. В тот период оставшиеся шесть участников постепенно взросли и отошли от яркого и жизнерадостного имиджа, превратившись в более хип‑хоп‑ориентированную команду с титульными треками вроде «Boom» и «Ridin'», которые доказали, что они могут держаться без старшего и сильного участника. Jeno и Jaemin уже не в новинку нести рэп‑линию — в этом году они запустили собственный саб‑юнит NCT JNJM. Из всех юнитов, затронутых уходами за эти годы, Dream имеет самый очевидный послужной список по навигации и сохранению успеха без ключевой части состава, и именно в них фанаты чувствуют наибольшую уверенность.

Поскольку NCT 127 должен выступать на KCON LA этим летом, эта сцена станет первым реальным индикатором того, как группа будет себя вести в новой конфигурации. WayV планирует выпустить новый альбом в третьем квартале, а 8 апреля SM Entertainment объявили о NCT 2026 — четвёртом студийном альбоме группы с участием всех текущих членов. Первый полностью коллективный проект после уходов Mark и Ten — вторая половина 2026 года обещает стать одним из самых значимых периодов в истории NCT.