Для артистов Jaejun, Juntae и Hyunyeop путь к выходу When the sun goes down: Midnight, их дебютного альбома в составе группы In A Minute (IAM), — это история о годах заслуженного опыта и острой соревновательной жилке.

Jaejun дебютировал в 2012 году в C-CLOWN, а для участников группы Juntae и Hyunyeop отправной точкой стало уже закрытое телешоу Wild Idol — 13-серийный проект на выбывание, который отобрал семерых победителей с разным уровнем подготовки для формирования группы TAN (To All Nations). Хотя их прежние группы в итоге распались, новое появление на сцене уже как In A Minute было встречено всё более тёплыми и восторженными отзывами.

Дебютировав в 2025 году с синглом Unboxing: What You Wanted, In A Minute показали формулу современного K-pop. В “Unbox” акцент был сделан на напористых гармониях вместо гладкой акустической аранжировки, а “What You Wanted” вобрал в себя бодрую шероховатость, грязноватые гитарные риффы и R&B-грив. Их игривое, полное бравады “тебе-бы-стоило-общаться-со-мной” настроение вылилось в мощный крещендо, которое остановилось буквально на грани vocal fry. Вместе треки сложились в выигрышную формулу, заслужившую одобрение ещё до того, как мир услышал их голоса.

Пока группа держала всех в курсе через серию Monthly MINUTE — в рамках которой каждый месяц выходил новый цифровой сингл — к моменту релиза дебютного альбома When the sun goes down: Midnight в сентябре они уже обрели музыкальную зрелость, отточив фирменное звучание: неотфильтрованное, эмоциональное, сырое письмо песен, подкреплённое вокальной универсальностью. На протяжении десяти треков альбома трио выводит на первый план каждый элемент, который определял их прежнюю музыку.

Построенный вокруг перехода от заката к глубокой ночи, When the sun goes down: Midnight исследует меняющиеся эмоции, сопровождающие течение времени. Его отточенное продакшн-оформление создаёт яркие звуковые пейзажи, позволяя сюжетной линии, разворачивающейся в сумерки, раскрыться ещё до того, как вступает вокал.

Альбом открывается заглавным треком “When the sun goes down”, который работает как одноимённая вступительная титровая сцена, а затем переходит в “Midnight” — полноценное предисловие к настоящим темам альбома: любви и жизни после романтических отношений. Альбом In A Minute ощущается как дневниковая запись, написанная только для автора. Треки “Painful” и финальный “In_Complete” передают отчаянную, жаждущую любви тяжесть R&B 90-х.

Альбом особенно раскрывается на “Inner Peace” — песне о слишком знакомом чувстве, когда оглядываешься на прошлые отношения, принимаешь расставание и пытаешься вернуться к прежней жизни. На бодром темпе Jaejun поёт: “We were so young/So it was hard for us to accept the breakup/We went from understanding to misunderstanding/I guess we'll never cross paths again.”

Хотя альбом уверенно держится своей закатной темы, песня “Pause” говорит о тех спадных моментах отношений, из-за которых жизнь и любовь кажутся подавляющими и неуправляемыми, резко меняя настроение. На протяжении всего альбома продакшн, тексты и гармонии помогают каждому треку стать яркой звуковой картиной; “Pause” — скорее относительный провал, в котором IAM щедро заимствуют у поп-исполнителей начала 2000-х, а слишком жизнерадостное звучание кажется переходным и уводит от общей темы альбома.

Несмотря на этот небольшой промах, группа снова находит свою опору с сольным треком Hyunyeop “Blah Blah” — первым в трёхчастной серии, демонстрирующей таланты каждого участника как сольного вокалиста. Следом идёт Juntae с “Ordinary Day”, а затем Jaejun с “Day&Night” при участии артиста AIDEN. Каждый трек даёт честный взгляд в их внутренний мир как исполнителей — от близких к хип-хопу влияний Jaejun до любви Juntae к более мягким оттенкам и сдержанной инструментовке.

Предпоследний трек альбома “1AM” обыгрывает сокращённое название группы, говоря о неизбежности рассвета и о том, что под ночным небом они могут думать только о своих прошлых отношениях. Альбом завершается “In_Complete” — ностальгическим треком о юности и о том, каким могло бы быть их будущее с колеса обозрения, задающимся вопросом, как далеко их заведёт жизнь.

На бумаге этот проект, длящийся менее тридцати минут, кажется слишком коротким, чтобы передать чувство расставания с расставанием или бегства от тени отношений, которых уже нет. Однако на практике IAM дают более чем достаточно материала, чтобы тема альбома ощущалась завершённой. Будучи группой, самостоятельно создающей музыку, IAM используют When the sun goes down: Midnight, чтобы ещё сильнее закрепить свою самобытную музыкальную идентичность. Альбом становится и достойным завершением серии Monthly MINUTE, и новым началом для трио и фанатов, отправляющихся вместе с ними в это путешествие.