Para los artistas Jaejun, Juntae y Hyunyeop, el camino hacia el lanzamiento de When the sun goes down: Midnight, su álbum debut como el grupo In A Minute (IAM), está lleno de años de experiencia ganada con esfuerzo y de una cruda vena competitiva.

Jaejun debutó en 2012 en C-CLOWN, y sus compañeros Juntae y Hyunyeop consiguieron su oportunidad en el ahora cancelado programa de TV Wild Idol, un show de audiciones de 13 episodios que seleccionó a siete ganadores con distintos niveles de talento para formar el grupo TAN (To All Nations). Aunque sus respectivos grupos terminaron disolviéndose, su regreso al mundo ha sido recibido como In A Minute con comentarios cada vez más positivos y entusiastas.

Debutando en 2025 con el sencillo Unboxing: What You Wanted, In A Minute mostró el molde del K-pop moderno. “Unbox” priorizaba armonías enérgicas por encima de una producción acústica pulida, mientras que “What You Wanted” abrazaba una aspereza animada, riffs de guitarra sucios y grooves impulsados por el R&B. Su actitud juguetona y de “deberías salir conmigo” culminaba en un crescendo que se quedaba justo antes del vocal fry. Juntos, los temas formaron una fórmula ganadora que se ganó la aprobación incluso antes de que el mundo escuchara sus voces.

Mientras el grupo mantenía a todos al día con su serie Monthly MINUTE —en la que lanzaban un nuevo sencillo digital cada mes—, para cuando su álbum debut When the sun goes down: Midnight llegó en septiembre, el grupo ya había desarrollado madurez musical, afinando su sonido característico de escritura sin filtros, evocadora y cruda, respaldada por la versatilidad vocal. A lo largo de las diez canciones del álbum, el trío pone en primer plano cada elemento que definió su música anterior.

Construido en torno a la transición del atardecer a la noche profunda, When the sun goes down: Midnight explora las emociones cambiantes que acompañan el paso del tiempo. Su producción pulida crea paisajes sonoros vívidos, permitiendo que la narrativa de la hora crepuscular del álbum se despliegue incluso antes de que entren las voces.

El álbum abre con el tema principal “When the sun goes down”, que funciona como la secuencia de créditos iniciales del título antes de dar paso a “Midnight”, un prólogo adecuado para los auténticos temas del álbum: el amor y la vida después del romance. El álbum de In A Minute se siente como una entrada de diario destinada solo a quien la escribió. Las canciones “Painful” y el cierre del álbum “In_Complete” capturan la gravedad desesperada y hambrienta de amor del R&B de los 90.

El álbum encuentra su ritmo en “Inner Peace”, una canción sobre esa sensación tan familiar de reflexionar sobre una relación pasada, aceptar la ruptura e intentar volver a la vida de antes. Sobre el tempo animado, Jaejun canta: “Éramos tan jóvenes/Así que nos costó aceptar la ruptura/Pasamos de entendernos a malentendernos/Supongo que nunca volveremos a cruzarnos”.

Aunque el álbum mantiene su temática del atardecer a un ritmo constante, la canción “Pause” habla de los momentos descendentes de una relación que hacen que la vida y el amor se sientan abrumadores e incontrolables, provocando un cambio repentino de tono. A lo largo del álbum, la producción, la letra y la armonía ayudan a que cada tema se convierta en una imagen sonora vívida; “Pause” es un punto relativamente flojo, con IAM tomando prestado sin reparos de los artistas pop de principios de los 2000, mientras que su producción demasiado alegre se siente transicional y abandona la temática del álbum.

A pesar de ese pequeño traspié, el grupo recupera el rumbo con el tema en solitario de Hyunyeop, “Blah Blah” —el primero de una serie de tres partes que muestra el talento de cada artista como vocalista solista. Juntae sigue con “Ordinary Day”, y Jaejun continúa con “Day&Night”, con la participación del artista AIDEN. Cada tema ofrece un viaje honesto a su psique como intérpretes, desde las influencias cercanas al hip-hop de Jaejun hasta la apreciación de Juntae por tonos más suaves y una instrumentación contenida.

La penúltima canción del álbum, “1AM”, juega con su nombre abreviado y habla de la inevitabilidad del amanecer y de cómo solo pueden pensar en sus antiguas relaciones bajo el cielo nocturno. El álbum concluye con “In_Complete”, una pista nostálgica que reflexiona sobre su juventud y el futuro que podrían haber tenido desde una noria, preguntando hasta dónde los llevará la vida.

Sobre el papel, el proyecto, que dura menos de treinta minutos, parece no tener tiempo suficiente para capturar la sensación de romper con una ruptura o escapar de la sombra de una relación que alguna vez existió. Sin embargo, en la ejecución, IAM ofrece material más que suficiente para que la temática del álbum se sienta completa. Como grupo que compone su propia música, IAM utiliza When the sun goes down: Midnight para afianzar aún más su identidad musical distintiva. El álbum sirve tanto como un cierre adecuado para su serie Monthly MINUTE como un nuevo comienzo para el trío y para los fans que se unen a ellos en su viaje.