Термины “genderless” и “gender free” всё чаще появляются в пространстве K-pop. Первая genderless K-pop-группа, XLOV, набирает популярность; всё больше мужских айдолов участвуют в модных кампаниях для линий womenswear; концепты камбэков раздвигают гендерные границы в попытке привлечь внимание в интернете. Однако во время недавнего showcase в честь камбэка лидер XLOV Wumuti подсветил проблему, которая возникает на фоне этого тренда: использует ли K-pop genderlessness осмысленно, намеренно выходя за рамки жёстких гендерных стереотипов, или же делает это лишь на поверхностном уровне ради вовлечения и возможности оперировать “buzzwords”?

Долгое время K-pop в той или иной степени включал в себя genderlessness или андрогинность. Хотя это разные понятия, оба строятся вокруг подрыва привычных гендерных ролей и связанных с ними физических ассоциаций, и айдолы нередко демонстрируют это заметнее, чем западные артисты. Мужские айдолы с замысловатым макияжем как в повседневных, так и в более глянцевых образах, обилие украшений и иногда юбки или платья, длинные или сложные причёски и наращённые волосы — большинство фанатов наверняка слышали вопросы или критику от людей вне K-pop-среды о том, что мужские K-pop-артисты “слишком женственные”. С другой стороны, женских айдолов с сильными вокальными партиями или ролями, ориентированными на рэп, наоборот дразнят.

В последнее время XLOV прокладывают путь к тому, чтобы gender-fluid эстетика стала более конкретной частью K-pop, отходя от отдельных случаев провокационной одежды и вместо этого формируя постоянно genderless-группу. Первая в своём роде, XLOV с дебюта описывают свой общий концепт как “genderless” или “gender free” — эти термины они используют взаимозаменяемо. И такой подход сразу занял своё место на рынке, не только привлекая зрителей из любопытства, но и превращая многих в фанатов; данные Circle Chart показывают, что первый single album группы разошёлся тиражом более 12 000 копий уже в первую неделю, а их самый свежий релиз всего полтора года спустя продался более чем 220 000 копий за тот же срок.

Для XLOV genderlessness — это нечто большее, чем просто концепт и образ, как K-pop уже видел раньше. Этот замысел был чётко обозначен на недавнем showcase второго mini album XLOV I, God, который состоялся 27 мая 2026 года в GB Gavin Art Hall в Ганнаме, Сеул. Во время разговорного сегмента лидер Wumuti рассказал о самобытной идентичности группы, отметив, что, хотя их genderless-подход и вызывает любопытство у фанатов, “XLOV не собираются подходить к людям провокационно или сенсационно, просто используя слова ‘genderless’ или ‘gender free’ как buzzwords.”

“Мы воспринимаем это как образ жизни, который хотим выразить и предложить вам,” — продолжил он, — “потому что раньше мы делили личности по группе крови, затем по знакам зодиака, а недавно ещё и по MBTI. Наш концепт родился из вопроса: если говорить о нашей жизни, помимо медицинских или клинических вещей, как можно определить личность человека или образ, который он показывает миру, всего лишь двумя категориями? [...] Если мне хочется выглядеть определённым образом или носить определённую одежду или дизайн, то почему я не должен этого делать?”

В объяснении Wumuti genderlessness становится не ещё одной категорией, которой можно описывать внешность или определённый тип образа, а термином, открывающим чувство свободы за пределами любых классификаций. Genderlessness XLOV стремится снять ограничения, основанные на гендерной бинарности, и вместо этого дать возможность неопределённому самовыражению — акту, который продиктован смыслом, а не стремлением просто воспользоваться расплывчатым, модным “buzzword”.

Разумеется, genderlessness в какой-то степени всё равно связан с внешним обликом, поскольку K-pop и его публичная природа по сути всегда будут подразумевать визуальное самовыражение. Однако, превращаясь в “образ жизни” с осознанной целью и чётким происхождением, этот концепт выходит далеко за рамки того, что K-pop видел прежде.

В марте 2025 года Felix из Stray Kids во второй раз вышел на подиум для Louis Vuitton на показе осень-зима 2025 — только на этот раз он участвовал в женском показе бренда. В апреле того же года Seonghwa из ATEEZ прошёл по подиуму во время Paris Fashion Week для Isabel Marant в рамках показа женской коллекции осень-зима 2025, а на сопутствующих мероприятиях его фотографировали в платье и ботильонах на каблуке из этой коллекции. Эти события попали в заголовки: фанаты радовались тому, что Felix стал первым K-pop-айдолом, вышедшим на подиум, а Seonghwa последовал за ним почти сразу. Хотя и Felix, и Seonghwa открыто говорили о том, что принимают андрогинную одежду, не раз носили юбки и отращивали длинные волосы, лишь немногие обсуждали последствия этого шире: тот факт, что оба участвовали именно в женских показах, усиливает связь между K-pop и подрывом жёстких гендерных ролей на уровне перформанса. Возможно, это связано с тем, что, несмотря на более глубокую связь Felix и Seonghwa с этим опытом, возникает соблазн воспринимать такие модные выходы как нечто поверхностное. Они основаны только на внешнем виде, а выбранная одежда обычно не находится под контролем самого айдола — но это не мешает подобным событиям запускать процесс изменений.

Самое примечательное здесь то, что все три примера genderlessness в K-pop — концепт XLOV и выходы Felix и Seonghwa на подиум — произошли примерно за последний год. Это указывает на резкий рост интереса к провокационным подходам к гендеру в индустрии или, как минимум, на их растущее принятие. Будет интересно посмотреть, перерастёт ли это в увеличение числа genderless-концептов в альбомах, музыкальных клипах или самих выступлениях, вслед за — успешным — примером XLOV. И ещё интереснее — окажет ли это заметное влияние на отношение к гендерно-неконформным и queer-людям в индустрии и в корейском шоу-бизнесе в целом.

Исторически реакция на queer-тематику в индустрии в целом была далеко не положительной. Holland, первый открытый gay K-pop-айдол, стал вирусным после выхода своего первого музыкального видео “Neverland” в 2018 году — в нём был показан поцелуй между людьми одного пола. Он выпустил песню самостоятельно, по сообщениям, после того как его занесли в чёрный список K-pop-агентства, отказавшие ему в желании совершить каминг-аут. Видео и последующие релизы получили огромное количество негатива. В 2020 году он рассказал British Vogue, что “в корейском обществе всё ещё не принято открыто принимать LGBTQ+ людей или сообщество”, и это подтвердилось, когда два года спустя его физически и словесно атаковали в Итхэвоне, Сеул, напрямую из-за его сексуальности.

Однако в том же интервью он также заявил, что считает: его музыка “играет роль в расширении этого разговора”, имея в виду реальность жизни LGBTQ+ людей в Южной Корее и в самой индустрии. Спустя пять лет айдол публично поддержал Bain, участника набирающего популярность бойз-бэнда JUSTB, когда тот открыто рассказал о своей ориентации на сцене в Лос-Анджелесе во время финального концерта североамериканского тура. Несмотря на разницу в пять лет, Bain по-прежнему остаётся одним из немногих K-pop-айдолов, кто публично раскрыл свою queer-идентичность и сделал это с такой гордостью, а также единственным, кто активно работает под управлением entertainment company. Однако на этот раз реакция кажется более позитивной. В разговоре с DAZED Bain сказал: “Честно говоря, я не ожидал, что так много людей проявят интерес к моему каминг-ауту. Вместо того чтобы чувствовать давление от внимания, я искренне благодарен.” Переход от чувства “давления” или критики к ощущению “благодарности” за публичную реакцию показывает, что прогресс действительно есть.

Отчасти в качестве причины роста принятия и поддержки queer-тематики — как в вопросах сексуальности, так и гендера — в индустрии можно назвать международное развитие K-pop. В разговоре с British Vogue Holland признал влияние западных артистов на свой путь: “На меня сильно повлияли западные LGBTQ+ pop-артисты. Я понимал, что в Корее нужна похожая фигура.” В беседе с Forbes Bain сказал, что “когда мы приехали в LA, всё просто почувствовалось естественно — будто это был правильный момент, чтобы поделиться с ними своим настоящим ‘я’. Их любовь дала мне смелость сделать этот шаг.” Оба артиста получили особую поддержку благодаря тому, что за рубежом к queer-тематике относятся с большей открытостью. Появления Felix и Seonghwa на подиумах для женских линий Louis Vuitton и Isabel Marant тоже прошли за границей, в Европе, где в целом выше уровень принятия queer-людей.

По мере того как K-pop продолжает расти на международной арене и всё активнее ориентируется на зарубежные рынки, влияние западных фанатов и артистов на индустрию становится неизбежным. Возможно, не все ожидали, что это влияние проявится через принятие genderlessness и queer-идентичности айдолов, но этот сдвиг логичен и прослеживается. Следующей задачей станет передача таких посланий, как у лидера XLOV Wumuti: genderlessness — и queerness — это не buzzwords и не поверхностные концепты, а образ жизни, который нужно принимать осознанно.