Есть альбомы, которые отполировывают образ группы, а есть те, что раскалывают его изнутри. Dare to Crave, второй полноформатный релиз CRAVITY, относится ко второй категории; и делает это не ради хаоса как такового, а с ощущением цели, которое кажется одновременно инстинктивным и давно назревшим.

В Dare to Crave CRAVITY — Serim, Allen, Jungmo, Woobin, Wonjin, Minhee, Hyeongjun, Taeyoung и Seongmin — возвращаются, переродившись в звуке, визуале и намерении. Это не камбэк, рассчитанный на быстрое потребление. Это масштабная, эмоционально заряженная работа, в которой ощущается всё то, что они долго удерживали внутри, наконец выпущенное наружу.

Творческий образ Dare to Crave говорит сам за себя. Для концепт-фото альбома группа буквально вырывается из гигантского яйца, поблёскивая в том, что напоминает амниотическую жидкость — провокационный, мифический символ перерождения. Один из самых обсуждаемых визуалов K-pop этого года, этот концепт кажется почти духовным и ясно доносит мысль: CRAVITY начинают заново.

И они не теряют времени, чтобы это доказать. Dare to Crave открывается треком “On My Way” — ярким, обнадёживающим гимном, который задаёт тон пути, продиктованного не уверенностью, а желанием. Но спокойствие длится недолго. Следующий трек, “SWISH”, резко меняет настроение через острые гармонии и выдернутые инструментальные фрагменты; это звуковой трюк, словно резкий поворот в другую временную линию.

В центре альбома — “SET NET G0?!”, эйфорический заглавный трек, чьё название отсылает к корейской счётной фразе для “three, four” — и превращает её в сигнал к старту. Здесь движение и есть послание. Это песня, живущая в эмоциональном головокружении: “I lose all control / My heart keeps rising and falling like a wave,” — поёт группа в пре-хоре, прежде чем взорваться в припев, созданный для катарсиса.

Куплеты Serim и Allen пылают вызовом — “Pedal to the metal, I battle to the level” — в то время как остальная часть трека колеблется между дезориентацией и импульсом вперёд. Здесь нет карты, есть только инстинкт продолжать бежать, даже если ты не знаешь, куда направляешься. И в этом сила Dare to Crave: он не притворяется, что у него есть ответы. Он просто даёт право задавать вопросы.

Каждый B-side углубляет эмоциональную палитру, и неслучайно у каждого участника есть вклад в тексты. Некоторые даже участвовали в написании музыки, в результате чего получился альбом, похожий на девять внутренних монологов, связанных общей гравитацией.

“PARANOIA” — личный выбор Allen — звучит сыро и напряжённо, трек, который кипит эмоциональным статическим шумом. “Straight Up To Heaven”, выбранный Jungmo, — сияющая поп-жемчужина, которой хочется быть длиннее; её пост-хорус — это экстатический подъём, слишком быстро сходящий на нет. “SWISH”, любимый Taeyoung и Seongmin, мечется, как электричество, балансируя между резким вокалом и скользящими сменами ритма.

Выбор Serim и Minhee — “Marionette” — хрупкий и призрачный: “Pick up the pieces of my heart,” — просит в припеве Taeyoung (а затем и Minhee). Это первый самостоятельно написанный Serim трек, и он предлагает сдержанность вместо драмы — тихое напряжение любви, связанной невидимыми нитями. Между тем, “Click, Flash, Pow”, общий фаворит Woobin и Wonjin, — это стильный всплеск поп-театра, построенный на метафорах вспышек камеры и сценической браваде, показывающий CRAVITY в полном режиме шоу — приподнятый звук группы, демонстрирующей свою более игривую сторону, не позволяя энергии ни на миг упасть.

Меланхоличная “Wish Upon A Star”, соавтором которой выступил Wonjin и которую одинаково любит и он, и Jungmo, завершает альбом вздохом. Она нежная и осторожная — это тот тип прощания, который надеется оказаться временным. Построенная на мягких обещаниях и звёздных метафорах, она не подводит итог истории, а лишь тянется вперёд, ожидая отклика, словно отражая темы беспокойства и эмоциональной честности Dare to Crave.

Сила Dare to Crave — не только в звучании, хотя продакшн здесь отточенный, изобретательный и нередко непредсказуемый, — а в эмоциональном намерении, стоящем за ним. Альбом не сводит юность к одному сообщению и не прячет боль под благозвучными общими фразами. Он показывает всё: тревогу, восторг, растерянность, усталость, желание. Он не пытается это упорядочить. Он просто позволяет этим чувствам подниматься и опадать. В этом смысле название — не просто поэтическое, а провокационное. Dare to Crave спрашивает: что будет, если мы перестанем убегать от того, что чувствуем, и начнём двигаться вместе с этим?

Визуальный мир — перерождение в треснувшей оболочке, блестящей от метафор, — отражает звуковую палитру: это CRAVITY, раскрывшиеся наружу, хаотичные и великолепные. Альбом движется с неустойчивой уверенностью артистов, которые понимают, что им нужно идти дальше, даже если они всё ещё пытаются понять почему. Осмелиться желать — значит признать, что тебе нужно нечто большее, даже если ты пока не можешь это назвать. И эта пластинка звучит как точный звук этого момента: когда честность прорывается на поверхность, а движение вперёд начинает набирать силу.

CRAVITY последние несколько лет собирали награды и доказывали, что они — сильная, слаженная группа. Dare to Crave — это не звук коллектива, который пытается быть понятым, а звук группы, которая наконец поняла саму себя — и осмелилась начать заново.

Dare to Crave by CRAVITY is out now via Starship.