На этой неделе в K-pop главные героини — девушки: и ветераны, и новичками, с двумя возвращениями second gen и заметным уходом от звучания EDM, house и hip-hop, которыми сейчас переполнен рынок, в сторону чего-то более сладкого и в целом более поп-ориентированного. А на другой стороне JUN. K и HOSHI представляют парней, закрывая оба конца спектра R&B — от спокойного и расслабляющего до ритмичного и подходящего для танцев.

---

JUN. K - “Midnight Ticket”

Прошло уже девять месяцев с тех пор, как вокалист 2PM JUN. K выпустил свой четвертый EP Dear My Muse, и теперь он возвращается с новым синглом “Midnight Ticket.” Продолжая линию своего easy-listening pop/R&B-звучания, трек в основном исполнен на английском, а мягкий тембр певца скользит по каждой ноте, как масло по тосту. По смыслу JUN. K уговаривает слушателя отправиться с ним в ночную поездку, желая только одного — увезти его в полуночное приключение, отсюда и название. Хотя за годы 38-летний артист пробовал множество разных стилей — и как участник 2PM, и как сольный исполнитель — нет ничего более уютного, чем когда он снова возвращается к своей R&B-стороне.

HOSHI - “Snapback”

Несмотря на то, что HOSHI из SEVENTEEN сейчас проходит службу в армии Южной Кореи, он все же нашел время порадовать фанатов новой песней в свой день рождения. Описываемый как трек, который смешивает олдскульные гитарные звуки и ритмы, новый сольный сингл HOSHI “Snapback” возвращает нас в эпоху dance/R&B 2000-х. С первых секунд в груве чувствуется мгновенный кач, который невозможно не полюбить и который идеально сочетается с яркой, эффектной подачей певца. Как и следовало ожидать от лидера и главного хореографа performance unit SEVENTEEN, в клипе акцент сделан на четкой работе ног и плавных движениях HOSHI, где каждая секунда на счету вместе с четырьмя другими танцорами. Это мог быть его день рождения, но музыкальные и визуальные бонусы получили именно мы.

USPEER - “WICKED GAME”

Хотя с момента их дебюта прошел уже целый год, многое изменилось у rookie girl group USPEER. Они не только перешли в новую компанию — теперь под крылом MW Entertainment, — но и обновили состав, превратившись в группу из шести участниц после того, как бывшая участница и лидер Yeowon расторгла контракт. Теперь они наконец-то снова в полном строю с новым title track “WICKED GAME.” В центре сюжета — неловкая, но влюбленная девушка, а сама ‘wicked game’ — это история о неопытном Купидоне, который придумывает план, чтобы помочь ей, но сам не слишком хорош в своей работе. По звучанию песня очень точно передает эту очаровательную атмосферу: mid-tempo поп-мелодия получилась мягкой, девичьей и по-настоящему воздушной — резкий контраст на фоне нынешнего бума EDM в индустрии. Если именно этот курс выбирает USPEER, ожидание определенно того стоило.

Secret - “ICE CREAM”

На фоне дебютов новичков и новых лидеров поколения, захватывающих пространство K-pop, girl group Secret пробуждают ностальгию по second gen своим первым камбэком за 12 лет — уже втроем, с оставшимися участницами Hyoseong, Ha-na и Yebin. В новом title track “ICE CREAM” группа использует семпл знаменитого классического произведения “Spring” итальянского композитора Antonio Vivaldi. Благодаря этому песня соединяет мечтательную атмосферу mid-tempo pop/dance-мелодии, развивая уже существующие скрипичные мотивы с помощью сочных синтезаторов и ударных. Согласно The Chosun Daily, по смыслу песня изображает чистое сердце ребенка, который хочет, чтобы мороженое в его руке никогда не таяло. Даже визуально здесь чувствуется невинная, почти сказочная энергия, из-за которой “ICE CREAM” воспринимается скорее как ожившая мечта.

JeA - “ROMANCE”

Вписываясь в число последних представителей second gen этой недели, участница Brown Eyed Girls JeA возвращается со своим первым сольным проектом, созданным под ее собственным руководством, — “ROMANCE.” Погружаясь в эстетику поп-культуры 90-х и сочетая ее с disco-pop-звучанием, песня одновременно отсылает к ретро-трендам K-pop времен JeA и к ностальгической моде и чувствительности, которыми она давно восхищалась, исследуя при этом трепет от любви, возникающей здесь и сейчас. В целом “ROMANCE” выглядит для певицы очень личным проектом, ведь это был ее первый опыт полного ведения музыкального продакшна от начала до конца и исполнения всей песни на английском. Будем надеяться, что это начало столь нужного сольного ренессанса JeA.

A-plus - “Summer Night Again”

Girl group A-plus — особенный случай в K-pop, ведь они не проходили стажировку под лейблом корейской музыкальной компании, как большинство других групп. Вместо этого их сформировал K-pop-департамент университета Howon в Gunsan, сразу же выделив их нестандартным происхождением. Дебютировав как септет в 2023 году и выпуская по одному синглу в год, теперь A-plus вернулись уже в составе пяти участниц с “Summer Night Again.” Лучше всего описать эту песню — как отмечают многие слушатели — можно через понятие K-pop-эры 2015 года, а именно легкое и воздушное bubblegum/dance-pop звучание групп вроде GFRIEND и Lovelyz. В то время как многие группы сегодня идут в EDM, R&B, hip-hop или Y2K pop, найти тех, кто отсылает к поп-звучанию середины 2010-х в духе K-дорам, — большая редкость. Это очень конкретный период и ниша, но для многих именно он ассоциируется с более простыми временами — и даже с точкой входа в их K-pop-путешествие.