Quando o BTS lançou MAP OF THE SOUL: 7 em fevereiro de 2020, a COVID-19 ainda não havia sido declarada uma pandemia global. Em poucas semanas, o mundo entrou em confinamento. Turnês foram canceladas, palcos ficaram às escuras, e a vida cotidiana se reduziu aos limites do lar.

Nessa atmosfera suspensa, o BTS enfrentou um dilema compartilhado por muitos artistas: como promover música nova quando o mundo parou? Em 20 de novembro de 2020, a resposta deles chegou na forma de BE.

Composto por oito faixas comoventes em cerca de 30 minutos, BE — em retrospectiva — coloca sob microscópio os níveis elevados de medo e ansiedade sentidos no final de 2020. Através de suas narrativas líricas, BE voltou o olhar para os próprios sentimentos do BTS em tempo real, ao mesmo tempo em que reconheceu as necessidades externas dos fãs e da população em geral, criando um álbum que oferece conforto do início ao fim.

A faixa-título do álbum, “Life Goes On”, serve como abertura, envolvendo imediatamente os ouvintes em um cobertor caloroso de afirmação de que o que sentem é válido e mais comum do que imaginam. Ela começa e termina com a mesma repetição silenciosa de “I remember” — duas palavras que, em 2020, sugeriam uma lembrança agridoce da vida antes do confinamento. Agora, em 2026, essas mesmas palavras remetem os ouvintes a memórias mais difíceis de rotinas monótonas ou a um sentimento constante de preocupação.

A faixa alcançou o No. 1 na Billboard Hot 100 e, com sua franqueza simples, é fácil entender por quê. “One day, the world stopped / Without any warning / Spring didn't know to wait / Showed up not even a minute late” são as linhas iniciais do primeiro verso — letras que pintam uma imagem vívida do tempo passando, apesar de parecer que tudo parou por meses a fio.

No cerne, “Life Goes On” reconhece uma verdade difícil: o tempo segue adiante independentemente de estarmos prontos. Essa mensagem parecia quase impossível de aceitar em 2020, mas sua insistência silenciosa tornou-se a força da música.

Uma das partes mais difíceis do confinamento para muitos foi ser forçado a enfrentar emoções que não haviam conseguido tratar antes. “Fly To My Room” — uma faixa de subunidade de SUGA, j-hope, V e Jimin — confronta de frente essas frustrações, muitas das quais também eram sentidas pelos ouvintes na época. Para o BTS, foi um período de incerteza; eles tiveram de cancelar a tão aguardada MAP OF THE SOUL World Tour e não sabiam quando poderiam voltar a se apresentar diante de um público completo.

Conforme a música avança, ela acompanha os membros enquanto aceitam estar presos em seus quartos por dias e meses a fio. “The frustration drives me crazy / Feel like it's still day one” capta a sensação distorcida do tempo que definiu o confinamento, onde os dias se confundiam até que cada um parecia indistinguível do outro. Embora esse período tenha sido em grande parte marcado por decepção e, como SUGA afirma, nossos quartos tenham se transformado em um “emotional trash can,” o BTS pôde passar mais tempo aprofundando seus próprios laços uns com os outros.

“Blue & Grey” reduz significativamente a energia com uma balada de violão que foca nos pensamentos negativos que surgem ao passar tanto tempo em um mesmo quarto sem socialização. Originalmente destinada ao EP solo de V, ela carrega muito da mesma melancolia presente em sua música solo. O verso de SUGA pede que uma saída apareça logo para libertá-lo de sua própria mente, enquanto o refrão pergunta: “I just wanna be happier / Am I being too greedy?” Em vez de diluir sua tristeza, a faixa a enfrenta. Ela também encoraja os ouvintes a confrontarem seu próprio turbilhão interior em vez de varrê-lo para debaixo do tapete.

O que segue é um skit semelhante aos que apareceram em muitos dos primeiros mini-álbums do BTS, que incluíam diálogos entre os membros, geralmente relacionados ao tema do álbum. Aqui, o BTS faz referência à sua estreia no No. 1 da Billboard Hot 100 com “Dynamite” e às reações variadas a um marco tão grande. Com esse single, lançado em agosto de 2020, eles se tornaram o primeiro ato coreano a estrear no No. 1, e a honestidade com que discutem isso aproxima os ouvintes — o suficiente para ouvir o quão surreal esse marco parecia em meio à distância física e à incerteza.

Essa distância se transforma em um hipnotismo funk retrô em “Telepathy”, uma faixa criada por SUGA que foi rejeitada para seus projetos solo e acabou sendo adotada pelo grupo. É uma música animada que desmonta cada aspecto de não poder estar com a ARMY pessoalmente de nenhuma forma, ao mesmo tempo em que acalma os fãs com a ideia de que os membros sentem falta deles tanto quanto eles sentem falta do BTS. Cantar linhas como “I feel happiest when I meet you” e “We may be far apart now / But our hearts are still the same” não é suficiente para fechar completamente a distância, mas basta para aliviar um certo nível de desconexão que muitos fãs sentiram em relação aos seus artistas favoritos.

Enquanto SUGA assumiu as rédeas criativas em “Telepathy”, a energia de j-hope preenche os quatro minutos de “Dis-ease”, uma faixa old school de hip-hop que tem sua marca sonora por toda parte. O título joga com tanto a inquietação dos anos de pandemia quanto com a sensação de doença de ser um artista naquele período. O verso de rap de j-hope chama a insegurança de doença em si, enquanto os versos de RM e SUGA perguntam se são eles mesmos ou o mundo como um todo que está doente. No fim, a negatividade só serve para empurrá-los em direção à determinação encontrada na ponte icônica da música. Quando Jimin canta “But I don’t wanna mess up / 'Cause life goes on,” é uma referência à faixa de abertura e um mantra para qualquer pessoa que esteja ouvindo.

A natureza funky e EDM de “Stay”, mais uma faixa originalmente pensada para um projeto solo de um dos membros — neste caso Jungkook — eleva a energia do álbum a novos patamares. Uma subunidade composta por RM, Jin e Jungkook une forças para falar diretamente com a ARMY que se pergunta quando será a próxima vez que poderão ver o BTS em um mundo cheio de incertezas. Linhas como “Was it a dream? / I think I saw you / When I open my eyes / The room's empty again” evocam imagens dos membros sonhando acordados com uma reunião com os fãs. Eles afirmam que esse período não é o fim do mundo, e que o simples ato de fechar os olhos é suficiente para reuni-los temporariamente.

Fechar o álbum com “Dynamite” parece uma tentativa deliberada de manter a energia alta. Sua estreia no No. 1 da Hot 100 marcou um marco histórico, mas sua inclusão aqui também ancora o álbum em um momento em que alegria e escapismo eram urgentemente necessários.

BE funciona menos como uma grande declaração artística e mais como documentação. Ele captura a incerteza sem dramatizá-la, e o conforto sem negar as dificuldades. Em um ano definido pelo isolamento, o BTS escolheu a reflexão. O resultado é um álbum que não apenas lembra um momento no tempo, mas preserva intensamente como esse momento foi sentido.