Cuando BTS lanzó MAP OF THE SOUL: 7 en febrero de 2020, el COVID-19 aún no había sido declarado pandemia mundial. En cuestión de semanas, el mundo entró en confinamiento. Se cancelaron giras, los escenarios quedaron a oscuras y la vida cotidiana se redujo a los límites del hogar.

En esa atmósfera suspendida, BTS se enfrentó a un dilema compartido por muchos artistas: ¿cómo promocionar música nueva cuando el mundo ha dejado de moverse? El 20 de noviembre de 2020, su respuesta llegó en forma de BE.

Compuesto por ocho pistas conmovedoras con una duración de poco menos de 30 minutos, BE —en retrospectiva— pone bajo el microscopio los niveles elevados de miedo y ansiedad que se sentían a finales de 2020. A través de su narración lírica, BE miró hacia dentro los sentimientos de BTS en tiempo real, mientras también atendía las necesidades externas de sus fans y de la población en general para crear un álbum que ofrece consuelo de principio a fin.

La canción principal del álbum, “Life Goes On”, funciona como apertura, envolviendo de inmediato a los oyentes en una cálida manta de tranquilidad que valida lo que sienten y les recuerda que no lo experimentan en soledad. Empieza y termina con la misma repetición discreta de “I remember” – dos palabras que, en 2020, sugerían un recuerdo agridulce de la vida antes del confinamiento. Ahora, en 2026, esas mismas palabras devuelven a los oyentes a recuerdos más difíciles de rutinas monótonas o a una preocupación subyacente constante.

Esta canción alcanzó el No. 1 en el Billboard Hot 100 y, con su sencillez franca, es fácil entender por qué. “One day, the world stopped / Without any warning / Spring didn't know to wait / Showed up not even a minute late” son las líneas de apertura del primer verso: letras que pintan una imagen vívida del paso del tiempo, a pesar de que sentíamos que todo había quedado en pausa durante meses.

En su esencia, “Life Goes On” reconoce una verdad difícil: el tiempo avanza independientemente de si nos sentimos preparados. Ese mensaje fue casi imposible de aceptar en 2020, pero su insistencia tranquila se convirtió en la fuerza de la canción.

Una de las partes más duras del confinamiento para muchos fue verse obligados a enfrentarse a emociones que no habían podido abordar antes. “Fly To My Room” – una pista de subunidad a cargo de SUGA, j-hope, V y Jimin – confronta sus frustraciones de frente, muchas de las cuales eran compartidas por los oyentes en ese momento. Para BTS, fue un tiempo de incertidumbre; tuvieron que cancelar su tan esperada MAP OF THE SOUL World Tour y no sabían cuándo volverían a poder actuar ante una audiencia completa.

A medida que avanza la canción, sigue a los miembros mientras aceptan estar atrapados en sus habitaciones durante días y meses. “The frustration drives me crazy / Feel like it's still day one” captura la sensación distorsionada del tiempo que definió el confinamiento, donde los días se difuminaban hasta que cada uno parecía indistinguible del anterior. Aunque este periodo estuvo marcado en gran medida por la decepción y, como dice SUGA, nuestras habitaciones se convirtieron en un “emotional trash can”, BTS pudo dedicar más tiempo a profundizar sus propios lazos entre ellos.

“Blue & Grey” baja considerablemente la energía con una balada de guitarra que se centra en los pensamientos negativos que vienen al pasar tanto tiempo en una habitación sin socializar. Originalmente pensada para el EP en solitario de V, comparte gran parte de la melancolía que caracteriza su música en solitario. El verso de SUGA pide que pronto aparezca una salida que lo libere de su propia mente, mientras que el coro pregunta: “I just wanna be happier / Am I being too greedy?” En lugar de diluir su tristeza, la canción se queda con ella. También anima a los oyentes a confrontar su propio tumulto interno en vez de dejarlo de lado.

Lo que sigue es un skit similar a los que aparecían en muchos de los primeros mini-álbumes de BTS, que incluían diálogos entre los miembros, usualmente relevantes al tema del álbum. Aquí, BTS hace referencia a su debut en el No. 1 del Billboard Hot 100 con “Dynamite” y a sus distintas reacciones ante un hito tan grande. Con ese sencillo, lanzado en agosto de 2020, se convirtieron en el primer acto coreano en debutar en el No. 1, y la honestidad con la que hablan de esto acerca a los oyentes a la habitación con ellos, lo bastante cerca como para escuchar lo surrealista que se sintió ese logro en medio de la distancia física y la incertidumbre.

Esa distancia se transforma en un hipnotismo funk retro en “Telepathy”, una pista creada por SUGA y rechazada para sus proyectos en solitario, solo para ser adoptada por el grupo. Es una canción animada que desglosa cada aspecto de no poder estar con ARMY en persona de ninguna manera, al tiempo que consuela a los fans con la idea de que los miembros los extrañan tanto como ellos extrañan a BTS. Cantar líneas como “I feel happiest when I meet you” y “We may be far apart now / But our hearts are still the same” no alcanza para cerrar completamente la distancia, pero sí para aliviar cierto nivel de desconexión que muchos fans sintieron hacia sus artistas favoritos.

Donde SUGA tomó las riendas creativas en “Telepathy”, la energía de j-hope llena los cuatro minutos de “Dis-ease”, una pista de hip-hop de la vieja escuela que tiene su sello por completo. El título juega con la inquietud de los años de la pandemia y con la sensación de enfermedad que supone ser artista durante ese tiempo. El verso rap de j-hope llama a la inseguridad una enfermedad en sí misma, mientras que los de RM y SUGA se preguntan si son ellos mismos o el mundo en su conjunto los que están enfermos. Al final, la negatividad solo funciona para empujarlos hacia la determinación que se encuentra en el puente icónico de la canción. Cuando Jimin canta “But I don’t wanna mess up / 'Cause life goes on,” es una referencia a la pista de apertura y un mantra para cualquiera que esté escuchando.

La naturaleza funky y EDM de “Stay”, otra canción originalmente pensada para un proyecto en solitario de un miembro —en este caso Jungkook— eleva la energía del álbum a nuevas alturas. Una subunidad formada por RM, Jin y Jungkook se une para hablar directamente a ARMY, que se pregunta cuándo será la próxima vez que podrán ver a BTS en un mundo lleno de incertidumbre. Líneas como “Was it a dream? / I think I saw you / When I open my eyes / The room's empty again” evocan imágenes de los miembros soñando despiertos con reunirse con los fans. Afirman que este periodo no es el fin del mundo, y que el simple acto de cerrar los ojos es suficiente para reunirlos temporalmente.

Cerrar el álbum con “Dynamite” se siente como un intento deliberado de mantener la energía alta. Su debut en el No. 1 del Hot 100 marcó un hito histórico, pero su inclusión aquí también ancla el álbum en un momento en el que se necesitaba con urgencia alegría y escapismo.

BE funciona menos como una gran declaración artística y más como documentación. Captura la incertidumbre sin dramatizarla y el consuelo sin negar las dificultades. En un año definido por el aislamiento, BTS eligió la reflexión. El resultado es un álbum que no solo recuerda un momento en el tiempo, sino que preserva de forma intensa cómo se sintió ese momento.