Em 20 de maio, Seoul realizou seu terceiro evento anual Africa Day, organizado pelo African Group of Ambassadors in the Republic of Korea, The Korea Herald e a Korea-Africa Foundation. Em comemoração à African Union, fundada em 1963, o evento continua a promover uma fusão das culturas coreana e africana, fortalecendo a conexão mútua entre as nações por meio da música, da moda e do intercâmbio cultural. Neste ano, Fatou, do BLACKSWAN — a primeira idol de K-pop nascida na África — marcou presença e apresentou uma faixa solo original em homenagem à sua herança senegalesa. Com o K-pop recorrendo constantemente a inspirações de várias culturas negras ao longo dos anos, é importante entender por que este evento e a presença de Fatou são cruciais para remodelar e construir confiança entre as comunidades africana e coreana.

Realizado pela primeira vez em 2024, antes da Korea-Africa Summit inaugural, o evento de estreia Africa Day em Seoul foi voltado em grande parte para explorar oportunidades de cooperação econômica por meio de debates e fóruns de negócios. O slogan central usado foi “When African Possibilities Meet Korean Capabilities", explorando o potencial de mercado inexplorado dos países africanos. Também houve apresentações culturais dos dois lados — uma da African Dance Company TAGG e outra de um grupo de bailarinos de balé folclórico infantil chamado Little Angels.

Em 2025, o tema do evento passou a ser “Building Bridges, Creating Opportunities”, enfatizando a cooperação econômica, os obstáculos nas cadeias de suprimento e a sinergia entre a tecnologia avançada da Coreia e os ricos recursos minerais críticos da África. Já na parte festiva, o evento incluiu uma gala cultural com trajes tradicionais da África e da Coreia do Sul e celebrou a amizade entre as nações.

De acordo com a Korean Statistical Information (KOSIS), aproximadamente 20.000 a 25.000 cidadãos africanos residem na Coreia do Sul — embora isso possa parecer bastante, ainda é uma população muito pequena em comparação. Como minorias no país, é importante promover espaços seguros onde as comunidades africanas não apenas sejam celebradas, mas também ouvidas, compreendidas e tratadas como pessoas que podem oferecer conhecimento e história ricos à conversa. Com os eventos Africa Day de Seoul, parece que este é, pelo menos, um dos lugares onde a diáspora africana pode realmente florescer e se sentir à vontade.

Neste ano, o evento aprofundou ainda mais esses esforços de solidariedade e intercâmbio cultural com a inclusão do K-pop, convidando Fatou, idol senegalesa-belga do BLACKSWAN. Na primeira parte do segmento de apresentação cultural, intitulada “Awakening”, Fatou apresentou sua faixa solo, “Me myself and I”, lançada originalmente em sua mixtape de 2023, Letter 1 - Adaeh. Com essa música de pegada neo-soul e toque africano, Fatou baixa a guarda e aborda temas como autossuficiência, ansiedade e aprender a confiar em si mesma em meio a todo o ruído externo. Como sua primeira participação no Africa Day na Coreia, trata-se de uma declaração forte, mas vulnerável, feita em uma sala onde muitas outras pessoas provavelmente já percorreram o mesmo caminho, de uma forma ou de outra.

“Como sou a primeira [africana] idol de K-pop, é uma honra e me deixa muito feliz estar no palco e colaborar com pessoas que fazem diferentes tipos de música africana em um evento Africa Day como este”, disse Fatou antes de sua apresentação. “E, na verdade, eu ainda não tinha experimentado esse tipo de música antes. Mas quando recebi essa oportunidade, fiquei muito feliz.”

Perto do fim de sua apresentação, The Korea Herald observa que Koule Kan, um grupo africano de percussão e dança contemporânea que se apresentou antes de Fatou, voltou ao palco para uma colaboração com a integrante do BLACKSWAN sob o tema “Rhythm of Liberation”. Com o rap contemporâneo de Fatou e a percussão tradicional africana de Koule Kan, foi realmente uma fusão entre o clássico e o novo. Depois, Fatou falou sobre as diferenças entre se expressar como solo e com seu grupo, e sobre como é libertador fazer algo por si mesma de vez em quando.

“O tema desta vez é meio liberdade. Só freestyle”, disse ela. “Normalmente, como idols, toda a coreografia é fixa, sabe? Cada um tem suas próprias partes, e até as letras e tudo mais já são decididos com antecedência. Mas conseguir fazer isso de forma natural, em freestyle, parece muito diferente, e eu gosto muito.”

Considerando que Fatou ocupa uma posição única como a única idol africana do K-pop, só dá para imaginar como um evento assim deve ser revigorante, cercada por várias comunidades africanas e por outras pessoas que buscam ativamente compreender e celebrar sua herança. Essa sensação de segurança não é garantida em outros lugares. A mesma indústria que se inspirou tão fortemente na cultura musical negra tem um histórico complicado quando o assunto é compreender ou respeitar suas origens.

Embora partes do evento sejam compartilhadas por meio de plataformas digitais e de redes sociais, a cobertura local coreana continua limitada — uma lacuna que vale a pena abordar em um país onde a principal exposição de muitas pessoas à cultura negra vem do consumo de cultura pop, e não de um intercâmbio direto. O Africa Day existe justamente para preencher esse espaço.

Seria benéfico para as empresas de K-pop prestar mais atenção ao que o Africa Day representa. O evento é um modelo prático de como é um verdadeiro intercâmbio cultural — aprender, ouvir e colaborar, em vez de extrair. Não se pode lucrar com a produção criativa de outra cultura sem entender por que representação e inclusão importam. Essas duas questões não são conversas separadas.