20 мая в Seoul состоялось третье ежегодное событие Africa Day, организованное African Group of Ambassadors in the Republic of Korea, The Korea Herald и Korea-Africa Foundation. В честь African Union, основанного в 1963 году, мероприятие продолжает объединять элементы Korean и African культур, укрепляя взаимную связь между странами через музыку, моду и культурный обмен. В этом году на событии появилась Fatou из BLACKSWAN — первая K-pop-айдолка, родившаяся в Africa, — и исполнила оригинальный сольный трек в честь своего сенегальского наследия. Поскольку K-pop на протяжении многих лет постоянно черпает вдохновение из разных Black-культур, важно понять, почему это событие и присутствие Fatou имеют решающее значение для переосмысления отношений и укрепления доверия между African и Korean сообществами.

Первое мероприятие, прошедшее в 2024 году в преддверии inaugural Korea-Africa Summit, было в основном посвящено поиску возможностей экономического сотрудничества через панельные дискуссии и бизнес-форумы. Центральным слоганом тогда стал “When African Possibilities Meet Korean Capabilities,” — он раскрывал неиспользованный рыночный потенциал African стран. Также были культурные выступления с обеих сторон: от African Dance Company TAGG и от группы детских фольклорных балерин Little Angels.

В 2025 году тема события стала “Building Bridges, Creating Opportunities,” подчеркивая экономическое сотрудничество, вопросы цепочек поставок и синергию между передовыми технологиями Korea и богатыми ресурсами критически важных минералов Africa. А в праздничной части программа включала культурный гала-вечер с демонстрацией традиционных нарядов из Africa и South Korea и с акцентом на дружбу между странами.

Согласно Korean Statistical Information (KOSIS), в South Korea проживает примерно от 20 000 до 25 000 граждан African стран — это может звучать как довольно много, но по сравнению с общим населением цифра все равно очень небольшая. Для меньшинств внутри страны важно создавать безопасные пространства, где African сообщества не только чествуют, но и слышат, понимают и воспринимают как людей, способных привнести в разговор богатые знания и историю. Судя по Africa Day в Seoul, это, похоже, как минимум одно из мест, где African diaspora действительно может процветать и чувствовать себя комфортно.

В этом году событие еще больше укрепило эти усилия в сфере солидарности и культурного обмена, добавив K-pop и пригласив сенегало-бельгийскую айдолку Fatou из BLACKSWAN. В первой части культурного сегмента под названием “Awakening” Fatou представила свой сольный трек “Me myself and I,” который впервые вошел в ее микстейп 2023 года Letter 1 - Adaeh. В этой композиции с neo-soul-нотками и African-оттенком Fatou становится более открытой, затрагивая темы самодостаточности, тревоги и того, как учиться доверять себе среди всего внешнего шума. Для ее первого появления на Africa Day в Korea это очень сильное, но при этом уязвимое заявление в зале, где многие, вероятно, в той или иной форме прошли похожий путь.

“Поскольку я первая [African] K-pop-айдолка, для меня большая честь и огромное счастье стоять на сцене и сотрудничать с людьми, которые делают разную African музыку, на таком Africa Day,” — сказала Fatou перед выступлением. “И вообще я раньше не пробовала делать такую музыку. Но когда я получила эту возможность, я была очень рада.”

Ближе к финалу выступления, как отмечает The Korea Herald, Koule Kan — African-группа перкуссии и современного танца, выступавшая перед Fatou, — снова вышла на сцену для совместного номера с участницей BLACKSWAN на тему “Rhythm of Liberation.” Современный рэп Fatou и традиционная African перкуссия Koule Kan — это действительно сочетание классики и нового. После этого Fatou рассказала о различиях между самовыражением в роли сольной артистки и выступлением с группой, а также о том, насколько освобождающим бывает время от времени делать что-то для себя.

“На этот раз тема — это, в каком-то смысле, свобода. Просто freestyle,” — сказала она. “Обычно у айдолов вся хореография фиксирована, правда? У каждого свои партии, и даже тексты, и вообще все решено заранее. Но возможность делать это естественно, в freestyle-формате, ощущается совсем по-другому, и мне это очень нравится.”

Если учесть, что Fatou занимает уникальное положение как единственная African K-pop-айдолка, можно только представить, насколько освежающим должно быть такое событие — в окружении разных African сообществ и тех, кто искренне стремится понять и отметить свое наследие. Такое ощущение безопасности есть не везде. Та же индустрия, которая так активно заимствовала из Black музыкальной культуры, имеет сложную историю, когда речь заходит о понимании или уважении ее истоков.

Хотя части события распространяются через digital- и social media-платформы, локальное освещение в Korean media остается ограниченным — и этот пробел стоит устранить в стране, где многие впервые знакомятся с Black-культурой скорее через потребление pop culture, чем через прямой обмен. Именно для заполнения этого пространства и существует Africa Day.

K-pop-компаниям было бы полезно внимательнее присмотреться к тому, что представляет собой Africa Day. Это практическая модель того, как выглядит подлинный культурный обмен — обучение, умение слушать и сотрудничество, а не извлечение выгоды. Нельзя извлекать прибыль из творческого результата другой культуры, не понимая, почему так важны representation и inclusion. Эти две темы нельзя рассматривать отдельно.