Por Isabel Miller
WONHO sempre soube como chamar atenção. Quatro anos com MONSTA X e, agora, seis anos como soloist, sua trajetória até o palco do KPOPWORLD Festival foi marcada por sua capacidade de adaptação.
Nascido Lee Hoseok em Gunpo, em 1993, WONHO é um cantor sul-coreano e idol de K-pop cuja carreira pode ser dividida em dois capítulos. O primeiro começou no ensino médio, quando desenvolveu interesse pela música, o que o levou a se mudar para Seul para treinar como idol sob a Starship Entertainment. Ao lado dos colegas de gravadora #Gun, Shownu e Joohoney, ele lançou e apresentou várias faixas como parte do grupo-projeto Nu Boyz ao longo de 2014. No fim do ano, o quarteto tornou-se participante do programa de sobrevivência conjunto da Starship e da Mnet, No.Mercy. Uma formação de sete integrantes, incluindo WONHO, foi selecionada na final do programa. Esse é o início da potência da 3ª geração, MONSTA X.
MONSTA X estreou em 14 de maio de 2015 com o mini álbum Trespass.
WONHO contribuiu para o grupo como vocalista principal e, a partir de 2017, também passou a participar regularmente da escrita, composição e arranjo das músicas do grupo. A partir de 2018, seus visuais se tornaram outro dos principais assuntos; WONHO foi elogiado por seu foco em fitness e por seu físico, e apareceu em diversas revistas de moda, incluindo Nylon, GQ, ELLE e Dazed, durante esse período. Quando deixou o MONSTA X em 2019, o grupo já havia lançado dois álbuns de estúdio e sete mini álbuns, tornando-se um dos pilares da era com sucessos como “Hero” e “Shoot Out.”
WONHO não permitiu que os rumores o derrubassem. Ele assinou com a Highline Entertainment, subsidiária da Starship Entertainment, como soloist em abril de 2020, além de firmar parceria com o selo americano Maverick. Em agosto, estreou com o single em inglês de pré-lançamento “Losing You.” Além de receber elogios pelos vocais de WONHO e por sua musicalidade como produtor, a música indicou o desejo de alcançar o mercado global e entrar no Ocidente. As cinco faixas de seu segundo EP, Love Synonym Pt.2: Right for Us, estrearam na parada World Digital Song Sales da Billboard, organização dos EUA, no lançamento em fevereiro de 2021 — uma conquista que evidencia seu apelo internacional.
Desde então, WONHO fez turnês pela Ásia, América do Norte, América Latina e Europa, entre uma série de singles e mini álbuns, interrompidas apenas por seu período de serviço militar. Essa consistência fez de WONHO um soloist conhecido e de destaque. Ele construiu uma grande base de fãs para sua arte, guiada por vivência real e honestidade emocional. Embora seu físico possa ser o que chama atenção primeiro, os fãs ficam por seus vocais suaves e aveludados e por seu controle impecável.
No palco, WONHO desafia as expectativas. O forte contraste entre sua presença de palco poderosa e carismática e seus vocais suaves de estúdio cria uma atmosfera dinâmica à medida que ele percorre sua discografia solo; as faixas iniciais apostam mais em influências de dance, EDM e pop mais pesadas, mas os lançamentos mais recentes se inclinam para o R&B e para uma abordagem mais minimalista. Sua turnê pelos EUA neste verão mostrou seu domínio desse equilíbrio, enquanto WONHO transita entre os gêneros. Além disso, isso ressaltou sua abordagem voltada primeiro para os fãs. A conexão entre WONHO e WENEE transparece independentemente do nível de produção ou da estrutura do show, guiada por um senso de lealdade formado em seus primeiros dias e por sua disposição de compartilhar um pouco de si com o público por meio das histórias pessoais em sua música. O KPOPWORLD convida você a fazer parte disso em outubro.
Três músicas demonstram melhor a arte de WONHO, seus vocais aveludados e onde suas emoções entram em cena.
“Losing You,” sua estreia, é uma demonstração da capacidade de WONHO de captar e canalizar emoção. Essa tocante balada é sua primeira música em inglês e fala com ouvintes do mundo todo.
“Open Mind” mostra o gênero dance-pop animado que caracteriza vários de seus lançamentos, combinado com um tom elegante e provocante.
“Better Than Me” representa uma versão mais contida e minimalista de WONHO, apresentando um novo som contemporâneo de R&B que define sua fase atual.
Saindo de sua turnê de shows pela América do Norte, WONHO garante um lugar na line-up do KPOPWORLD Festival como um soloist consolidado, pronto para elevar a energia e encantar o público em igual medida.