Por Isabel Miller
WONHO siempre ha sabido llamar la atención. Cuatro años con MONSTA X, y ahora seis años como solista, su trayectoria hasta el escenario del KPOPWORLD Festival se ha definido por su capacidad de adaptación.
Nacido como Lee Hoseok en Gunpo, en 1993, WONHO es un cantante surcoreano e ídolo del K-pop cuya carrera puede dividirse en dos capítulos. El primero comenzó en la secundaria, donde desarrolló un interés por la música que impulsó su decisión de mudarse a Seúl para recibir entrenamiento como idol bajo Starship Entertainment. Junto con sus compañeros de sello #Gun, Shownu y Joohoney, subió y presentó varios temas como parte del grupo proyecto Nu Boyz a lo largo de 2014. A finales de ese año, el cuarteto se convirtió en concursante del programa de supervivencia conjunto de Starship y Mnet No.Mercy. En la final del programa se seleccionó una formación de siete miembros, incluido WONHO. Ese es el origen de MONSTA X, una potencia de la tercera generación.
MONSTA X debutó el 14 de mayo de 2015 con el mini álbum Trespass.
WONHO aportó al grupo como vocalista principal y, a partir de 2017, también participó con regularidad en la escritura, composición y arreglos de las canciones del grupo. Desde 2018, su imagen se convirtió en otro de los principales temas de conversación; WONHO recibió elogios por su dedicación al fitness y su físico, y durante ese periodo apareció en numerosas revistas de moda, entre ellas Nylon, GQ, ELLE y Dazed. Para cuando dejó MONSTA X en 2019, el grupo había publicado dos álbumes de estudio y siete mini álbumes, convirtiéndose en un pilar de la era con temas populares como “Hero” y “Shoot Out”.
WONHO se negó a dejar que los rumores lo frenaran. Firmó como solista con Highline Entertainment, una filial de Starship Entertainment, en abril de 2020, además de asociarse con el sello discográfico estadounidense Maverick. En agosto, debutó con el sencillo en inglés previo al lanzamiento “Losing You.” No solo la canción recibió elogios por las voces de WONHO y su musicalidad como productor, sino que también mostró su deseo de proyectarse globalmente y entrar en el mercado occidental. Las cinco canciones de su segundo EP, Love Synonym Pt.2: Right for Us, debutaron en la lista World Digital Song Sales de Billboard en Estados Unidos cuando se publicó en febrero de 2021, un logro que demuestra su atractivo internacional.
Desde entonces, WONHO ha girado por Asia, Norteamérica, Latinoamérica y Europa en medio de una serie de sencillos y mini álbumes, interrumpida solo por su periodo de servicio militar. Esa constancia ha convertido a WONHO en un solista reconocido y sobresaliente. Ha construido una gran base de seguidores gracias a su propuesta artística, guiada por la experiencia real y la honestidad emocional. Aunque su físico puede ser lo primero que llama la atención, los fans se quedan por sus voces suaves y aterciopeladas, y por su control impecable.
Sobre el escenario, WONHO desafía las expectativas. El fuerte contraste entre su poderosa y carismática presencia escénica y sus suaves voces de estudio crea una atmósfera dinámica mientras recorre su discografía en solitario; sus primeras canciones se apoyan en influencias más marcadas del dance, el EDM y el pop, pero sus lanzamientos más recientes se inclinan hacia el R&B y una estética más depurada y minimalista. Su gira por Estados Unidos este verano mostró su dominio de ese equilibrio, mientras WONHO se mueve entre géneros. Además, puso de relieve su enfoque centrado en los fans. El vínculo entre WONHO y WENEE se percibe sin importar la magnitud de la producción o la puesta en escena, impulsado por un sentido de lealtad forjado en sus primeros años y por su disposición a compartir una parte de sí mismo con el público a través de las historias personales de su música. KPOPWORLD te invita a formar parte de ello este octubre.
Tres canciones demuestran mejor la musicalidad de WONHO, sus voces melosas y el papel que desempeñan sus emociones.
“Losing You,” su debut, es una muestra de la capacidad de WONHO para captar y canalizar la emoción. Esta conmovedora balada es su primera canción en inglés y conecta con oyentes de todo el mundo.
“Open Mind” muestra el carácter del género dance-pop, presente en varios de sus lanzamientos, combinado con un tono elegante y sugerente.
“Better Than Me” representa una versión contenida y más desnuda de WONHO, presentando un nuevo sonido contemporáneo de R&B que define su era actual.
Recién salido de su gira de conciertos por Norteamérica, WONHO se suma al cartel del KPOPWORLD Festival como un solista consolidado, listo para subir la energía y serenadar al público en igual medida.