Depois de uma apresentação de estreia no Grammy em fevereiro e de encerrar sua turnê de festivais da primavera com Coachella e Lollapalooza Latin America, KATSEYE está oficialmente seguindo para sua primeira turnê em arenas pela Europa e pela América do Norte. Com seu terceiro EP, WILD, com lançamento marcado para 14 de agosto, a “THE WILDWORLD TOUR” do grupo tem início previsto entre setembro e novembro, em 27 cidades, como Dublin, Paris, Miami e Los Angeles.

A ascensão de KATSEYE ao estrelato em nível de arena em menos de dois anos é difícil de contestar. Mas, considerando que o grupo só tem dois EPs lançados (e um terceiro a caminho), muitos se perguntam: isso realmente é material suficiente para sustentar um show em escala de arena? E não só isso: a situação da integrante suíço-alemã Manon dentro do grupo não passa de um jogo de adivinhação desde que sua pausa começou em fevereiro, e continua sendo um ponto de atrito entre os fãs. O que isso diz sobre o futuro de KATSEYE pelo restante de 2026? Aqui, um olhar sobre sua trajetória, de novatas de reality show de sobrevivência à dominação global do pop — e todos os altos e baixos no caminho.

O grupo global de seis integrantes começou na competição de 2023, The Debut: Dream Academy, com Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia e Yoonchae escolhidas como a formação final. As garotas estrearam um ano depois com o primeiro single, “Debut”, seguido por “Touch” — a música que se tornou seu grande sucesso comercial. Enquanto “Debut” acumulou 2,3 milhões de visualizações em três dias após o lançamento, foi “Touch” que conquistou o público em geral, tornando-se um momento viral instantâneo no TikTok. O grupo lançou depois seu EP de estreia, S.I.S (Soft Is Strong), em agosto de 2024, e foi elogiado pela mistura de elementos modernos do K-pop com o estilo pop dos anos 2000 e 2010. Como um grupo treinado dentro do sistema do K-pop com uma abordagem de estilo ocidental, KATSEYE já havia começado de forma impressionante, ocupando um espaço de mercado que ansiava por um grupo feminino centrado em performance e que representasse culturas diversas.

No entanto, só em 2025 o grupo romperia o zeitgeist cultural de um jeito que ninguém poderia ter antecipado. Em 23 de abril, a conta de KATSEYE publicou o primeiro teaser do videoclipe do terceiro single do grupo, “Gnarly”, e a mudança repentina de estilo e tom em relação à era anterior imediatamente levantou sobrancelhas. Enquanto a estética de “Touch” era suave, doce e feminina, “Gnarly” era o oposto completo — ousada, confiante e sexy. Dizer que foi uma mudança visual abrupta seria pouco; a própria música também foi.

Ao contrário do som mais suave que o grupo havia estabelecido anteriormente, “Gnarly” foi uma montanha-russa sonora divisiva, daquelas que muitos não conseguiram aceitar na primeira, segunda ou até terceira audição. Com seus synths hyperpop ásperos e menções sem sentido a “fried chicken” e “boba tea”, a faixa foi inicialmente descartada como barulhenta, experimental demais e deliberadamente desconfortável; as próprias garotas já disseram isso. Mas, quanto mais “Gnarly” alimentava a conversa online — para o bem ou para o mal —, mais a música começava a subir nas tendências do YouTube, Spotify e TikTok.

O que realmente começou a mudar a percepção do público, no entanto, foram as performances de KATSEYE depois que as integrantes passaram a aparecer em programas musicais coreanos. Por meio de diversos fancams das expressões faciais das garotas e de momentos marcantes da coreografia — especialmente da integrante latina Daniela —, muitos fãs passaram a gostar e até amar “Gnarly”. Isso transformaria a música no single de maior sucesso do grupo até hoje, gerando milhões de vídeos de dance challenge e edições no TikTok e alcançando a posição 82 na Billboard's Hot 100.

Depois de lançar mais dois singles bem recebidos — “Gabriela” e “Gameboy” —, KATSEYE lançou seu segundo EP, Beautiful Chaos, em junho de 2025. O grupo fez sua estreia no Lollapalooza em agosto, reunindo uma plateia diurna recorde de 85 mil fãs antes de embarcar em seu primeiro show naquele mesmo ano. O nível de viralização e relevância cultural que KATSEYE alcançou em apenas um ano foi uma prova enorme de como o boca a boca e até a publicidade negativa podem trabalhar a favor de um artista — e o grupo provou que veio para ficar.

As rachaduras começaram a aparecer no início de 2026. As indicações de KATSEYE ao Grammy de Best New Artist e Pop Duo/Group Performance também levantaram sobrancelhas — Destiny's Child, ao longo de toda a carreira, nunca recebeu uma indicação a Best New Artist. E então veio “Internet Girl.” Mantendo o mesmo nível de excentricidade sonora e letras satiricamente controversas, os fãs rapidamente se cansaram de Hybe x Geffen aparentemente depender de choque e marketing viral quando o assunto era a direção artística de KATSEYE. As integrantes são todas vocalistas altamente talentosas, mas a discografia ainda curta até agora não parece mostrar isso.

Pouco depois, Manon anunciou sua pausa para se concentrar no próprio bem-estar mental, após uma enxurrada de comentários racistas e de ódio online contra a cantora que vinha crescendo de forma constante. Desde então, KATSEYE continuou a promover sem ela: lançando seu single mais recente, “PINKY UP”, fazendo sua estreia no palco do Coachella e, agora, anunciando uma turnê em arenas enquanto a situação de Manon segue indefinida. Vale questionar por que HYBE x Geffen está empurrando um projeto tão ambicioso sem nenhuma indicação clara de se Manon voltará ou não. Enquanto isso, a artista de 23 anos está fazendo movimentos solo, tendo participado recentemente de um anúncio para Tommy Hilfiger e anunciado sua presença na nova temporada de Germany’s Next Top Model. Notavelmente, Manon está ausente do material promocional oficial da turnê — um detalhe que não passou despercebido e deixa pouco à imaginação.

Embora a trajetória de KATSEYE já seja, por si só, uma conquista impressionante, como isso beneficia uma turnê que já nasce envolta em confusão, controvérsia e apreensão? Até o momento, o grupo ainda não lançou um álbum completo de estúdio para que os fãs possam realmente se envolver e entender para onde a direção musical de KATSEYE está indo. Igualmente importante é a questão em aberto sobre o status de Manon como integrante. A questão Manon e a direção criativa indefinida do grupo estão sendo deixadas de lado, em vez de respondidas.

Ainda assim, isso não parece afetar em nada a demanda pela turnê de KATSEYE. Quando os ingressos da pré-venda para a “THE WILDWORLD TOUR” ficaram disponíveis em 20 de maio, mais de 200 mil fãs estavam na fila da Ticketmaster em várias datas, com muitos ingressos já começando a esgotar. A procura foi tão alta que HYBE x Geffen já adicionou uma segunda data em Londres para acomodar o excesso, mostrando que, mesmo sem novas atualizações sobre a participação de Manon e com cerca de apenas 16 músicas, os fãs de KATSEYE aparecerão e apoiarão de qualquer forma.

O preocupante nisso é que isso pode passar a mensagem errada para HYBE x Geffen — a de que, com Manon ou sem ela, o grupo ainda vai vencer sem dificuldades. E, considerando que ela é a única integrante negra do grupo, é uma mensagem difícil de ignorar para muitos fãs que se viram nela, especialmente meninas jovens. É realmente assim que eles querem que KATSEYE seja lembrado?