Después de una actuación debut en los Grammy en febrero y de completar su recorrido de festivales de primavera con Coachella y Lollapalooza Latin America, KATSEYE ya se dirige oficialmente a su primera gira por arenas en Europa y Norteamérica. Con su próximo tercer EP, WILD, programado para lanzarse el 14 de agosto, el “THE WILDWORLD TOUR” del grupo comenzará entre septiembre y noviembre en 27 ciudades, como Dublín, París, Miami y Los Ángeles.

El ascenso de KATSEYE al estatus de superestrella de arenas en menos de dos años es difícil de discutir. Pero, considerando que el grupo solo tiene dos EP (pronto tres), muchos se preguntan: ¿de verdad hay suficiente material para sostener un show a escala de arena? No solo eso, sino que el estatus de la integrante suizo-alemana Manon dentro del grupo no ha sido más que un juego de adivinanzas desde que comenzó su pausa en febrero, y sigue siendo un punto de fricción dentro del fandom. ¿Qué dice esto sobre el futuro de KATSEYE durante el resto de 2026? Aquí va un repaso a su trayectoria, desde rookies de un survival show hasta la dominación global del pop, y todos los altibajos intermedios.

El grupo global de chicas de seis integrantes comenzó en la serie competitiva de 2023, The Debut: Dream Academy, con Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia y Yoonchae seleccionadas como la alineación final del grupo. Las chicas debutaron un año después con su primer sencillo, “Debut”, seguido de “Touch”, la canción que se convirtió en su gran éxito comercial. Mientras “Debut” acumuló 2,3 millones de visualizaciones en tres días desde su lanzamiento, “Touch” fue lo que finalmente conquistó al público general, convirtiéndose en un momento viral instantáneo en TikTok. Más tarde, el grupo lanzó su EP debut, S.I.S (Soft Is Strong), en agosto de 2024 y fue elogiado por su mezcla de elementos modernos del K-pop con el estilo pop de los 2000 y 2010. Como grupo formado bajo el sistema del K-pop con un enfoque de estilo occidental, KATSEYE ya había arrancado de forma impresionante, ocupando un mercado que ansiaba desesperadamente un grupo femenino basado en la performance y representativo de culturas diversas.

Sin embargo, no fue hasta 2025 cuando el grupo irrumpió en el zeitgeist cultural de una manera que nadie habría podido anticipar. El 23 de abril, la cuenta de KATSEYE publicó el primer teaser del video musical de su tercer sencillo, “Gnarly”, y el cambio repentino de estilo y tono respecto a la era anterior levantó de inmediato las cejas. Mientras que la estética de “Touch” era suave, dulce y femenina, “Gnarly” era lo opuesto por completo: audaz, segura y sexy. Decir que fue un choque visual se quedaría corto; la canción en sí también lo fue.

A diferencia del sonido más suave que el grupo había establecido previamente, “Gnarly” fue una montaña rusa sonora divisiva, una que muchos no pudieron aceptar ni en la primera, ni en la segunda, ni siquiera en la tercera escucha. Con sus synths hyperpop ásperos y sus menciones disparatadas a “fried chicken” y “boba tea”, la canción fue descartada al principio como ruidosa, demasiado experimental y deliberadamente incómoda; las propias chicas lo han dicho así. Pero cuanto más generaba conversación en línea “Gnarly” —para bien o para mal— más empezaba a subir en tendencias en YouTube, Spotify y TikTok.

Lo que realmente empezó a cambiar la percepción pública, sin embargo, fueron las actuaciones de KATSEYE cuando las integrantes comenzaron a aparecer en programas musicales coreanos. A través de varios fancams de las expresiones faciales de las chicas y de momentos memorables de la coreografía —especialmente de la integrante latina Daniela— muchos fans empezaron a gustarles e incluso a amar “Gnarly”. Eso convertiría a la canción en el sencillo más exitoso del grupo hasta la fecha, generando millones de videos de dance challenge y ediciones para TikTok, además de llegar al puesto 82 en el Billboard's Hot 100.

Después de lanzar dos sencillos más bien recibidos —“Gabriela” y “Gameboy”— KATSEYE publicó su segundo EP, Beautiful Chaos, en junio de 2025. Debutaron en Lollapalooza en agosto, atrayendo a una multitud diurna récord de 85.000 fans antes de emprender su primer concierto ese mismo año. El nivel de viralidad y relevancia en la cultura pop que KATSEYE alcanzó en apenas un año fue una prueba enorme de lo rápido que el boca a boca e incluso la publicidad negativa pueden jugar a favor de un artista —y demostraron que habían llegado para quedarse.

Las grietas empezaron a hacerse visibles a comienzos de 2026. Las nominaciones de KATSEYE al Grammy a Best New Artist y Pop Duo/Group Performance también levantaron cejas —Destiny's Child, a lo largo de toda su carrera, nunca recibió una nominación a Best New Artist. Y luego llegó “Internet Girl.” Manteniendo el mismo nivel de exageración sonora y letras satíricamente controvertidas, los fans se habían cansado rápidamente de que Hybe x Geffen pareciera apoyarse en el valor de choque y el marketing viral a la hora de la dirección artística de KATSEYE. Todas las integrantes son vocalistas sumamente talentosas, pero su discografía, todavía escasa, no parece mostrar eso.

Poco después, Manon anunció su pausa para centrarse en su bienestar mental, tras una ola de comentarios racistas y odio en línea hacia la cantante que se había ido acumulando de forma constante. Desde entonces, KATSEYE ha seguido promocionando sin ella: lanzando su último sencillo, “PINKY UP”, debutando en el escenario de Coachella y, ahora, anunciando una gira por arenas mientras el estado de Manon queda en el aire. Vale la pena cuestionar por qué HYBE x Geffen está impulsando una propuesta tan ambiciosa sin ninguna indicación clara de si Manon se reincorporará o no. Mientras tanto, la joven de 23 años se está moviendo en solitario: recientemente apareció en un anuncio de Tommy Hilfiger y anunció su participación en la nueva temporada de Germany’s Next Top Model. De forma notable, Manon está ausente de los materiales promocionales oficiales de la gira, un detalle que no ha pasado desapercibido y que deja poco a la imaginación.

Aunque la trayectoria de KATSEYE ha sido una hazaña impresionante por derecho propio, ¿cómo les beneficia una gira que ya está empapada de confusión, controversia y aprensión? Hasta la fecha, el grupo aún no ha lanzado un álbum de estudio completo con el que los fans puedan conectar de verdad y hacerse una idea de hacia dónde va la dirección musical de KATSEYE. Igual de importante es el signo de interrogación sobre el estatus de Manon como integrante. La cuestión de Manon y la dirección creativa sin resolver del grupo se están apartando en lugar de responderse.

Aun así, esto no parece afectar en absoluto la demanda por la gira de KATSEYE. Cuando las entradas en preventa para “THE WILDWORLD TOUR” salieron disponibles el 20 de mayo, más de 200.000 fans estaban esperando en la cola de Ticketmaster en varias fechas, y muchas entradas ya empezaban a agotarse. La demanda fue tan alta que HYBE x Geffen ya añadió una segunda fecha en Londres para acomodar el exceso, demostrando que, incluso sin nuevas actualizaciones sobre la participación de Manon y con apenas unas 16 canciones, los fans de KATSEYE acudirán y apoyarán de todas formas.

Lo preocupante de eso es que podría enviar el mensaje equivocado a HYBE x Geffen: que con o sin Manon, el grupo seguirá triunfando sin problemas. Y, dado que ella es la única integrante negra del grupo, para muchos fans que se vieron reflejados en ella, especialmente chicas jóvenes, ese es un mensaje difícil de ignorar. ¿De verdad así quieren que se recuerde a KATSEYE?