TEN, do WayV e do NCT, anuncia sua primeira turnê solo pelos EUA

Quatro meses depois de se separar da antiga agência SM Entertainment, TEN, membro do WayV e do NCT, anunciou sua primeira turnê solo de showcase pelos EUA. Com início em 17 de outubro, em Seattle, a turnê passará por 14 cidades, incluindo San Francisco, Phoenix, Dallas e Chicago. Ao mesmo tempo, TEN também revelou seu primeiro single solo, “OUTWEST”, sob seu novo selo independente, com lançamento marcado para 4 de setembro. Isso vem apenas três meses depois de o cantor ter criado a ILLIMNT — voltada para música, moda, artes visuais e mais — e seu selo subsidiário, Tenth Sound, uma produtora baseada em Bangkok focada em música e eventos. Em pouco tempo, TEN vem aproveitando ao máximo sua recém-descoberta liberdade; então, como a turnê nos EUA se torna o exemplo mais recente disso?

Desde que se tornou um dos dois nomes de peso a deixar a SM este ano, TEN já deixou claro que pode liderar nos próprios termos e por meio da própria agência. No mercado doméstico, ele já consolidou sua reputação solo, esgotando sua residência de três noites (“TENCORE0110”) na Tailândia. Mas, no exterior, onde é conhecido principalmente como membro do WayV/NCT, ele tem potencial para se firmar além dessa persona por meio de apresentações menores e mais pessoais, que dependem mais de suas próprias habilidades do que de espetáculo.

Essa investida nos EUA também faz sentido considerando que uma das cinco línguas que TEN domina é o inglês, e a maior parte de seus trabalhos anteriores já era em inglês. E, embora a barreira do idioma já não seja um obstáculo para que idols de K-pop tenham sucesso no Ocidente, sua versatilidade linguística já dá ao cantor uma vantagem ao fazer turnês e promoções na América do Norte, dispensando, na prática, a necessidade de se comunicar com fãs por meio de intérprete. Até agora, com dois singles já prontos para lançamento — “OUTWEST” e “IRL” — e um álbum completo em desenvolvimento, esta é uma chance para TEN consolidar de vez sua própria identidade como artista, agora mais diretamente envolvido do que nunca no processo de composição e criação. Com 10 anos de carreira, esta showcase tour é uma celebração de tudo o que TEN foi e de quem ele é agora — um idol, colaborador e, agora, empreendedor.

Ex-membro do THE BOYZ, NEW, encerra contrato com a ONE HUNDRED

Em 27 de agosto, NEW, ex-membro do THE BOYZ, encerrou oficialmente sua parceria com a ONE HUNDRED — a agência de K-pop que, até recentemente, abrigava todos os membros do THE BOYZ. De acordo com o Sports Chosun, “NEW chegou recentemente a um acordo final para rescindir seu contrato exclusivo com a One Hundred Label. Foi confirmado que ambas as partes resolveram amigavelmente seu relacionamento sob a condição de devolver a taxa de assinatura paga no momento da contratação.” O desenvolvimento acontece quatro meses depois de os nove membros restantes do TBZ (excluindo NEW) terem obtido uma liminar para suspender seus contratos exclusivos, e poucas semanas depois de cada um deles ter anunciado planos solo sob novas respectivas gestões. Agora, NEW, de 28 anos, segue pelo mesmo caminho, iniciando uma carreira solo que, até aqui, não inclui um retorno ao THE BOYZ. Mas isso significa que a possibilidade está totalmente descartada?

Embora NEW não tenha participado do processo judicial do grupo contra a ONE HUNDRED, era apenas questão de tempo até que o cantor chegasse a uma encruzilhada — ou permanecer com o selo, apesar da saída do restante de seus ex-companheiros, ou rescindir seu contrato e recomeçar em outro lugar. Felizmente, ele escolheu a segunda opção, cravando o último prego no caixão e rompendo todos os laços entre a ONE HUNDRED e os membros atuais e antigos do TBZ. Mas, depois de tudo o que aconteceu, por que agora é o momento certo para New, e o que isso significa para seu futuro na carreira?

A partir de 6 de agosto, os membros do THE BOYZ (Sangyeon, Jacob, Younghoon, Hyunjae, Juyeon, Kevin, Q, Sunwoo e Eric) continuarão suas promoções em grupo sob um selo independente recém-criado, ao mesmo tempo em que seguirão suas respectivas carreiras solo. Enquanto alguns vão se concentrar na atuação — como Younghoon, Juyeon e Hyunjae —, outros trabalharão em música solo, incluindo os rappers do grupo Sunwoo e Eric. Até agora, parece que NEW também seguirá o caminho musical, mas, agora que todos estão livres, esta pode ser a oportunidade ideal para o cantor retornar à formação do TBZ e retomar as atividades em grupo como um conjunto de dez integrantes. Embora tudo isso dependa de logística, acordos e termos contratuais, além dos desejos pessoais dos membros, ver NEW voltar ao grupo seria uma declaração poderosa não apenas para a indústria do K-pop, mas também para os colegas do meio, mostrando que nem todas as disputas judiciais e rescisões de contrato precisam terminar em formações fragmentadas. Quer isso aconteça ou até mesmo esteja em andamento, não parece haver muito que os segure nesta fase da carreira — agora, as decisões estão nas mãos deles.

SM Entertainment cria joint venture na China com a Tencent Music

Em 27 de agosto, a SM Entertainment anunciou uma joint venture com a Tencent Music Entertainment (TME) para desenvolver um novo grupo de idols voltado ao mercado chinês. Segundo a SM, a nova empresa — chamada STE — “segue um memorando de entendimento assinado pela SM e pela Tencent Music em maio para fortalecer a cooperação entre as duas empresas de entretenimento”. Com a STE baseada em Beijing, Zhoumi, artista de longa data da SM, idol chinês e membro do Super Junior-M, foi nomeado CEO. Além disso, o selo ficará responsável pela gestão regional de alguns dos jovens artistas chineses da SM, incluindo Renjun, do NCT Dream, e Xiaojun e Yangyang, do WayV. Após o afrouxamento gradual da “proibição ao Hallyu” não oficial e de uma década da China sobre as exportações culturais sul-coreanas, parece que a SM agora está correndo atrás do tempo perdido e se reposicionando como uma empresa de entretenimento de ponta no mercado chinês. Como essa nova parceria com a Tencent Music está inaugurando essa nova era?

Para começar, esta não é a primeira investida da SM no marketing para o público chinês — desde o início dos anos 2000, a empresa ficou conhecida por estrear subunidades chinesas de seus principais grupos de idols coreanos. A estrear em 2008, o Super Junior-M foi o primeiro, seguido por EXO-M em 2012 e WayV em 2019. Seguindo a tendência, a SM e a Tencent Music já traçaram planos para que a STE estreie um novo grupo de idols baseado na China nos próximos 2 a 3 anos, com os preparativos já em andamento. Isso significa apresentar uma geração totalmente nova de idols locais e construir tudo do zero em uma era política que já não traz tantas restrições quanto trazia nos últimos 10 anos.

Além disso, embora os planos de começar do zero com um novo conjunto de idols realmente representem um começo promissor para essa nova iniciativa, o conceito de contar com rostos conhecidos que o público e os fãs de K-pop já conhecem e admiram traz uma aura de legitimidade e entusiasmo que parece ainda mais interessante do que apenas os planos para um novo grupo de idols. Como o idol chinês com mais tempo de casa na SM, Zhoumi parece a escolha mais natural e merecida para CEO deste novo selo. Com 20 anos de experiência como artista, ele aprendeu os meandros do setor e é quem melhor conhece a navegação pelo mercado chinês sob a ótica do K-pop. Da mesma forma, a presença de Renjun, Xiaojun e Yangyang já vai gerar repercussão e curiosidade entre seus respectivos fãs, em antecipação a como a STE lidará de forma eficaz com as promoções e atividades locais dos artistas.

Como China e Coreia retomaram os esforços para estabilizar e restaurar os laços bilaterais, essa iniciativa dá à SM a chance de reconstruir sua presença, visibilidade e status na China, em paralelo às iniciativas anteriores com Super Junior-M e EXO-M nos anos 2000 e no início dos anos 2010. Portanto, por meio dessa parceria, o C-pop via SM e Tencent pode mais uma vez florescer na China, depois de uma proibição que os segurou por tanto tempo.

Girl group da segunda geração, BESTie, viraliza com música de 13 anos atrás

Recentemente, o grupo do início da terceira geração BESTie teve um ressurgimento surpreendente online com seu single de 2013, “Love Options”, viralizando nas redes sociais — e muitos já o estão chamando de uma “joia escondida”. Estreando em 2013 sob a YNB Entertainment, o girl group de quatro integrantes era conhecido por suas faixas de dança cativantes e animadas, sendo considerado um grupo de médio porte durante seus anos de atividade, de 2013 a 2018. Eles até tiveram um sucesso moderado na Coreia e chegaram à quarta posição na lista da Billboard de “Most Viewed K-pop Videos in America” com “Excuse Me” em 2015, mas o BESTie nunca alcançou exatamente o mesmo patamar de grupos femininos que estrearam um ano antes ou depois. Ainda assim, parece que o grupo encontrou uma nova onda de ouvintes, graças aos temas mais progressistas para o K-pop na época.

Descrita como uma faixa de dance e electropop com pegada retrô, “Love Options” fala de uma jovem listando, de forma bem relacionável e irônica, seus altos padrões e traços ideais para um parceiro. “Um pouco alto, e um pouco parecido com Gang Dong-won / Alguém que meio que entenda o que as garotas sentem”, cantam as integrantes. Embora a música tenha sido lançada há 13 anos, a mensagem continua atual e prova que o K-pop do início da carreira não girava apenas em torno do olhar masculino — o BESTie talvez não tivesse o mesmo conceito de “girl crush” do 2NE1, mas ainda entendia a importância de as mulheres se sentirem confiantes em si mesmas e merecedoras de respeito. Não só o conteúdo lírico é um destaque, como a faixa também traz aquele som característico dos Brave Brothers, tão presente em grupos da segunda e terceira geração. O estilo nostálgico e retrô do compositor e produtor coreano virou um elemento essencial do K-pop e é amado por fãs veteranos em todo o mundo.

Até agora, “Love Options” chegou ao 1º lugar no ranking do Shazam Korea e até entrou no Top 10 dos Daily Trending Music Videos do YouTube Music, mostrando que o apoio dos fãs vai além da Coreia. Só neste ano, houve uma tendência crescente de músicas antigas do K-pop serem redescobertas e vistas sob uma nova luz — “That’s A No No”, do ITZY, “Love Attack”, do RESCENE, e agora “Love Options”, do BESTie. Embora isso possa parecer uma feliz coincidência e o resultado de uma combinação perfeita de fatores, tudo indica duas coisas: que os fãs mais novos de K-pop estão ativamente buscando e abertos a descobrir músicas de gerações anteriores, e que os fãs de longa data estão com saudade daquela dose de nostalgia e leveza que vinha com as músicas mais antigas do K-pop. Hoje em dia, grande parte do K-pop consiste em reciclar as mesmas ideias, conceitos e sonoridades a ponto de ser difícil diferenciar uma música da outra. Faz todo sentido que fãs novos e antigos olhem para o passado da indústria para ver o quanto as coisas mudaram desde então — e isso deixou uma impressão que dinheiro nenhum compra.