A FIFA World Cup 2026 começou no México na noite passada – e, desde a cerimônia de abertura, o K-pop já fazia parte da história.

A cerimônia de abertura contou com EJAE – a voz de canto de Rumi em KPop Demon Hunters e a compositora por trás de hits de TWICE, aespa, NMIXX e muitos outros – apresentando o hino oficial da competição, "DNA (More Than a Game)", ao lado de Andrea Bocelli, David Guetta e Megan Thee Stallion. A música inclui letras em coreano escritas por EJAE, colocando o K-pop no centro da mensagem de abertura da competição.

No entanto, com o lançamento de mais músicas e o anúncio de novas cerimônias, a conexão vai muito além disso. Em 13 de junho de 2026, Lisa, do BLACKPINK, deve ser a atração principal de um show ao lado de Katy Perry, Anitta, Future, Tyla e outros no SoFi Stadium, em Los Angeles, em celebração ao primeiro jogo da seleção dos Estados Unidos. Ela faz parte de um hino oficial da competição, intitulado “Goals” e em colaboração com Anitta e Rema. Os três o apresentarão ao vivo durante o show.

Outros hinos também contam com a participação de Jihyo, do TWICE, que integra uma colaboração entre ela, French Montana, Ludmilla, Adriana C e RedOne, o cantor, compositor e produtor vencedor do Grammy que liderou a criação da faixa. No hino, intitulado “Follow Me”, Jihyo ganha seu próprio verso e pode ser ouvida cantando vários backing vocals ao longo da música.

Além disso, enquanto EJAE e Lisa fazem parte das cerimônias de abertura da World Cup, BTS participarão de uma cerimônia de encerramento. A FIFA confirmou que a partida final da competição terá um show no intervalo pela primeira vez, no estilo do Super Bowl dos Estados Unidos. O espetáculo, que acontecerá em 19 de julho no MetLife Stadium, em New Jersey, foi organizado por Chris Martin, do Coldplay, para arrecadar fundos para o Fifa Global Citizen Education Fund, e terá como coatrações Madonna, Shakira e BTS.

Em especial, a presença de BTS evidencia o crescimento do K-pop internacionalmente nos últimos quatro anos. Em 2022, Jungkook, do BTS, participou de um hino da última World Cup. Ele apresentou a música, “Dreamers”, com o cantor catariano Fahad Al-Kubaisi durante a cerimônia de abertura no Qatar – e essa foi a única participação do K-pop na competição. Na época, Jungkook fez história como o primeiro artista coreano a integrar um hino da World Cup. Este ano, não apenas o grupo inteiro participa, após concluir o serviço militar obrigatório, como EJAE, Lisa e Jihyo se juntam a eles em diferentes momentos da competição.

Ver tantos artistas coreanos em destaque num palco mundial – e durante um evento não musical, fundado na união de nações – evidencia o quanto o K-pop se tornou significativo, colocando artistas coreanos ao lado de alguns dos maiores nomes da música global nas cerimônias de abertura e encerramento como parte integrante do evento, e não como um acréscimo a ele. A apresentação de BTS em julho ainda está por vir.