FIFA World Cup 2026は昨夜、Mexicoで開幕した。そして開会式の時点で、K-popはすでにこの物語の一部だった。

開会式では、KPop Demon HuntersでRumiの歌声を担当し、TWICE、aespa、NMIXXなど数多くのヒット曲を手がけてきたソングライターでもあるEJAEが、Andrea Bocelli、David Guetta、Megan Thee Stallionとともに、大会の公式アンセム「DNA (More Than a Game)」を披露した。この楽曲にはEJAEが書き下ろした韓国語の歌詞も含まれており、K-popが大会の幕開けを象徴する中心に据えられたかたちとなった。

ただし、楽曲の発表や追加のセレモニーが続くなかで、そのつながりはさらに広がっている。2026年6月13日には、BLACKPINKのLisaがKaty Perry、Anitta、Future、Tylaらとともに、Los AngelesのSoFi Stadiumで行われるショーのヘッドライナーを務め、U.S.チームの初戦を祝う予定だ。彼女は、AnittaとRemaとの共作による大会公式アンセム「Goals」の一員でもあり、3人はショーでこの曲をライブ披露する。

ほかのアンセムにもTWICEのJihyoが参加している。彼女はFrench Montana、Ludmilla、Adriana C、そして楽曲制作を主導したグラミー賞受賞のシンガーソングライター／プロデューサーRedOneとのコラボレーションにフィーチャーされている。「Follow Me」と題されたこのアンセムでは、Jihyoにソロのパートがあり、曲全体を通してさまざまなバックボーカルも聴くことができる。

さらに、EJAEとLisaがWorld Cupの開会式を彩る一方で、BTSは閉会式に参加する。FIFAは、大会の決勝戦で、米国のSuper Bowlのようなハーフタイムショーが初めて実施されることを確認した。このショーは7月19日にNew JerseyのMetLife Stadiumで開催され、ColdplayのChris MartinがFifa Global Citizen Education Fundのために企画したもので、Madonna、Shakira、BTSが共同ヘッドライナーを務める。

とりわけBTSの出演は、この4年間でK-popが世界的にどれほど成長したかを示している。2022年には、前回のWorld CupのアンセムにBTSのJungkookが参加した。彼はQatari歌手Fahad Al-Kubaisiとともに、Qatarでの開会式で「Dreamers」を披露したが、K-popの関与はこれだけだった。当時、JungkookはWorld Cupのアンセムに参加した初の韓国人アーティストとして歴史を作った。今年は、兵役を終えたグループ全体が参加するだけでなく、EJAE、Lisa、Jihyoも大会のさまざまな場面で加わっている。

世界の舞台で、しかも音楽イベントではない、国々の結集を理念とする大会で、これほど多くの韓国人アーティストが取り上げられることは、K-popがいかに大きな存在になったかを物語っている。開会式と閉会式で、K-popアーティストたちは単なる“付け足し”ではなく、イベントの不可欠な一部として、世界の音楽シーンを代表するビッグネームたちと肩を並べているのだ。7月のBTSのパフォーマンスは、まだこれからだ。