Os lançamentos de K-pop desta semana se concentram principalmente em grupos rookies — aqueles que estrearam recentemente e estão tentando encontrar seu espaço e seu nicho na indústria. Do debut japonês nu-disco de NAZE à doce dicotomia hyper-pop de S2IT e aos acenos ao rock/pop da segunda geração de ASC2NT, essas são as faixas que merecem mais atenção. As únicas duas exceções e veteranas da lista são a “Digital Queen” IU, com uma faixa melancólica, e o cantor de trot YOUNGTAK, com uma entrada inesperada e empolgante que demonstra sua versatilidade.

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IU - “Unknown Planet”

Os comebacks de IU sempre parecem eventos, considerando seu impacto, talento e legado como soloist coreana. Desta vez não é diferente, já que a cantora lança seu mais novo single digital, “Unknown Planet”, uma faixa de synthwave e dream-pop conduzida por uma instrumental dramática e carregada de synths, além de melodias teatrais. Abordando temas de despedida, fechamento emocional e seguir em frente, IU deixa sua voz voar por esse arranjo robusto, cósmico e intenso em synths, acrescentando mais uma camada de profundidade e melancolia à mensagem de deixar um relacionamento para trás. O título em coreano, “이 별로부터”, se traduz literalmente como “From This Star” ou “From Parting”, destacando a dor do distanciamento emocional após um término. Sonoramente, é teatral e arrebatadora; emocionalmente, é uma música que vale a pena ouvir com atenção e dissecar cada momento melódico e vocal.

YOUNGTAK - “GOGO”

Depois de três anos, o soloist coreano YOUNGTAK lançou seu terceiro álbum de estúdio, GOGO, com a faixa-título de mesmo nome. Embora tenha estreado como cantor de baladas e depois tenha se tornado conhecido como cantor de trot, YOUNGTAK já provou que há muito mais em seu talento do que parece à primeira vista. Abrindo com uma suave melodia de violão acústico e os vocais serenos do cantor, “GOGO” brinca com as expectativas do ouvinte — o que parece o começo de uma tradicional música de trot, de repente se transforma em um hino eletrônico dançante quando o baixo pesado entra. A partir daí, a faixa segue pulsando à medida que a energia cresce com synths marcantes inseridos em seu ritmo viciante. Se você já conhece YOUNGTAK, sabe que esta não é a primeira vez que ele incorpora gêneros modernos em sua discografia. Mas, se você está chegando agora, prepare-se, porque “GOGO” está cheia de reviravoltas empolgantes.

NAZE - “I LIKE IT”

Depois de estrearem no começo deste ano, o boy group NAZE segue por um caminho mais inesperado em seu segundo projeto. Em vez de lançar um comeback coreano após o debut, o grupo de sete membros vai direto para sua estreia japonesa com “I LIKE IT.” Descrita como uma faixa dance-pop com toque nu-disco, “I LIKE IT” parte de uma premissa confiante: as coisas que você gosta, por menores que pareçam para os outros, são justamente as que somam para definir quem você é. Com sua guitarra vintage, baixo cheio de groove e um motivo de assobio jovial, a música captura a sensação leve e despreocupada de abraçar a si mesmo e tudo o que traz alegria, independentemente de ser “cool” ou não. Assim como sua mensagem, “I LIKE IT” é o tipo de faixa descomplicada que sabe exatamente o que quer ser e não se leva tão a sério.

S2IT - “Blue Crush”

Estreando no início deste ano sob a agência de entretenimento K-pop Monster Brain, o girl group de cinco membros S2IT está de volta com seu terceiro single digital, “Blue Crush.” Ambientada em um espaço onírico em tons de azul e com uma estética de boneca, “Blue Crush” encontra um equilíbrio perfeito entre delicadeza e força. Descrita como uma faixa hyper-pop, a música combina sons de sinos de caixinha de música para criar uma atmosfera luxuosa antes de elevar a energia com um ritmo contagiante de Jersey club. Segundo a Monster Brain, a canção deixa uma forte impressão com sua progressão imprevisível, enquanto as integrantes transitam com fluidez entre suavidade e intensidade. Embora este seja apenas o terceiro single delas, o S2IT já mostra um som promissor para o que está por vir.

ASC2NT - “If I Die Tomorrow”

Dois meses após o lançamento do último single digital, o boy group ASC2NT retornou com seu segundo EP, Still With You, e a faixa-título, “If I Die Tomorrow.” Definida por sua paisagem sonora épica e cinematográfica, a música é um pop com influência de rock que mergulha de cabeça no tema grandioso e dramático de querer permanecer com alguém, mesmo que o mundo esteja desmoronando. O refrão é conduzido pelos vocais em camadas dos integrantes e por uma linha melódica crescente que remete aos boy groups da segunda geração. Ao olhar os créditos da faixa, porém, isso não surpreende, considerando que a produtora coreana Kang Jiwon é a única produtora e compositora de “If I Die Tomorrow”, a mesma mulher que trabalhou com grupos veteranos como B.A.P., BEAST e SECRET. Diante de seu trabalho anterior, a influência dos anos 2010 brilha de uma forma nova — não exatamente uma cópia, mas uma versão atualizada do que já foi. Entre os vocais amplos dos integrantes e o estilo de rap moderno, a mais recente entrada de ASC2NT é o ponto de equilíbrio perfeito entre o antigo e o novo.