Los lanzamientos de K-pop de esta semana se centran principalmente en grupos novatos —aquellos que debutaron hace poco y están tratando de encontrar su lugar y su nicho en la industria. Desde el debut japonés nu-disco de NAZE hasta la dulce dicotomía hyper-pop de S2IT y los guiños al rock/pop de segunda generación de ASC2NT, estas son las canciones que merecen más atención. Los dos únicos casos fuera de la norma y veteranos de la lista son IU, la “Digital Queen”, con un tema melancólico, y el cantante de trot YOUNGTAK, con una entrada inesperada y emocionante que demuestra su versatilidad.

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IU - “Unknown Planet”

Los comeback de IU siempre se sienten como acontecimientos, dada su influencia, talento y legado como solista coreana. Esta vez no es diferente, ya que la cantante lanza su más reciente sencillo digital, “Unknown Planet”, un tema de synthwave y dream-pop impulsado por un instrumental dramático, cargado de sintetizadores, y melodías teatrales. Con temas de despedida, cierre emocional y seguir adelante, IU deja que su voz se eleve sobre este robusto arreglo cósmico dominado por los synths, añadiendo otra capa de profundidad y añoranza al mensaje de dejar atrás una relación. El título en coreano, “이 별로부터,” se traduce literalmente como “From This Star” o “From Parting”, resaltando la angustia del distanciamiento emocional tras una ruptura. En lo sonoro, es teatral y absorbente; en lo emocional, es una canción para detenerse a escuchar y diseccionar cada momento melódico y vocal.

YOUNGTAK - “GOGO”

Después de tres años, el solista coreano YOUNGTAK ha lanzado su tercer álbum de estudio, GOGO, con el tema principal del mismo nombre. Aunque debutó como cantante de baladas y más tarde se dio a conocer como cantante de trot, YOUNGTAK ha demostrado que sus talentos van mucho más allá de lo que parece a simple vista. Abriendo con una suave melodía de guitarra acústica y la voz pulida del cantante, “GOGO” juega con las expectativas del oyente: lo que al principio parece el inicio de una canción trot tradicional, de repente se convierte en un temazo de dance electrónico cuando entra el bajo pesado. A partir de ahí, la canción sigue latiendo mientras la energía crece con sintetizadores punzantes que se inyectan en su ritmo adictivo. Si ya conoces a YOUNGTAK, sabrás que no es la primera vez que incorpora géneros modernos a su discografía. Pero si acabas de llegar, prepárate, porque “GOGO” está llena de giros y sorpresas emocionantes.

NAZE - “I LIKE IT”

Tras debutar a principios de este año, el boy group NAZE toma una ruta más inesperada con su segundo proyecto. En lugar de seguir su debut con un comeback en coreano, el grupo de siete integrantes se lanza directamente a su debut japonés con “I LIKE IT”. Descrita como una pista dance-pop con sabor nu-disco, “I LIKE IT” se apoya en una premisa segura: que las cosas que te gustan, por pequeñas que parezcan para los demás, son las que te definen. Con su guitarra vintage, su bajo con groove y su motivo juvenil de silbido, la canción captura la sensación ligera y despreocupada de aceptarte a ti mismo y todo lo que te hace feliz, sin importar si es “cool” o no. Igual que su mensaje, “I LIKE IT” es el tipo de tema desenfadado que sabe exactamente lo que quiere ser y no se toma demasiado en serio.

S2IT - “Blue Crush”

Debutando a principios de este año bajo la agencia de entretenimiento de K-pop Monster Brain, el girl group de cinco integrantes S2IT regresa con su tercer sencillo digital, “Blue Crush”. Ambientada en un espacio onírico de tonos azules con una estética de muñeca, “Blue Crush” logra un equilibrio perfecto entre lo delicado y lo poderoso. Descrita como una pista hyper-pop, la canción combina sonidos de campanitas de caja de música para crear una atmósfera exuberante antes de elevar la energía con un ritmo contagioso de Jersey club. Según Monster Brain, la canción deja una fuerte impresión gracias a su progresión impredecible, mientras las integrantes pasan con naturalidad de la suavidad a la intensidad. Aunque solo se trata de su tercer sencillo, S2IT ya está mostrando un sonido prometedor para lo que viene.

ASC2NT - “If I Die Tomorrow”

Dos meses después de lanzar su último sencillo digital, el boy group ASC2NT ha regresado con su segundo EP, Still With You, y su tema principal, “If I Die Tomorrow”. Definida por su paisaje sonoro himno y cinematográfico, la canción es un pop con influencias de rock que se inclina con fuerza hacia la idea grandiosa y dramática de querer quedarse con alguien incluso si el mundo se está desmoronando. Su estribillo está impulsado por las voces en capas de los miembros y una línea melódica creciente que recuerda a los boy groups de segunda generación. Sin embargo, al revisar los créditos de la canción, eso no debería sorprender, considerando que la productora y compositora coreana Kang Jiwon es la única responsable de “If I Die Tomorrow”, y que ha trabajado con grupos veteranos como B.A.P., BEAST y SECRET. Dado su trabajo previo, la influencia de los 2010 se deja ver de una forma nueva: no necesariamente como una copia exacta, sino como una versión actualizada de lo que fue. Entre las voces amplias de los miembros y el estilo rap moderno, la última propuesta de ASCENT es el punto medio perfecto entre lo antiguo y lo nuevo.