A2O Entertainment, liderada pelo retorno de Lee Soo-man, fundador da SM, anunciou a estreia simultânea de um grupo masculino e um grupo feminino, marcada para 12 de outubro de 2026.

A2O LITE, o grupo feminino, é formado por nove integrantes: OA, AYUNE, YOUNG, RADA, AIJING, MERCI, HIMEKI, XILI e VORA. Vários trailers já foram divulgados nas novas contas de redes sociais do grupo, apresentando algumas das integrantes e um trecho de áudio que antecipa o single digital de estreia do eletropop, “NEON.”

A2O SOUL, o grupo masculino, é formado por 15 integrantes: MOON, TAI, GAKU, AYDEN, SEOHA, SORA, LUCIEN, ZET, TEO, ZAI, SONO, ALURE, JUNE, SEE-ONE e HANSUNG. Três clipes inspirados no Google Earth foram compartilhados nas novas contas de redes sociais do grupo, revelando o nome do single digital de estreia, “SUPERSTAR”, mas sem divulgar o áudio.

Ambos os grupos lançarão um videoclipe para sua música de estreia em 12 de outubro, às 18h KST, com as músicas sendo disponibilizadas exatamente um dia depois. Os dois também participarão de um showcase de estreia conjunto, <WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL ATO LITE>, se apresentando publicamente pela primeira vez por meio do M2 e do Mnet Plus antes de subirem ao palco do MCountdown no fim da semana.

Desde já, essas estreias se destacam por acontecerem ao mesmo tempo. Ter dois grupos estreando sob a mesma empresa simultaneamente é uma abordagem nova, ligando os grupos não apenas ao nome A2O Entertainment, mas também entre si. Isso abre diversas possibilidades, da colaboração à competição.

O próprio selo A2O Entertainment também desperta curiosidade. A empresa pertence a Lee Soo-man, conhecido na indústria como fundador da SM Entertainment e um dos pioneiros da onda coreana global. Ele fundou a SM Studio, usando suas próprias iniciais, em 1989, que mais tarde foi renomeada para SM Entertainment em 1995, e supervisionou projetos de artistas como Girls’ Generation, Super Junior, EXO e NCT como produtor executivo. Ele vendeu sua participação na empresa para a HYBE em 2023 – mas, após três anos, está retornando à indústria do K-pop como fundador e CEO da A2O.

A2O LITE e A2O SOUL não são as primeiras a estrear sob a nova empresa. Em 2024, o grupo feminino chinês de cinco integrantes A2O MAY estreou com o single digital “Under My Skin.” O grupo estabeleceu seu próprio gênero, chamado “Zalpha Pop” em referência à Geração Z e à Geração Alpha, em vez de contribuir diretamente para o K-pop, e promoveu principalmente na China e nos EUA com esse som de electropop e hip-hop. Seu EP de estreia PAPARAZZI ARRIVE alcançou a 40ª posição na Billboard Top Album Sales chart em novembro do ano passado.

Os dois novos grupos foram associados ao rótulo “Zalpha Pop”, mas os anúncios iniciais deixaram claro de imediato que Lee Soo-man pretende voltar a se concentrar na Coreia mais uma vez. Ambos os grupos têm integrantes coreanos e estreiam na Coreia, com um showcase de estreia tradicional diante da imprensa coreana e presença antecipada em programas musicais nacionais.

Após o sucesso de A2O MAY e apoiadas pelo legado de Lee Soo-man, A2O LITE e A2O SOUL certamente vão atrair atenção. A curiosidade cresce em torno dos planos do CEO para os grupos, que funcionam como representantes de seu retorno ao K-pop, assim como em torno da estreia dupla inédita e do desenvolvimento do gênero “Zalpha Pop”.

“NEON” de A2O LITE e “SUPERSTAR” de A2O SOUL estarão disponíveis para streaming nas plataformas globais de música em 13 de outubro de 2026, e os fãs poderão assistir ao showcase de estreia dos grupos no M2 e no Mnet Plus.