SM創業者Lee Soo-manが復帰したA2O Entertainmentが、2026年10月12日にボーイズグループとガールズグループを同時にデビューさせると発表した。

ガールズグループのA2O LITEは、OA、AYUNE、YOUNG、RADA、AIJING、MERCI、HIMEKI、XILI、VORAの9人で構成される。グループの新しいSNSアカウントでは複数のティーザー映像が公開され、一部メンバーの姿と、エレクトロポップ調のデビュー・デジタルシングル「NEON」を予告する音源クリップも披露された。

ボーイズグループのA2O SOULは、MOON、TAI、GAKU、AYDEN、SEOHA、SORA、LUCIEN、ZET、TEO、ZAI、SONO、ALURE、JUNE、SEE-ONE、HANSUNGの15人で構成される。グループの新しいSNSアカウントでは、Google Earthを思わせる3本のクリップが公開され、デビュー・デジタルシングル「SUPERSTAR」のタイトルは明かされたものの、音源はまだ公開されていない。

両グループは2026年10月12日午後6時KSTにデビュー曲のミュージックビデオを公開し、楽曲そのものはちょうど1日後にリリースされる。また、両グループは合同デビューショーケース「<WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL ATO LITE>」にも参加し、M2とMnet Plusを通じて初めて公の場に登場したのち、週内にMCountdownでもパフォーマンスを披露する予定だ。

何より、このデビューの特徴は同時デビューという点にある。同じ会社から2組のグループが同時にデビューするのは新しい試みで、A2O Entertainmentという名前だけでなく、2組同士のつながりも強調される。コラボレーションから競争まで、さまざまな可能性を生み出すだろう。

A2O Entertainmentというレーベル自体にも注目が集まっている。同社はLee Soo-manが所有しており、業界ではSM Entertainmentの創業者であり、グローバルな韓流の先駆者の一人として知られている。彼は1989年に自身のイニシャルを冠したSM Studioを設立し、後に1995年にSM Entertainmentへ改称。Girls’ Generation、Super Junior、EXO、NCTといったアーティストたちのプロジェクトを総括するエグゼクティブプロデューサーを務めてきた。2023年には自身の持ち株をHYBEに売却したが、3年を経て、A2Oの創業者兼CEOとしてK-pop界に戻ってきた。

A2O LITEとA2O SOULは、同社からデビューする初のグループではない。2024年には、5人組の中国人ガールズグループA2O MAYがデジタルシングル「Under My Skin」でデビューした。同グループは、K-popに直接合流するのではなく、Z世代とアルファ世代に由来する「Zalpha Pop」という独自ジャンルを打ち出し、主に中国と米国でこのエレクトロポップ、ヒップホップ寄りのサウンドを軸に活動してきた。デビューEP『PAPARAZZI ARRIVE』は、昨年11月にBillboard Top Album Salesチャートで40位を記録した。

2組の新グループは「Zalpha Pop」のレーベルで括られているが、最初の発表の時点で、Lee Soo-manが再び韓国に力を入れようとしていることは明らかだ。両グループには韓国人メンバーが含まれ、韓国でデビュー。韓国メディアを前にした伝統的なデビューショーケースを行い、国民的音楽番組にも早い段階で登場する。

A2O MAYの成功に続き、Lee Soo-manの歩みに支えられたA2O LITEとA2O SOULには大きな注目が集まるだろう。CEOがK-pop復帰の象徴としてこの2組にどんな戦略を描いているのか、そしてユニークなダブルデビューと「Zalpha Pop」ジャンルの今後がどう発展していくのか、関心が高まっている。

A2O LITEの「NEON」とA2O SOULの「SUPERSTAR」は、2026年10月13日にグローバル音楽配信プラットフォームでストリーミング可能となり、デビューショーケースはM2とMnet Plusで視聴できる。