언뜻 보면 RE:WIND는 Y2K 시대의 비주얼, 반짝이는 하모니, 그리고 2003년 TRL 카운트다운에서 막 튀어나온 듯한 안무로 복고풍처럼 느껴질 수 있다. 하지만 자세히 들여다보면 이건 단순한 복고가 아니다. 이 트리오의 데뷔 시대는 밀레니얼 팝에 대한 향수로 가득하지만, 동시에 2025년의 분명한 감수성—자기 인식적이고, 감정적으로 복합적이며, 당시 메인 무대에 좀처럼 자리를 차지하지 못했던 아시아계 미국인의 경험에 뿌리를 둔— 을 담고 있다.

그들의 데뷔 싱글 “FOREVER”는 2000년대 초반 팝에 대한 설탕 폭발 같은 러브레터이자, 동시에 그 팝을 의도적으로 전복하는 작업이다. 파스텔 빛 광채와 당김이 강한 훅 아래에는 환상과 현실, 표면과 자아 사이의 긴장이 깔려 있다. 그런 이중성은 RE:WIND의 DNA 전반에 흐른다. 공식 데뷔 전에 공개한 프롤로그 트랙 “RE:SET”은 무대 뒤에서의 압박감, 불안정함, 그리고 인내를 드러냈다. 그들이 말하듯 RE:WIND는 재창조가 아니라 한때 닿지 않았던 것을 되찾는 행위다.

그들의 비주얼은 DCOM 시대의 frutiger aero식 낙관주의를 연상시키지만, 메시지는 더 깊게 들어간다: 정체성, 소속감, 그리고 문화를 잇는 고된 노력. 자신들만의 방식으로 K-pop 업계를 헤쳐나가는 최초의 아시아계 미국인 그룹 중 하나로서, RE:WIND는 다음 세대가 걸어 나올 무대를 만들어가고 있다.

“FOREVER”는 Y2K 시대에 대한 러브레터처럼 느껴지면서도 그 시대의 모티프를 뒤집기도 해요. 2025년에 데뷔하는 아시아계 미국인 아티스트로서 그 시기가 오늘날 어떤 부분에서 관련성이나 공감을 불러일으켰나요?

LEI Y2K 시대의 음악은 우리에게 엄청난 혁명이었어요. 우리 세 명이 모두 2000년과 2003년 사이에 태어났기 때문에 Britney Spears, *NSYNC, Backstreet Boys, S.E.S., Shinhwa 같은 아티스트들이 큰 영감이 됐죠. 우리를 뮤지션으로 만들도록 도와주고 영감을 준 아티스트들에게 경의를 표하고 싶었어요. 특히 아시아계 미국인으로서, 미국과 아시아 음악 산업 양쪽에서 나타난 Y2K 요소들을 섞을 수 있기를 원했어요.

정식 데뷔 전 서막처럼 “RE:SET”으로 시작했어요. 그 트랙으로 표현하고 싶었던, RE:WIND의 이야기를 깔아주는 기초는 무엇이었나요?

ELAYA “RE:SET”으로 우리는 서로를 하나로 모은 여정의 모든 부분을 나누고 싶었어요. 저희는 음악 산업에서 아시아계 미국인으로서 혼자 고군분투한다고 생각했는데, 곧 같은 일을 겪는 누군가가 있다는 걸 알고 안도감을 느꼈죠. 우리 프로듀서 ENIJAE는 우리의 투쟁 속 아름다움을 잘 담아냈어요. 모든 리스너가 우리의 ‘지연된 꿈의 성취’ 이야기에 공감하길 바랍니다. 이 곡은 우리의 과거를 가리키며 우리가 서사를 ‘RE:SET’했고 다시 도전하는 것을 두려워하지 않음을 알리는 노래예요.

“FOREVER” 뮤직비디오의 오프닝 장면은 윤기 나는 비주얼 뒤에 감정적 긴장이 있음을 암시해요. 그 내러티브는 얼마나 개인적인가요? 데뷔에서 어느 정도로 관객과의 경계를 허무는 것이 중요했나요?

EDDIE RE:WIND의 전체 내러티브는 환상과 현실의 대립에 초점이 맞춰져 있어요. 데뷔에서는 개인적 이야기가 두 세계—개인 생활과 아티스트 생활—사이에 밀려나는 상황을 강조하고 싶었어요. 오프닝 장면에서 저는 좋지 않은 소식을 받고 사진 촬영장에 들어가요. 그런 감정들을 다루면서도 저는 그 감정들을 묻어두고 괜찮은 척 연기해야 한다는 걸 알아요. “FOREVER” 뮤비 전반에서 우리는 Y2K 아티스트들에게 경의를 표하는 팝스타 판타지의 단편을 보여주지만, 동시에 업계에 있으면서 괜찮은 척해야만 했던 개인적 삶과도 맞닿아 있어요.

비주얼이 굉장히 정교하게 구성된 느낌이에요 — RE:WIND의 세계를 형성하는 데 영향을 준 비주얼 아티스트나 감독, 혹은 미적 분위기가 있나요?

ELAYA 이 시대를 조사하면서 우리는 frutiger aero 미학과 2000년대의 Disney Channel Original Movies(DCOM)를 떠올리며 어린 시절을 회상했어요. 그 시대의 비주얼은 새로운 세대의 기술, 예술, 음악, 패션이 결합되어 재미있고 흥미로웠죠. RE:WIND의 세계를 구상할 때 우리는 모든 관객에게 향수를 불러일으키는 세계를 만들고 싶었어요.

“RE:SET”과 “FOREVER” 뮤직비디오의 미학에는 날것의 향수성이 있어요. 그건 의도적인 결정이었나요, 그리고 시각적으로 어떤 세계를 만들고 싶었나요?

ELAYA 우리는 RE:WIND의 세계가 두 세계 사이, 즉 림보에 존재하길 원해요. 향수를 자극하는 미학은 우리의 꿈이 시작된 시기(2000년대 초중반)를 알리면서 그것을 현재, 즉 꿈의 성취와 연결시키죠. 음악부터 굿즈, 공연에 이르기까지 모든 디테일이 매우 의도적이에요. “RE:SET”과 “FOREVER” 둘 다 2000년대의 타임라인에 현대적 감각을 더한 모습입니다.

데뷔하면서 가장 예상치 못하게 어려웠던 부분은 뭐였나요? 반대로 이 새 장에 들어오면서 의외로 즐거웠거나 해방감을 준 부분은 무엇인가요?

LEI 개인 생활과 아티스트 생활을 동시에 해내는 데 초점을 맞추다 보니, 데뷔를 위해 모든 녹음과 연습을 일주일 안에 끝내야 했어요. 이렇게 빨리 이 세계에 들어오는 건 때때로 힘들었지만 서로에게서 많은 것을 배우고 가능한 한 도왔어요. 녹음실에 함께 있는 것, 그리고 한 트랙에서 우리의 목소리를 모두 듣는 건 정말 재미있었어요. 모두가 너무 열심히 일했고, 서로 정말 잘 맞았어요.

이름 RE:WIND는 되감기, 루프, 재시작 같은 움직임을 암시해요. 개인적이거나 예술적 여정에서 되감고 싶은 순간이 있다면 언제이고, 그 이유는 무엇인가요?

ELAYA 저는 16살 때의 스스로로 돌아가 그 시절 열심히 트레이닝하던 제게 “모든 게 괜찮아질 거야”라고 말해주고 싶어요. 진부하게 들리지만, 지금의 위치를 알았다면 그렇게 스트레스받고 과로하지는 않았을 것 같아요.

여러분은 ‘첫 아시아계 미국인 K-pop 그룹’으로 묘사되고 있어요; 이는 이정표이면서도 많은 기대를 동반하죠. 그 책임을 개인적으로 어떻게 받아들이고, 비슷한 이들에게 어떤 영향을 미치길 바라나요?

EDDIE 우리가 최초의 아시아계 미국인 K-Pop 그룹이라고 들으니 솔직히 놀랍네요. 그만큼 큰 책임감이 따라와요. 변화를 돕고 아시아계 미국인들도 스타가 될 수 있다는 걸 보여주고 싶어요. 우리 정체성은 두 세계 중 어느 한쪽에 완전히 속한다고 느끼지 못한 복잡한 것이었어요. 작게라도 업계에 자국을 남겨서 미국 팝 스타들도 우리처럼 보일 수 있다는 걸 증명하고 싶습니다.

문화를 오가며 활동하는 아티스트로서, 여러분의 정체성 중 가장 안정적으로 느껴지는 부분과 음악을 통해 아직도 진화하고 있는 부분은 무엇인가요?

LEI 변하지 않는 건 음악에 대한 우리의 사랑과 음악을 만드는 일이에요. 음악은 항상 제 삶의 큰 부분이었고, 아티스트가 되기로 하지 않았더라도 음악과 관련된 일을 계속했을 거예요. 아티스트로서, 또 젊은 어른으로서 성장하면서 우리의 음악은 분명히 우리의 경험과 여정을 반영할 거예요.

정식 데뷔를 마친 지금, 절대 놓치고 싶지 않은 한 가지는 무엇인가요?

ELAYA 우리는 이 여정에 쏟아부은 모든 노력과 1년 전 우리가 시작했던 지점을 절대 잊지 않을 거예요. 거의 포기할 뻔했던 세 소년이었지만 음악을 만들고 무대에 서고 싶다는 열망은 여전히 있었어요. 그리고 우리의 팬층, Day 1’s에게 정말 감사해요. 음악조차 없을 때부터 우리를 응원해주셨고 지금도 매일 지지해주고 있어요.