Kang Hayoon은 노래를 써 온 시간이 길어질수록, 그 일이 자신을 겁먹게 할 수도 있다는 걸 알게 됐다. 과정 자체가 아니라, 그는 그걸 사랑한다 — 바로 그 솔직함이 문제다. 그는 “너무 진솔해지면 저 자신도 가끔 무서워요”라고 말한다. 이 한마디는 뒤이어 나오는 모든 것을 다시 보게 만든다. LU로서의 첫 앨범 Unfold는 바로 그런 의미에서 진솔하다. 이런 앨범에는 숨을 곳이 없고, 그 역시 그 사실을 알고 있다.

이 앨범은 그리움, 늦은 밤의 집착, 그리고 쉽게 풀리지 않는 감정의 매듭을 지나간다. 하지만 마지막은 따뜻한 곳에 닿는다. 엔딩 트랙인 “Night Night”은 자장가 같은 느낌을 떠올리며 썼다고 한다. 앞선 모든 곡을 지나, 그는 차분한 지점에 도착하고 싶었다. 우리가 늘 충분히 표현하지 못하는 사람들을 향한 감사의 마음을 중심으로 말이다. 이 결말이 먹히는 건, 그 앞의 모든 곡들이 그 마무리를 설득력 있게 만들어 주기 때문이다.

LU는 사랑이 음악과 만날 때 신비로운 것이 된다고 말한다. 혼자 품고 있어도 더 넓어지는 감정 같은 것이라고. 그는 감정을 따라 쓰는 일에 대해 “그렇게 쓰다 보면 제가 어린 왕자가 된 것 같은 기분이 들어요”라고 말한다. 그 이미지가 이상하게도 정확하게 와닿는다. 그의 작곡 방식에는 낭만이 있다. 기술보다 먼저, 고백으로서 노래를 쓴다.

Unfold는 첫 솔로 앨범입니다. 이 앨범을 떠올리면 가장 먼저 어떤 감정이 떠오르나요? 설렘, 긴장, 아니면 다른 감정인가요?

제 첫 솔로 앨범이라 기대감에서 오는 설렘도 있었고, 긴장도 있었습니다. 앨범을 만드는 동안 개인적으로 가장 크게 느낀 감정은 설렘이었어요. 동시에 “사람들이 이 앨범을 좋아해 줄까?”라는 생각도 계속 들었고, 아마 그때 긴장이 스며들었던 것 같습니다. 저는 Unfold가 제 커리어의 시작이자, 음악을 통해 있는 그대로의 저를 보여주는 날것의 표현이 되길 바랍니다.

이 앨범의 모든 트랙에 작사자로서 이름이 올라가 있습니다. 이렇게 온전히 자신의 작품을 내놓는다는 건 당신에게 어떤 의미인가요?

저는 싱어송라이터로서 제 개인적인 이야기를 씁니다. 너무 솔직해지면 사람들이 이해해 줄까 가끔 생각해요. 너무 진솔해지면 저 자신도 가끔 무섭기도 하고요… 그래도 앞으로는 더 진솔한 이야기를 쓰고 싶고, 사람들이 분명 좋아해 줄 거라는 자신감도 있습니다. 저는 제 자신을 믿고 있고, 제 방식대로 해나갈 겁니다.

앨범 제목이 Unfold입니다. 당신에게 이 단어는 개인적으로 어떤 의미인가요?

Unfold는 제 여정의 시작을 뜻하니까, 제 자신을 펼쳐 보이기 시작하는 순간처럼 느껴집니다. 앞으로 보여드리고 싶은 것들이 정말 많아요. 저를 더 많이 표현해 나갈 생각을 하니, 앞으로가 정말 기대됩니다.

“Red Flowers In My Garden”은 안개 낀 숲이 점점 더 큰 무언가로 자라나는 듯한, 아주 시각적인 아이디어로 앨범을 시작합니다. 곡을 쓸 때 보통 머릿속에 먼저 장면이 떠오르나요, 아니면 감정이 먼저 오나요?

저는 음악을 쓸 때 정말 다양한 것들에서 영감을 받습니다. 어떤 때는 여러 아이디어를 시도해 보다가 딱 맞는 느낌이 오면 그걸 바탕으로 쌓아가기도 하고, 또 어떤 때는 멜로디가 먼저 떠올라 그 직감을 따라가기도 해요. 이 곡 “Red Flowers In My Garden”은 여러 가지를 시도해 보다가 머릿속에 강한 이미지가 형성되면서 완성됐습니다. 그래서 창작할 때는 감정적인 면과 이미지, 둘 다에 집중하는 편입니다.

“Got Me Freaking Lost Too"는 밤새 써 내려간 곡입니다. 늦은 밤에 시작해 끝날 때까지 계속 작업했다고 했는데, 곡이 그렇게 한 번에 몰아칠 때는 어떤 느낌인가요? 자주 있는 일인가요?

솔직히 말씀드리면, 저에게 좋은 느낌이고 제가 전하고 싶은 가치가 담겨 있다고 믿는 곡이라면 시간이 얼마나 걸리든 상관없어요. 그냥 그 안에 푹 빠져들게 됩니다. 온전히 집중할 수 있을 때 저는 그 과정이 재미있더라고요. 아주 자주 있는 일은 아니지만, 그래서 더 특별한 곡이 되는 것 같습니다.

"Behind the Door"는 프로듀서와 함께 이틀 만에 완성됐습니다. 다른 사람과 함께 쓰는 건 혼자 쓰는 것과 어떻게 다른가요?

혼자 작업할 때는 제 힘만으로는 잘 끌어내지 못했던 것들을 프로듀서와 함께하며 시너지를 찾고, 그 과정을 정말 즐겁게 만들 수 있었습니다. 그래서 앞으로는 더 많은 프로듀서와 협업해 보고 싶어요. 그 안에서 어떤 멋진 것들이 나올지 사실 누구도 모르잖아요. 저는 늘 “새롭고 특별한 건 뭘까? 어떤 다른 방향이 가능할까?”를 궁금해하는 아티스트입니다. 그래서 함께 만들어 갈 사람이 있다는 건 솔직히 가장 좋은 상황이죠.

"Tangled"는 원래 "Tango"라는 다른 곡에서 시작해 작업하면서 바뀌었다고 했습니다. 어떤 순간에 곡이 ‘이제 완성됐다’고 느끼나요?

맞습니다. 원래는 ‘Tangled’ 대신 ‘Tango’를 사용할 계획이었어요. 그런데 곡의 스토리가 다른 방향으로 흘러가면서 더 이상 ‘Tango’라는 단어와 맞지 않게 됐습니다. 동시에 그 발음이 가진 미묘한 느낌은 놓치고 싶지 않았고요. 그래서 비슷한 발음을 가진 단어를 찾다가 ‘Tangled’에 이르게 됐습니다. 그리고 “아, 그러면 얽혀 있는 느낌을 표현할 수도 있겠다”는 생각이 들면서 이 곡이 만들어졌어요.

"Bite My Lips"는 누군가를 원하지만 그 마음을 직접 말할 수 없는 감정에 대한 곡입니다. 그런 감정은 현실보다 음악으로 표현하는 게 더 쉬운가요?

정말 맞는 말입니다. 사실 저는 사랑이라는 감정에 너무 진심이라 제 앨범의 열 곡 모두를 사랑 노래로 채워도 될 정도예요. 사랑은 정말 많은 사람이 필요로 하는 감정이라고 생각합니다. 혼자 있어도 수많은 상상을 하고 즐길 수 있게 해 주는 감정이기도 하죠. 그런 감정이 음악과 만나면 얼마나 신비로워지는지 상상해 보세요. 저는 그 느낌이 좋습니다. 다만 저 자신을 표현할 때는 음악이 훨씬 편해요. 재미있기도 하고, 멜로디가 더해지면 진심이 두 배는 더 강하게 느껴집니다. 마치 제가 어린 왕자가 된 것 같은 기분이 들어요.

"Night Night"는 앨범의 다른 곡들보다 더 따뜻하고 부드럽게 느껴집니다. 마지막을 그 곡으로 마무리하고 싶었던 이유가 있나요?

음악 자체를 들어봐도, 이 곡을 쓰는 동안 일종의 ‘자장가’ 같은 분위기를 느꼈어요. 밤에 별을 보며 듣고 싶어지는 곡이랄까요. 그래서 이 노래에 ‘감사’라는 의미를 담고 싶었습니다. 표현하지 않더라도 누구나 마음속에 고마운 사람이 한 명쯤은 있다고 생각해요. 감정의 소용돌이를 지나, 저는 차분한 곡으로 마무리하고 싶었습니다. 그래서 앨범의 마지막 트랙이어야 한다고 결정했어요.

Unfold는 온전히 자신의 방식대로 자신을 보여줄 수 있는 첫 기회입니다. 이전의 활동들과 비교했을 때, 무엇이 가장 다르게 느껴지나요?

가장 큰 차이는 이전 활동에서는 단순히 가수였지만, 이제는 제가 직접 쓴 음악을 통해 저만의 정체성을 만들어 가고 있다는 점입니다. 어릴 적부터 꿈꿔 온 바로 그 모습이니까요. 그래서 더 잘하고 싶습니다.

앨범의 모든 트랙을 직접 작곡했습니다. 당신의 음악에서, 사람들에게 LU라고 바로 알아차려질 만한 당신만의 소리나 감정이 있다고 생각하나요?

어떤 종류의 음악을 하든 제 목소리일 거라고 생각합니다. 그리고 사실, 그게 바로 저라는 사람의 방식이기도 해요. 이것이 LU의 본질입니다. 제 것이자 오직 저만의 것이죠. 제가 무엇을 하든, 그 시작은 모두 저만의 고유한 것들에서 나옵니다.

사람들이 Unfold를 처음부터 끝까지 듣고 난 뒤 어떤 감정을 느끼길 바라나요?

바람이라면, 정말로 제 음악이 좋다고 느껴주셨으면 합니다. 그리고 앞으로가 더 기대되는 사람, 계속 보러 오고 싶어지는 사람으로 저를 봐주셨으면 좋겠어요.

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LU의 Unfold는 지금 감상할 수 있다.