Kang Hayoon lleva escribiendo canciones el tiempo suficiente como para saber que pueden darle miedo. No el proceso —eso le encanta—, sino la honestidad que implica. “A veces también me asusto de mí mismo cuando me vuelvo demasiado sincero”, dice, y es una de esas confesiones que replantea todo lo que sigue. Porque Unfold, su álbum debut como LU, es sincero precisamente de esa manera. En un disco así no hay dónde esconderse, y él lo sabe.

El álbum avanza entre la nostalgia, la obsesión de altas horas de la noche y nudos emocionales que se resisten a deshacerse, pero termina en un lugar cálido. “Night Night”, el tema final, fue escrita con una sensación de canción de cuna en mente. Después de todo lo que vino antes, quería cerrar en un sitio sereno, construido en torno a la gratitud hacia esas personas a las que no siempre se lo decimos lo suficiente. Funciona porque el resto del álbum se lo gana.

LU describe el amor como algo místico cuando se encuentra con la música, ese tipo de sentimiento que se expande incluso cuando estás a solas con él. “Me hace sentir como si me hubiera convertido en el Principito”, dice al hablar de escribir a través de la emoción, y la imagen encaja. Hay algo romántico en la forma en que aborda la composición: no como técnica ante todo, sino como confesión.

Unfold es tu primer lanzamiento en solitario. Cuando piensas en este álbum, ¿qué sensación te viene primero: emoción, nervios o algo más?

Como es mi primer álbum en solitario, he sentido ambas cosas: la emoción de la expectativa y también los nervios. Mientras hacía este álbum, la emoción que más sentí personalmente fue la ilusión, pero al mismo tiempo no dejaba de pensar: “¿Le gustará este disco a la gente?”, y supongo que ahí es donde empiezan a colarse los nervios. Quiero que el álbum Unfold sea el comienzo de mi carrera, una representación cruda de lo que soy a través de la música.

Cada canción de este álbum lleva tu nombre como autor. ¿Qué significa para ti publicar música que es completamente tuya, así?

Escribo mis historias personales, porque soy cantautor. A veces pienso: ¿la gente entendería si me vuelvo demasiado honesto? A veces también me asusto de mí mismo cuando me vuelvo demasiado sincero… Sin embargo, de ahora en adelante quiero escribir historias más sinceras, y tengo la confianza de que a la gente le gustará. Confío en mí mismo, y voy a hacerlo a mi manera.

El álbum se llama Unfold. ¿Qué significa esa palabra para ti, personalmente?

Como Unfold marca el comienzo de mi camino, se siente como el inicio de abrirme. Tengo tantas cosas que quiero mostrar de ahora en adelante, expresando más de mí, así que de verdad estoy muy ilusionado con lo que viene.

"Red Flowers In My Garden" abre el álbum con una idea muy visual: un bosque brumoso que poco a poco se convierte en algo más grande. Cuando escribes, ¿sueles empezar con una imagen en la mente o primero llega la emoción?

Me inspiro en muchísimas cosas distintas cuando escribo mi música. A veces experimento con varias ideas hasta que algo hace clic y empiezo a construir desde ahí; otras veces, primero me llega una melodía y sigo ese instinto. En este tema, “Red Flowers In My Garden” fue tomando forma después de probar cosas distintas hasta que apareció en mi mente una imagen fuerte. Así que suelo fijarme tanto en el lado emocional como en las imágenes cuando creo.

“Got Me Freaking Lost Too" se escribió de un tirón: empezaste a altas horas de la noche y seguiste hasta terminarla. ¿Qué se siente cuando una canción te atrapa así? ¿Te pasa a menudo?

Para ser sincero, si es una canción que me gusta y creo que tiene los valores que quiero transmitir, no me importa cuánto tiempo tarde; simplemente me sumerjo en ella. Me resulta divertido cuando me concentro por completo en algo. No ocurre muy a menudo, pero creo que es lo que hace que la canción sea más especial.

"Behind the Door" se terminó en dos días con un productor. ¿En qué se diferencia escribir con otra persona de escribir a solas?

Cuando trabajo solo, hay cosas que no consigo sacar del todo por mi cuenta, pero trabajar con productores y encontrar esa sinergia juntos hizo que el proceso fuera realmente agradable. Así que, de ahora en adelante, me encantaría colaborar con más productores. Nunca sabes realmente qué cosas increíbles pueden salir de ahí. Yo siempre soy el tipo de artista que se pregunta: “¿Qué hay de nuevo y especial? ¿Qué podría ir en una dirección distinta?”. Así que tener a alguien con quien crear es, sinceramente, el mejor escenario posible.

"Tangled" empezó como otra canción llamada "Tango" y cambió mientras trabajabas en ella. ¿Cómo sabes cuándo una canción ya se ha convertido en lo que necesita ser?

Así es. Originalmente pensé usar ‘Tango’ en lugar de ‘Tangled’. Sin embargo, la historia de la canción tomó un giro distinto que ya no encajaba con la palabra ‘Tango’, pero al mismo tiempo no quería perder la forma tan matizada en que se pronuncia. Así que busqué una palabra que tuviera una pronunciación similar, y así acabé con ‘Tangled’. Entonces se me ocurrió otra idea: “Ah, entonces puedo expresar algo que se sienta enredado”, y así surgió esta canción.

"Bite My Lips" trata sobre querer a alguien pero no poder decirlo en voz alta. ¿Es más fácil expresar ese tipo de sentimiento a través de la música que en la vida real?

Tienes toda la razón. De hecho, soy tan sincero con la emoción del amor que podría llenar fácilmente las diez canciones de mi álbum con temas sobre ello. Creo que el amor es algo que muchísima gente realmente necesita. También es una emoción que te permite divertirte e imaginar tantas cosas, incluso cuando estás solo, así que imagina lo mística que se vuelve cuando se encuentra con la música. Me gusta esa sensación. Sin embargo, me resulta mucho más cómodo expresarme a través de la música. Es divertido, y cuando se añade una melodía, la sinceridad se siente el doble de fuerte; me hace sentir como si me hubiera convertido en el Principito.

"Night Night" se siente más cálida y suave que el resto del álbum. ¿Qué te hizo querer terminar con ese tono?

Solo escuchando la música en sí, mientras escribía la canción sentí una especie de vibra de “canción de cuna”. Es el tipo de tema que escucharías mirando las estrellas por la noche. Por eso decidí infundirle el significado de la “gratitud”. Creo que, aunque la gente no lo exprese, todos tienen al menos a una persona en el corazón por la que se sienten agradecidos. Después de un torbellino de emociones, quería cerrar con un tema sereno. Por eso decidí que debía ir al final de la lista de canciones del álbum.

Unfold es tu primera oportunidad de presentarte completamente a tu manera. ¿Qué es lo que se siente más diferente en esto, comparado con todo lo que hiciste antes?

La mayor diferencia es que, mientras que en mis actividades anteriores yo era simplemente un cantante, ahora estoy construyendo mi propia identidad a través de la música que escribo yo mismo. Esta es la versión de mí con la que he soñado desde niño. Por eso quiero hacerlo todavía mejor.

Componiste cada canción de este álbum. ¿Hay algún sonido o sensación en tu música que creas que es solo tuyo, algo que la gente reconozca como LU?

Creo que sería mi voz, independientemente del tipo de música que haga. Y, sinceramente, es simplemente cómo soy. Esta es la esencia de LU; es mía y solo mía. Haga lo que haga, todo nace de cosas que son únicamente mías.

¿Qué esperas que sienta alguien después de escuchar Unfold de principio a fin?

Es mi deseo, pero de verdad quiero que la gente sienta que mi música es buena. Quiero que me vean como alguien que les entusiasma con lo que viene, alguien al que quieren seguir volviendo a ver.

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Unfold de LU ya está disponible.