Kang Hayoon sudah cukup lama menulis lagu untuk tahu bahwa itu bisa membuatnya takut. Bukan prosesnya — dia menyukainya — tapi kejujurannya. “Aku kadang juga takut sama diriku sendiri kalau jadi terlalu tulus,” katanya, dan itu salah satu pengakuan yang mengubah cara pandang terhadap semua yang datang setelahnya. Karena Unfold, album debutnya sebagai LU, memang tulus dalam arti itu. Tak ada tempat untuk bersembunyi di album seperti ini, dan dia tahu itu.

Album ini bergerak melalui rasa rindu, obsesi larut malam, dan simpul-simpul emosi yang menolak diurai — tapi berakhir di tempat yang hangat. “Night Night,” lagu penutupnya, ditulis dengan nuansa lagu nina bobo dalam pikiran. Setelah semua yang terjadi sebelumnya, dia ingin menutupnya di tempat yang tenang, dibangun di atas rasa syukur kepada orang-orang yang sering kali tak cukup sering kita ucapkan terima kasih. Itu berhasil karena seluruh album memang layak mengantarkannya ke sana.

LU menggambarkan cinta sebagai sesuatu yang mistis saat bertemu musik, perasaan yang meluas bahkan ketika kamu sendirian dengannya. “Rasanya seperti aku jadi Little Prince,” katanya tentang menulis lewat emosi, dan gambaran itu terasa pas. Ada sesuatu yang romantis dari cara dia mendekati penulisan lagu: bukan sebagai keterampilan utama, melainkan sebagai pengakuan.

Unfold adalah rilisan solo pertama kamu. Saat memikirkan album ini, perasaan apa yang pertama kali muncul: antusias, gugup, atau yang lain?

Karena ini album solo pertama saya, saya merasakan keduanya: antusiasme dari ekspektasi sekaligus rasa gugup. Saat membuat album ini, emosi yang paling saya rasakan secara pribadi adalah antusias, tapi di saat yang sama, saya terus bertanya, “Apa orang-orang akan suka dengan album ini?” dan saya rasa di situlah rasa gugup itu mulai muncul. Saya ingin album Unfold menjadi awal dari karier saya, representasi mentah dari diri saya melalui musik.

Semua track di album ini mencantumkan namamu sebagai penulis. Apa arti merilis musik yang sepenuhnya milikmu seperti ini?

Saya menulis cerita-cerita pribadi saya, karena saya seorang singer-songwriter. Kadang saya berpikir, apakah orang-orang akan mengerti kalau saya terlalu jujur? Saya kadang juga takut pada diri sendiri saat menjadi terlalu tulus... Namun, ke depannya saya ingin menulis cerita yang lebih tulus, dan saya percaya diri bahwa orang-orang akan menikmatinya. Saya percaya pada diri sendiri, dan saya akan melakukannya dengan cara saya.

Album ini berjudul Unfold. Apa arti kata itu buatmu secara pribadi?

Karena Unfold menandai awal perjalanan saya, rasanya seperti awal untuk membuka diri. Saya punya begitu banyak hal yang ingin saya tunjukkan ke depannya, mengekspresikan lebih banyak tentang diri saya, jadi saya benar-benar menantikan apa yang ada di depan.

“Red Flowers In My Garden” membuka album dengan ide yang sangat visual — hutan berkabut yang perlahan tumbuh menjadi sesuatu yang lebih besar. Saat menulis, apakah kamu biasanya memulai dari gambaran di kepala, atau perasaannya yang datang lebih dulu?

Saya mendapat inspirasi dari begitu banyak hal berbeda saat menulis musik. Kadang saya bereksperimen dengan berbagai ide sampai ada satu yang terasa klik dan saya mulai membangunnya dari sana, di lain waktu sebuah melodi datang lebih dulu lalu saya mengikuti insting itu. Untuk track ini, “Red Flowers In My Garden” terbentuk setelah mencoba berbagai hal sampai sebuah gambaran yang kuat muncul di kepala saya. Jadi saya cenderung fokus pada sisi emosional dan visualnya saat mencipta.

“Got Me Freaking Lost Too” ditulis semalaman — kamu mulai larut malam dan terus mengerjakannya sampai selesai. Rasanya bagaimana saat sebuah lagu seperti mengambil alih? Apakah itu sering terjadi?

Sejujurnya, kalau ini lagu yang terasa bagus bagi saya dan saya percaya lagu itu punya nilai yang ingin saya sampaikan, saya tidak terlalu peduli butuh waktu berapa lama; saya akan tenggelam di dalamnya. Saya merasa senang saat bisa benar-benar fokus. Itu tidak terlalu sering terjadi, tapi menurut saya justru itulah yang membuat lagu itu jadi lebih spesial.

“Behind the Door” selesai dalam dua hari bersama seorang producer. Apa bedanya menulis dengan orang lain dibanding menulis sendiri?

Saat saya bekerja sendiri, ada hal-hal yang tidak sepenuhnya bisa saya keluarkan sendiri, tapi bekerja sama dengan producer dan menemukan sinergi bersama membuat prosesnya sangat menyenangkan. Jadi ke depannya, saya ingin berkolaborasi dengan lebih banyak producer. Kita tidak pernah benar-benar tahu hal-hal hebat apa yang bisa muncul dari situ. Saya selalu tipe artist yang bertanya, “Apa sesuatu yang baru dan spesial? Arah yang berbeda seperti apa yang bisa diambil?” Jadi, punya seseorang untuk diajak berkarya itu jujur saja adalah skenario terbaik.

“Tangled” awalnya adalah lagu berbeda berjudul “Tango” dan berubah saat kamu mengerjakannya. Bagaimana kamu tahu kapan sebuah lagu sudah menjadi seperti yang memang dibutuhkannya?

Betul. Awalnya saya berencana memakai ‘Tango’ alih-alih ‘Tangled’. Namun, alur cerita lagu ini berubah ke arah lain yang sudah tidak cocok lagi dengan kata ‘Tango’, tapi di saat yang sama saya tidak ingin kehilangan nuansa pengucapannya yang halus. Jadi saya mencari kata yang punya pengucapan serupa, dan akhirnya saya memilih ‘Tangled’. Lalu saya mendapat ide lain, “Oh, kalau begitu saya bisa mengekspresikan sesuatu yang terasa tangled,” dan dari situlah lagu ini tercipta.

“Bite My Lips” bercerita tentang menginginkan seseorang tapi tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Apakah perasaan seperti itu lebih mudah diungkapkan lewat musik daripada di kehidupan nyata?

Kamu benar sekali. Sebenarnya, saya sangat tulus soal emosi cinta sampai-sampai saya bisa dengan mudah mengisi semua sepuluh track di album saya dengan lagu tentang itu. Saya percaya cinta adalah sesuatu yang benar-benar dibutuhkan banyak orang. Itu juga emosi yang memungkinkan kamu bersenang-senang dan membayangkan banyak hal, bahkan saat kamu sendirian, jadi bayangkan saja betapa mistisnya ketika bertemu musik. Saya menikmati perasaan itu. Namun, saya merasa jauh lebih nyaman mengekspresikan diri lewat musik. Itu menyenangkan, dan ketika melodi ditambahkan, ketulusannya terasa dua kali lebih kuat; rasanya seperti saya jadi Little Prince.

“Night Night” terasa lebih hangat dan lembut dibanding lagu-lagu lain di album ini. Apa yang membuatmu ingin menutupnya dengan nada seperti itu?

Bahkan hanya dari mendengarkan musiknya saja, saat menulis lagu ini saya merasakan semacam nuansa 'lullaby'. Ini tipe track yang cocok didengarkan sambil menatap bintang-bintang di malam hari. Karena itu, saya memilih memberi lagu ini makna 'rasa syukur'. Saya percaya bahwa meski orang-orang tidak selalu mengungkapkannya, setiap orang setidaknya punya satu orang di dalam hati yang mereka syukuri. Setelah pusaran emosi yang begitu kuat, saya ingin menutup semuanya dengan track yang tenang. Itulah sebabnya saya memutuskan lagu ini memang pantas berada di paling akhir daftar track album.

Unfold adalah kesempatan pertamamu untuk menampilkan dirimu sepenuhnya dengan caramu sendiri. Apa yang terasa paling berbeda dari ini dibanding semua yang kamu lakukan sebelumnya?

Perbedaan terbesarnya adalah, kalau sebelumnya saya hanya seorang penyanyi dalam aktivitas saya yang lalu, kini saya sedang membangun identitas saya sendiri lewat musik yang saya tulis sendiri. Ini adalah versi diri saya yang sudah saya impikan sejak kecil. Karena itu, saya ingin melakukannya dengan lebih baik lagi.

Kamu menggubah semua track di album ini. Apakah ada suara atau perasaan dalam musikmu yang menurutmu benar-benar milikmu sendiri — sesuatu yang orang akan kenali sebagai LU?

Saya pikir itu akan menjadi suara saya, apa pun jenis musik yang saya buat. Dan sejujurnya, itu memang cara saya menjadi diri sendiri. Inilah esensi LU; ini milik saya sepenuhnya. Apa pun yang saya lakukan, semuanya berasal dari hal-hal yang unik tentang diri saya.

Apa yang kamu harapkan seseorang rasakan setelah mendengarkan Unfold dari awal sampai akhir?

Harapan saya adalah, saya benar-benar ingin orang-orang merasa bahwa musik saya itu bagus. Saya ingin mereka melihat saya sebagai seseorang yang membuat mereka antusias menantikan hal berikutnya, seseorang yang ingin terus mereka datangi lagi dan lagi.

---

Unfold oleh LU sudah tersedia sekarang.