1월 13일, Kentish Town Forum 밖에는 비가 내리고 있었다. 우산들이 불규칙한 떼를 이루며 거리를 따라 늘어서 공연장을 감싸고 있었고, 대기 줄 가장자리마다 모여 있었다. Angel wings – ARTMS’ recurring visual motif – 는 곳곳에 붙어 자켓과 가방을 장식했고, 가로등 아래에서 은은하게 빛나고 있었다. 1월 초는 특히 유럽에서 콘서트를 팔기 어려운 시기지만, 런던은 어쨌든 모였다. 이날은 ARTMS’ Grand Club Icarus 유럽 투어의 첫날이었고, 공간은 그 사실을 아는 기운으로 충전되어 있었다.

ARTMS, a five-member group formed in the aftermath of LOONA’s dissolution, opened their European Grand Club Icarus tour in London with a show built around club culture, reinvention, and control.

내부는 콘서트홀이라기보다는 점화 직전의 클럽에 더 가까웠다. 무대 중앙에는 외로운 DJ가 파란빛이 맥동하는 가운데 서서 왜곡된 드럼 패턴을 실내로 밀어넣었고, 베이스는 물리적으로 느껴질 정도였다. Liquid DnB 질감이 ARTMS 곡들의 일렉트로 하우스 리믹스와 섞이며 사운드 디자인은 의도적으로 혼란을 줬다. 공연을 기다리는 느낌이라기보다는 문턱을 넘는 순간 같았다 – 밤 나들이에서 '여기가 맞다'고 알게 되는 바로 그 순간.

조명이 붉게 바뀌고 영화 같은 비주얼 스크리너가 흐른 뒤, ARTMS는 한순간의 틈도 주지 않고 등장했다. “Goddess”로 오프닝을 연 것은 워밍업이 아니라 선언이었다. DnB의 추진력 위에 세워진 이 트랙은 날카롭고 신화적인 연출로 도착했다: 손바닥을 펴는 포즈, 또렷한 얼굴선, 통제된 위협감과 유려한 바디롤을 섞은 안무. 스크린에는 Hate, Pain, Fear, Chaos, Despair, Panic 같은 단어들이 펄럭이는 천사 날개 이미지 사이사이에 깜빡였다. 여기서의 신성성은 순수함으로 제시되는 대신 인내로 제시되었고 – 이 재해석은 이후 밤의 나머지를 조용히 지탱해주는 축이 되었다.

HeeJin’s energetic call to “London, make some noise” broke the tension just long enough to send the set surging forward. “Goddess” slipped seamlessly into “Hitchhiker’s Guide to the Galaxy,” then into the funk-leaning rush of “Burn,” the transitions handled with the precision of a DJ set rather than a traditional pop concert. The effect was momentum without clutter – high energy, but tightly controlled.

무대에서 다섯 멤버가 안정적으로 한 덩어리로 느껴진다는 점도 뚜렷하게 드러났다. 화학작용은 연습된 연기가 아니라 본능처럼 읽혔다: 시선이 머무르고, 간격이 여유로워졌고, 에너지가 분배되는 대신 공유되었다. 그게 개막일의 압박에서 온 건지 시간의 성장에서 온 건지 단정하긴 어려웠지만, 분명히 각인되었다. ARTMS는 자기 형태를 신뢰하는 그룹처럼 움직였다.

오프닝 섹션 중반, 멤버들은 색깔로 구분된 마이크를 집어 들었다 – LOONA 시절을 은은하게 떠올리게 하는 시각적 메아리였지만 향수에 기대지는 않았다. 그 참조는 의도적이되 자제된 느낌이었다: 인정이자 의지할 수 있는 지팡이가 아니었다. ARTMS는 더 이상 연속성을 증명하려 하지 않는다; 그들은 존재감을 확립하는 데 집중하고 있다.

오프닝의 급류가 지나간 뒤, 세트는 색 팔레트를 넓혔다. “Unf/Air”와 “Flower Rhythm” 같은 트랙은 밤의 논리를 더 무디하고 질감 있는 쪽으로 확장시켰고, 그룹의 Gravity 투표 시스템으로 선택된 Lady Gaga 커버 “The Dead Dance”는 날카로운 톤의 전환으로 도착했다. 그 연극성은 우회가 아니라 내구성 시험처럼 느껴졌고, 쇼의 콘셉트가 끊어지지 않고 얼마나 탄력적으로 변주될 수 있는지를 증명했다. 여기서도 내부 논리는 유지되었다.

두 번째 막에서는 솔로 스테이지들이 단절이라기보다 깊이 있는 다이브로 펼쳐졌다. 반복되는 엘리베이터 비주얼로 소개된 각 퍼포먼스는 같은 구조 안의 다른 층처럼 느껴졌다. Choerry의 “Pressure”, Heejin의 “Video Game”, JinSoul의 “Ring of Chaos”, HaSeul의 “Je Ne Sais Quoi” – 팬들 사이에서 사랑받던 ODD EYE CIRCLE B-side를 느리게 리메이크한 버전 – 그리고 Kim Lip의 “Can You Entertain?” 각각은 뚜렷한 감정적 무게를 지니고 있었지만, 모두 투어의 음향적 언어 안에 자연스럽게 놓였다. 개성을 지나치게 강조해 흐름을 해치기보다, 솔로는 분위기를 확장하며 ARTMS가 복수적이되 통일된 정체성임을 강화했다.

세 번째 막은 더 어둡고 무거운 쪽으로 기울었다. “Distress,” “Obsessed,” 그리고 공개되지 않았던 “In the Dark”는 세트를 더 불안정한 영역으로 밀어넣었고, 조명은 디테일보다는 동작을 우선하는 짙은 색면으로 조여졌다. “Birth”가 도착했을 때, 공연은 완전히 하강 서사를 받아들였다 – 붕괴를 전제로, 혼돈을 연료로 삼는. 이어진 DJ 브레이크는 콘서트와 클럽의 경계를 완전히 녹여버렸고, 곧 “Icarus”가 재등장했을 때 낙하와 재생의 주제는 단순한 암시가 아니라 완전히 획득된 감정이 되어 있었다.

밤에는 또한 조용한 역사적 메아리가 깔려 있었다. ARTMS 멤버 중 세 명은 이미 2023년 여름 같은 무대에 ODD EYE CIRCLE로 서 있었다. 그때는 LOONA의 법적 혼란 직후의 라이브 복귀였고, 그 등장은 도착이라기보다 긴급하고 임시적인 생존의 순간처럼 느껴졌다. 2026년 ARTMS로서의 이번 복귀는 달랐다. 승리의 외침은 아니었지만, 확신이 있었다.

그런 배경 속에서 “Reborn, like a phoenix wing”라는 “Icarus”의 한 구절은 특히 강하게 와닿았다. 슬로건이 아니라 살아온 궤적처럼 – 확실성 없는 지속, 보장 없는 진보.

마지막 막은 그 긴장을 완화하지 않고 해결했다. “Icarus,” “Verified Beauty,” “Sparkle,” 그리고 “Virtual Angel”은 세트를 더 밝은 쪽으로 이끌었지만 결코 우연적이지 않았고, 이미 지나온 것을 지우지 않은 채 상승을 다시 고리로 삼았다.

앵콜에 들어가기 전, 멤버들은 잠시 관객에게 말을 건네며 공연장을 채워준 팬들에게 감사를 전하고 무대에서 보기에 얼마나 가득 차 보이는지 언급했다. 이번이 ARTMS의 2024년 10월 이후 세 번째 런던 방문이었고, 관객의 반응이 자연스러웠다는 점은 이 스탑이 관례가 아니라 모멘텀임을 분명히 했다.

메인 세트가 세계를 세웠다면, 앵콜은 그 세계를 팔았다. 감상적인 승리의 한 바퀴가 아니라, ARTMS는 빠른 템포의 메들리로 마무리했는데 그 연결은 DJ 셋의 느슨하고 역동적인 에너지로 꿰매어져 있었다. 템포, 전환, 관객 반응이 어우러져 그 광경은 전형적인 K-pop 앵콜이라기보다 클럽 공간에서의 심야 공연을 보는 듯한 느낌을 주었다. 생동감 있고 공동체적이며 자연스러웠다.

시각적으로는 프로덕션이 실루엣 조명에 크게 의존했는데, 종종 곡의 마무리 순간에 이를 배치했다. 트랙이 마무리될 때 멤버들은 선명한 윤곽선으로 환원되어 색의 물결 앞에 서서 짧게 포즈를 취한 뒤 그림자로 사라졌다. 그 효과는 인상적이었고, 움직임을 형태로, 제스처를 잔상으로 바꾸었다. 이러한 해방의 순간들에서 선명함을 일부러 거둬들이면서 클럽 미학은 ARTMS의 신비를 고조시켰고, 그들을 완전히 드러난 아이돌이라기보다 시각적 전설 속의 천사나 봉황에 가까운 인물로 각인시켰다.

앵콜 후 조명이 다시 켜졌을 때 스크린에는 이렇게 적혀 있었다: Always Welcome to Grand Club Icarus – 슬로건이라기보다 닫는 인장이자, 그날 펼쳐진 것이 단순한 콘서트가 아니라 관객이 잠시 들어갈 수 있게 허락받은 하나의 세계였음을 확인해주는 문구였다.

공연이 울림을 남긴 이유는 규모나 광경이 아니라 확신이었다. ARTMS는 어떤 아이디어에 대한 시늉을 한 것이 아니라 그 아이디어에 전념했다. 그렇게 함으로써 그들은 LOONA의 그림자에서 벗어났다기보다는 과거를 거부하는 대신 그 주위를 더 이상 맴돌지 않기로 선택한 셈이다. 이 투어는 ARTMS를 완전히 실현된 예술적 프로젝트로 제시한다 – 클럽 지향적이고, 신화를 읽을 줄 알며, 분위기로 말할 줄 아는 자신감. 연속도, 각주도 아니다. 스스로 설 수 있는 무엇이다.