2026年3月20日のBTS待望のグループカムバックを前に、彼らのバックカタログを振り返ります。ここではMartina Rexrodeが原点に立ち返ります：BTSのデビューアルバム、DARK&WILD。

 

 

現在では、K-popグループの最初のフルアルバムは、ミニアルバムやシングルに続く“少し長めの曲集”とみなされがちです。しかし2014年8月20日、若きBTSが全14曲の形でDARK&WILDをリリースしたとき、彼らは単に初めてのアルバムを出したわけではありませんでした。彼らは溢れる野心を持ったグループとして世界に自らを紹介し、その後自分たちの掲げた目標を着実に実現していくことを予告したのです。

2013年にリリースされたデビューシングルアルバムの2 COOL 4 SKOOLと最初のミニアルバムO!RUL8,2?で、BTSは長年SM、YG、JYPという「ビッグスリー」によって牽引されてきたK-pop業界の中で、徐々に自分たちの独自の居場所を切り開き始めました。デビューから1年と2か月後、彼らは以前の制服ルックをやめ、レザーパンツにゴールドのアクセサリー、サイドに流した髪というスタイルで、スーパースターへの最初の大きな一歩を踏み出しました。

アルバムの冒頭を飾る「Intro: What Am I to You」は、その後の各トラックが受け継ぐやや暗めの感情的トーンを提示します。雑談の声と電子的なチャイムがフェードアウトした後、弦楽のオーケストレーションがRMの最初のラップヴァースの前奏として流れます。BTSのリーダーはこの曲で主導権を握り、誰かへの愛情を熱量たっぷりに語り始めますが、やがてトーンと伴奏が変化し、より暗い執着心が明らかになります。

 

「My bitter smile has become a habit at some point / And you say you don't like me but you don't hate me either」と彼は2番のヴァースでラップします。愛に至る道の途中で、彼は二人の関係がどれほど不安定になっているかを自覚し始めます。タイトルで問われる問いをついに口にする頃には、伴奏は彼を完全にのみこもうとするかのような騒がしい轟音になっており、それは二人の関係そのものを象徴しています。

 

RMの主張を裏付けるのにこれ以上ふさわしいのは、アルバムのタイトル曲で残りのメンバーが同じ問いを投げかけることです。タイトル曲「Danger」では、BTSの思春期的な怒りや不安が最大級に表現されています。各サビでの反復的な歌詞からギター主導のサウンド、そしてあのJung Kookのラップパートまで、この曲はその劇的さを決してためらいません。Jiminのボーカルは切迫感にあふれ、RM、j-hope、SUGAのラップは恋人の心を弄ぶ相手に真っ直ぐ向かい合おうとします。リスナーは「Danger」を聴いたあと、もう一度チャンスを求めるか、メンバーたちの心を弄ぶこと自体を恐れるか、どちらかの感情を抱くでしょう。

「Danger」だけでは、DARK&WILDが出た当時のBTSの若さや、その後の成長の差が十分に伝わらないなら、「War of Hormone」がそれを補ってくれるはずです。女性にもっとハイヒールを履けと促したり、「front view」と「back view」を褒めたりする歌詞など、ミソジニスティック（女性蔑視）的だと読む向きもある歌詞表現があり、多くのファンの間で賛否が分かれてきました。意味合いが疑問視される面やコミカルな振付にも関わらず、「War of Hormone」はアルバム全体のヤンチャで不安定な物語を補強する一曲です。楽曲やミュージックビデオは、通りすがりの女性をジロジロ見るメンバーたちと、自分たちの欲望と戦う様を描いており、現代のK-popではあまり見られなくなった描写でもあります。振り返ると確かに居心地が悪い部分もありますが、当時の空気を示す重要な記録であり、BTS初期の一つの象徴でもあります。

 

アルバムが進むにつれ、「Let Me Know」や「Look Here」といったBサイドは恋愛の物語を続けます。前者は問いかける曲で、後者は要求する曲です。「Rain」は失恋して迷っている誰かに語りかけるようでありながら、同時により普遍的な領域へアルバムを導きます。若い恋の苛立ちから一歩離れ、この曲はソウルの雨の雰囲気を借景にして、失望と混乱の終わりの見えない日々を描き出します。SUGAのラップ最後のラインはその感覚を美しく表現しています：「Am I someone who engraved my existence to you like the rain? / If not, am I just someone who came and went like a rain shower?」— これは後にファンがBTSに期待するようになる詩的で共感しやすい表現の早期の兆しです。

 

今日のような形でソーシャルメディアが浸透する前の過渡期に出たDARK&WILDには、「Could You Turn off Your Cell Phone」のような曲が特に印象的です。冒頭のライン「Could you turn off your cell phone? / Everyone says it's smart / But we're all getting dumber」は、2014年当時よりも2026年の今の方が皮肉として響くかもしれません。スマートフォンと世界を指先で操る世代が、多くの技術的発展に対して反発を示す時代になった今、BTSがこの問題の行く末について何かを直感していたようにも思えます。

未来を見据えるのではなく、「Hip Hop Phile」のようなトラックはBTSのラップライン自身の内面を向き合わせます。K-popの多くの音作りがBlackアーティストやアメリカのラップ音楽によって形作られてきたにも関わらず、アイドルが自分たちの曲の中でそうした影響を名前で明言することは比較的珍しいです。「Hip Hop Phile」ではRM、j-hope、SUGAがまさにそれを行い、Nas、Pete Rock、Mac Miller、Kendrick Lamar、Epik Highといったアーティストに言及します—彼らのサウンドや世界観を形成するのに影響を与えた人物たちです。サビは一種の短い感謝状のように響きます：「(Hip! Hop!) Has the scent of humans / (Hip! Hop!) Writing down my life / (Hip! Hop!) Is now part of my life.」

 

「Hip Hop Phile」がなければ、「BTS Cypher, Pt. 3: KILLER」のような曲はここまで本物らしく、印象的には感じられなかったかもしれません。ラップラインはこの4分半の曲をパンチの効いたラインと巧妙な含みを持つ言葉で埋め、各ラッパーのエネルギーに合わせて伴奏も微妙に変化します。インタビューでNasの音楽への愛を語るのとはわけが違います。歌詞の中で影響を名指しするだけでなく、その教えを実際に定期的に応用していることが重要なのです。グループの最高のサイファートラックの一つと見なされるこの曲で、RM、j-hope、SUGAはデビューからわずか1年と2か月でK-popのラッパー界の中心に自分たちの居場所を確固たるものにしました。

 

振り返ってみると、BTSが後に成し遂げる姿の草案のように見えるどころか、DARK&WILDは若さ、執着、感情の過剰さを巧みに編んだ一枚の肖像画として自立しています。何よりも、このアルバムは確信よりも野心が勝っていた初期のBTSをとらえており、その後に続くすべての感情的・主題的な基盤を築いています。