Menjelang comeback grup BTS yang sangat dinantikan pada 20 Maret 2026, kami mengajakmu menelusuri katalog lama band ini. Di sini, Martina Rexrode membawa kita kembali ke tempat semuanya bermula: DARK&WILD, album debut BTS. 

 

 

Sekarang, album studio penuh pertama sebuah grup K-pop sering kali dilihat hanya sebagai kumpulan lagu yang lebih panjang—sebuah tindak lanjut dari mini-album atau single tanpa euforia besar. Namun pada 20 Agustus 2014, ketika BTS muda merilis DARK&WILD lengkap dengan empat belas lagu, mereka tidak sekadar merilis album pertama mereka. Mereka memperkenalkan dunia pada sebuah grup yang penuh ambisi dan yang nantinya akan menepati setiap tujuan yang mereka tetapkan.

Pada 2 COOL 4 SKOOL, single album debut mereka, dan O!RUL8,2?, mini-album pertama mereka yang keduanya dirilis pada 2013, BTS memulai proses lambat untuk membangun ruang unik mereka sendiri dalam industri K-pop yang saat itu didominasi “Big Three” perusahaan hiburan: SM, YG, dan JYP. Mereka meninggalkan estetika seragam sekolah yang dipakai sejak debut satu tahun dua bulan sebelumnya, dan beralih ke celana kulit, aksesori emas, dan rambut sapuan samping sebagai langkah besar pertama menuju ketenaran.

Lagu pembuka album, “Intro: What Am I to You,” menetapkan nada emosional yang lebih gelap yang diusung oleh tiap lagu selanjutnya. Setelah suara percakapan dan bel sekolah elektronik memudar, orkestra string memulai bait rap pertama RM. Leader BTS ini mengambil peran utama di lagu ini, dengan antusias berbagi cinta yang ia rasakan untuk seseorang, sampai nada dan instrumen bergeser mengungkap obsesi yang lebih gelap. 

 

“My bitter smile has become a habit at some point / And you say you don't like me but you don't hate me either,” ia merap di bait kedua. Sepanjang perjalanan menuju cinta, ia mulai menyadari betapa rapuh hubungan mereka. Saat ia akhirnya membujuk untuk pertanyaan yang dinyatakan di judul lagu, instrumen meledak menjadi sebuah kebisingan yang mengancam menelannya sepenuhnya—tak berbeda dari hubungan mereka.

 

Apa cara yang lebih pas untuk mendukung klaim RM selain membiarkan anggota lain menanyakan hal yang sama pada lagu judul album: “Danger” menampilkan BTS pada salah satu puncak kecemasan remaja mereka. Dari pengulangan lirik di tiap chorus hingga instrumen berbasis gitar dan verse rap Jung Kook yang terkenal, lagu ini tak pernah malu dengan teatrikalnya. Vokal Jimin penuh dengan keputusasaan, sementara rap RM, j-hope, dan SUGA mengambil jalur yang lebih langsung untuk menghadapi sang kekasih yang terus mempermainkan hati mereka. Pendengar keluar dari “Danger” entah berlutut memohon kesempatan lagi, atau takut membayangkan bermain-main dengan hati para member.

Jika “Danger” belum cukup menunjukkan betapa muda BTS saat DARK&WILD dirilis—dan seberapa jauh mereka telah melangkah sejak itu—maka “War of Hormone” akan membuatnya jelas. Dengan lirik yang sering dianggap misoginis, menganjurkan perempuan untuk lebih sering memakai sepatu hak tinggi dan memuji baik “front view” maupun “back view” mereka, lagu ini sejak lama memicu pendapat yang bercampur bagi banyak penggemar. Terlepas dari makna yang dipertanyakan dan koreografi komedinya, “War of Hormone” menjadi bagian dari narasi penuh kegelisahan album secara keseluruhan. Lagu dan video musiknya menggambarkan para member melirik perempuan yang mereka lewati di jalan, dan berjuang melawan dorongan mereka sendiri—sesuatu yang kini sebagian besar telah memudar dari lanskap K-pop modern. Di retrospeksi terasa tak nyaman, tetapi ini adalah tanda zaman yang penting dan batu pijakan masa awal BTS.

 

Seiring album berjalan, B-side seperti “Let Me Know” dan “Look Here” melanjutkan narasi romantis, yang satu bertanya sedangkan yang lain membuat tuntutan. “Rain” berbicara pada seseorang yang mungkin patah hati dan merasa tersesat, namun juga menggerakkan album ke wilayah yang lebih universal. Menjauh dari frustrasi kisah cinta muda, lagu ini menggunakan suasana hujan di Seoul untuk mengiringi hari demi hari seseorang yang menjalani siklus kekecewaan dan kebingungan yang terasa tak berujung. Baris terakhir rap SUGA menyampaikan perasaan ini dengan indah: “Am I someone who engraved my existence to you like the rain? / If not, am I just someone who came and went like a rain shower?” — sekilas puitis tentang keterhubungan yang kelak akan diasosiasikan penggemar dengan BTS.

 

Dengan munculnya DARK&WILD di masa-masa awal media sosial seperti yang kita kenal sekarang, sebuah lagu seperti “Could You Turn off Your Cell Phone” terasa terutama mengesankan. Baris pembuka, “Could you turn off your cell phone? / Everyone says it's smart / But we're all getting dumber,” mungkin terasa lebih lucu pada 2014 daripada pada 2026. Kini, di era ketika generasi yang tumbuh dengan smartphone dan kemampuan mendapatkan dunia di ujung jari mulai mempertanyakan banyak kemajuan teknologi, tampaknya BTS sudah tahu sedikit tentang bagaimana semua ini bisa berujung. 

Alih-alih menatap masa depan, lagu seperti “Hip Hop Phile” menoleh ke dalam untuk line rap BTS. Mengingat banyak elemen sonik K-pop dibentuk oleh artis-artis Black dan musik rap Amerika, masih relatif langka bagi idol untuk memberi kredit pengaruh tersebut dengan nama di dalam lagu mereka. Dalam “Hip Hop Phile,” RM, j-hope, dan SUGA melakukan itu, menyebutkan artis seperti Nas, Pete Rock, Mac Miller, Kendrick Lamar, dan Epik High—tokoh-tokoh yang membantu membentuk suara dan pandangan dunia mereka. Chorus-nya seperti catatan terima kasih singkat: “(Hip! Hop!) Has the scent of humans / (Hip! Hop!) Writing down my life / (Hip! Hop!) Is now part of my life.”

 

Tanpa “Hip Hop Phile,” sebuah lagu seperti “BTS Cypher, Pt. 3: KILLER” mungkin tak terasa seotentik atau sehebat itu. Line rap mengisi lagu berdurasi empat setengah menit ini sendirian dengan bar-bar yang tajam, sindiran cerdas, dan instrumen yang secara halus menyesuaikan energi masing-masing rapper. Satu hal menyatakan cinta pada musik Nas dalam sebuah wawancara. Hal lain adalah tidak hanya menyebut pengaruhmu dalam lirik, tetapi juga menerapkan ajaran mereka secara konsisten. Pada apa yang umum dianggap sebagai cypher terbaik grup, RM, j-hope, dan SUGA mengukuhkan posisi mereka di pusat panggung rap K-pop—semua itu hanya dalam waktu satu tahun dua bulan sejak debut mereka.

 

Jika ditinjau kembali, alih-alih terasa seperti draf kasar dari apa yang kemudian menjadi BTS, DARK&WILD berdiri sendiri sebagai potret rapat tentang masa muda, obsesi, dan kelebihan emosi. Lebih dari apa pun, album ini menangkap BTS awal pada titik di mana ambisi lebih besar daripada kepastian, menyiapkan landasan emosional dan tematik untuk segala yang mengikuti kemudian.