多くの3世代目のボーイグループは、キャリアの中で兵役がスケジュールに組み込まれる段階に差し掛かっています。ファンの関心を維持し、音楽を常に世の流れに沿ったものにするため、BTSやSEVENTEENのようなグループは、入隊するメンバーに先んじてソロプロジェクトを準備したり、まだ入隊年齢に達していない／免除されているメンバーで新しいサブユニットをデビューさせたりしてきました。

NCTは、SM Entertainmentの中でも最大級で最も拡張性のあるグループのひとつで、その戦略は両方のカテゴリにまたがります。JAEHYUN、DOYOUNG、JUNGWOOは現在それぞれソロ活動を経て兵役中であり、MARK、YUTA、HAECHANもここ2年でソロアルバムで成功を収めました。そんな中、NCT DREAMのJENOとJAEMINをフィーチャーした新しいサブユニットが注目を集めています。

2026年2月23日、NCT JNJMは初のミニアルバムBOTH SIDESでデビューしました。全6曲、再生時間は約15分強という凝縮された本作は、1月25日の発表以降、磨き上げられたコンセプト画像、惹きつけるムードフィルム、そしてすべてをつなぐトレーラーで綿密に予告されていました。トレーラーの主題は“二面性”です。JENOとJAEMINのヘアカラー（それぞれ黒と白）やスタイリング、部屋のインテリア、彼らがしている活動に至るまで、外見上は異なる二人が互いの違いを持ち寄って、双方にしっくりくるひとつのミニアルバムを作り上げる様子が描かれています。

タイトル曲は、スムースなインストゥルメンタルにR&Bの要素を織り交ぜた洗練されたポップチューンで、JENOとJAEMINの遊び心あるボーカルが光ります。曲はまず二人の会話で始まります。JAEMINが女の子に写真を頼まれ、「自分の“いい方の顔”はどっち？」と聞かれたとき、彼は即座に「It's both sides.（どっちもだよ）」と答えます。この一言はタイトルとアルバム全体の物語を導入するだけでなく、外見にも内面にも向けられた二人の純粋な自信を端的に示しています──ほぼ10年に及ぶ成功を経たからこそ当然と言える自信です。

NCTのファンやライトリスナーなら、それぞれのメンバーの一番目立つ、あるいは魅力的な特徴を挙げられるでしょう。実はアイドル本人たちも、自分の外見の強みをネットの言説や言葉による称賛からよく把握しているようです。1番ではJENOが淡々と「Climb on, my nose bridge like a slide for you.（登って、俺の鼻筋は滑り台みたいだよ）」と歌い、2番ではJAEMINが「big smile makes you laugh.（でっかい笑顔で笑わせる）」と自分のチャームポイントをアピールします。これらのラインは、アイドルの写真や動画でファンがもっとも話題にするディテールをおどけて取り上げており、ミュージックビデオでもその自己認識的な遊び心が視覚的に強調されています。

「BOTH SIDES」というタイトルと楽曲は、二人にとっての“自信”をそれぞれが定義する場を与えています──個人としてもデュオとしても違いを受け入れる自信です。NCTをよく知らない人でも気づくような特定の特徴をあえて取り上げることで、JENOとJAEMINは全てをさらけ出して見せます。各サビでは比較を払いのけ、批判的な視線を向けるリスナーに向けてこう歌います。「Compare all you want, it's fine / Which one is your best side?（いくら比べてもいいよ どっちが君のベストサイド？）」。表面的には二人の比較を遊んでいるように見えますが、実は比較そのものの行為を微妙にひっくり返し、焦点をリスナー自身へ向け直しています。

誰も人と比べられて侮辱されるのは好きではありませんし、比較はたいてい深刻な自己卑下につながります。ここでJENOとJAEMINは、リスナーが自分を制限するのをやめるよう促します。なぜ“片方”を選ぶ必要があるのか。見た目の魅力など表面的なことであっても、自分の価値を知るだけの自信があるなら両方を選べばいい。もし本当に選べないなら、完璧な解決策が最後のプレコーラスで提示されます：「If you want, we can go on a double date.（もしよければダブルデートしよう）」。

BOTH SIDESの遊び心は、JENOとJAEMIN自身の性格から直接派生しています。二人とも普段から一貫して“無表情で冷たい”といったイメージではないため、ファンが二人を組ませたらこんな楽曲を作るだろうと想像していた通りの仕上がりです。「I.D.O.L.」はツアーや絶え間ない公的注目といった、彼らが目立つ世界にさらに深く踏み込むことを直接的に表しています。

「BOTH SIDES」がファンに二人のあらゆる違いへの魅力を認めさせる一方で、「I.D.O.L.」はそのタイトルを使って恋人の人生をより特別なものにすると約束します。「I will show you all my sides（君に僕の全てを見せるよ）」という表現で、ミニアルバムのテーマをアイドルの華やかな生活に合わせつつ、ファンが抱く“アイドルにこれほど近づける”という幻想にも巧みに応えています。これは、内に秘めた欲望が解放されるかのように露出度が高い一方で、業界やアーティストたちがこうした細部にどれだけ敏感か──特にファンを引きつけるコンセプト作りにおいて──を示すものでもあります。

この曲で描かれる二人の側面は、ファンや関係者がどれだけ彼らを求めているかを自覚しているレベルの有名人としての姿です。JENOはこの曲名を「自分に似合うタイトル」として直接言及し、自分を「君が望んでいたI.D.O.L.だ」と説明します──意図的にファンタジーに踏み込むラインです。

「What It Is」はミニアルバムをよりダークで親密な領域へと引き込みます。JAEMINの共作クレジットがあるこの曲は、加速したイントロからR&B／ヒップホップ寄りのビートへと移行し、彼らのボーカルとテンポの速いラップが跳ねます。「今まで見たことのない景色」や「言葉がなくても伝わる何か」を描写し、この曲が前作のビジュアルから予感されていた、より親密でスタイリッシュな美学に根差した官能的な領域にあることは明らかです。ここで示されるのは、限られた人にしか見せない最も私人な側面です。

「HASHTAG」はさらに深みのあるゆったりとしたトラックで同様のテーマを掘り下げ、一方でミニアルバムの締めを飾る「sexier」はほぼエレクトロニックとも言える速めのサウンドにチェンジします。官能的なテーマを一度かすめるだけで終わらせるのではなく、本作は複数の音響テクスチャでそれを探求しています──ステージ上では色っぽく、オフでは甘い性格で知られるNCTの二人にぴったりの構成です。各曲は同じ主題を出発点にしつつ、異なる3つの音像でそれを描き分けています。「HASHTAG」は「What It Is」から自然に繋がる深いボーカルとラップの配分を強め、「sexier」はリスナーに対して急がずに興味を育てることを促す遊び心に満ちています。

ただし完全に締めくくる前に、「WIND UP」がBOTH SIDESを最も励ましに満ちた瞬間へと導き、内面を見つめてリスナーが最大の不安や恐れに向き合い、本当の自分へ成長することを後押しします。「Don't stop I'm on your side（止まるな、俺は味方だ）」「君を苦しめた挫折と深い不安 / 正面から向き合え、戦え、一緒にやらないか」といった歌詞は、ミニアルバムのタイトルを個人の物理的特徴ではなく支えの宣言へと変えます。どちらの側を選ぶ必要も、自分の一面だけを見せる必要もありません。ここで彼らは、人生の共通の壁に苦しむ誰に対しても全面的な自信を持って寄り添うと誓っています。

ここまでくると、NCTのメンバーがどれほどバランスの取れた万能なアイドルであるかはもはや驚きではありません。大人数グループ、少人数のサブユニット、ソロ曲いずれの形態でも、彼らは一貫した自己意識を示してきました。NCT JNJMはNCTの26人という大所帯の中から生まれた最新のサブユニットであるだけでなく、JENOとJAEMINのアイドルとして、そして日常の人間としての自信を各曲でそれぞれ表現する、集中した探究でもあります。