Waterbomb のハイエナジーなステージから THE RED のような親密なソロ公演まで、KWON EUNBI は IZ*ONE 時代のスタートを越えて、パフォーマー兼ソングライターとしての多彩さをこの五年間で築いてきました。

夏の高揚感をこれほどまでに体現するアーティストは、そう多くありません。

IZ*ONE を経てソロ活動を始めてからというもの、彼女は K-pop の中でも最もダイナミックなソロ・パフォーマーの一人としての地位を確立してきました。力強いボーカル、ソングライティング、そしてステージを作り上げる力が同じ比重で存在しています。アジアの大きな夏フェスの一つで、ハイテンポなパフォーマンスとファンに愛される夏のヒット曲で知られる Waterbomb のステージは、いつしか彼女の領域になりました。ファンはそこでの花火のような演出を期待しますが、KWON EUNBI は毎回期待を超えるしかけを見つけてきます。今年の “Crazy in Love” のセットは、これまでで最も鋭い出来だったかもしれません。それは単に彼女を Queen of Waterbomb に押し上げただけでなく、その肩書きを軽やかに着こなせることを見せてくれました。ファンにとって驚きかもしれませんが、KWON EUNBI は今でも緊張するし、公演後に「観客が期待していたものを見せられただろうか」と自問するそうです――ただし、彼女が準備について語るとき、それはプレッシャーというより発見の話になります。入念な準備、そして自分に課した約束：「今回はちゃんと楽しもう」。その規律と遊びの混ざり合いが、彼女のステージを昨年の栄光の焼き直しにしない理由です。

録音作品にも同じ緊張と緩和の揺れが現れています。2021年のソロデビュー作 “Door” 以来、KWON EUNBI はエレガンスとエッジを行き来するディスコグラフィーを築いてきました。多くは彼女自身の作詞・作曲のクレジットが中心にあります。例えば 1月の “Snowfall” は季節感の繊細さをまとって滑り込むように聴こえ、4月の “Hello Stranger” のはじける感触はより大胆な意図で作られています。非常に対照的なふたつのシングルですが、どちらも同じ本能から切り出されたもの ― 大きなプロジェクトの枠を待たずに新しいことを試してみる、という姿勢です。KWON EUNBI はシングルの即時性が好きだと言います。瞬間を固定してリスクを取れるところが魅力なのだと。作詞は今でも一番難しい部分ですが、その挑戦こそが引きになっているとも語ります。私的な感情を誰でも共感できる言葉に変えることで、楽曲が世に出た後により強く愛着を感じられるのです。

Waterbomb は、群衆に身を委ねる集団的な高揚に飛び込むような場所だと彼女は言います。世界がぼやけるほどのエネルギーの中で、観客と自分が互いに高め合う場所です。THE RED、彼女の 2025 年ソロコンサートシリーズはソウルでの二夜を皮切りに台北とマカオへと向かいました。その体験は没入のためのもので、世界の速度を落としてファンが彼女の空間に直接入れるようにすることが目的です。セットリストの構成やステージ上での話し方までも、各都市のファンが含まれていると感じられるように慎重に考えています。しかし伝わってくるのは、下地にある感情はあまり変わらないということです。フェスでびしょ濡れになろうと、対面で歌おうと、彼女を突き動かすのは常に「つながり」です。

そのつながりの感覚は、彼女自身の自己認識にも変化をもたらしました。多くのファンは彼女を常に明るく見ている傾向がありますが、KWON EUNBI は表面の下により深く、時に暗い感情が存在することを素早く指摘します。その正直さがソロ期を規定してきましたし、IZ*ONE 以来に学んだ厳しい教訓 ― 自分の直感を信じることを覚えた、ということなど ― と並んで彼女を形作ってきました。今は三十代に向かっていて、自分を証明することに必死になるよりも、自分らしさの中の強さや自信、幸福に重きを置いているように聞こえます。

2022 年のヒット曲 “Glitch” は今でも彼女を一番よく映す曲のように感じます。欠点があなたを損なうのではなく、むしろあなたを完全にするというリマインダーです。そして “Door” から五年を迎えるこの先、KWON EUNBI は変わらないものが一つあると言います――それは歌の最中にファンと目が合った瞬間に湧き上がる火花。それが、彼女が今もここにいる理由を思い出させてくれるのです。

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今年の Waterbomb での “Crazy in Love” のステージは、あなたにとってこれまでで最も象徴的なものの一つに感じられ、Queen of Waterbomb という称号を確かなものにしました。そうした大規模なパフォーマンスを作り上げる際、単に期待に応えるだけでなく年々超えていくためにどう取り組んでいますか？

Waterbomb のステージは、いつもファンが本当に楽しみにしている場だと感じます。パフォーマンスを終えるたびに、つい「良いステージを見せられたかな？ 緊張でミスはなかったかな？」と考えてしまいます。

今回の “Crazy in Love” のステージでは、音楽的にも演出的にもさまざまな色を出したくて、振付から録音まで全部丁寧に準備しました。その中で一つ目標を持っていて、「今回は心から楽しめるステージにしよう」と決めて臨みました。期待を超える秘訣は、新しい挑戦を受け入れる心だと思います。

Waterbomb は独自の文化やエネルギーを持つユニークなパフォーマンス空間です。都市ごとの Waterbomb の雰囲気は、あなたのソロコンサートでの空気とどう比べられますか？

Waterbomb は都市ごとに雰囲気や観客の反応が違うので、同じセットでも毎回まったく新しいステージになります。

一方で私のソロコンサートは、ファンを自分の世界に招き入れる時間なので、より深い没入感があります。

Waterbomb がフェスの真ん中で一緒に跳ねて遊ぶ感じだとすれば、コンサートはファンと真正面から感情を分かち合う感じです。どちらも私にとって大きなポジティブなエネルギーをくれます。

今年は “Snowfall” と “Hello Stranger” という非常に色の違うデジタルシングルを出しました。これらの曲はあなたの芸術の幅や今後探求したい方向性をどのように示していますか？

“Snowfall” は私が冬を本当に好きで、その季節に自分の歌声をたくさんの人に届けたいと思って準備した曲です。冬という季節に似合う感情を表現したかったんです。

一方 “Hello Stranger” はより大胆なメッセージを持つ曲で、私の別の面を見せたかったという意図があります。

どちらの曲も、内にある対照的な側面を引き出すプロセスでした。これからも新しいジャンルや表現方法に挑戦して、自分というアーティストの幅を見せていきたいです。

“Snowfall” や “Hello Stranger” のようなデジタル・シングルは、大きなプロジェクトの外で自分の別の色を見せる瞬間です。これら単発のリリースでは、どれくらい実験的に自分を出していいと考えていますか？

フルアルバムだと全体のコンセプトやストーリーラインが大事になりますが、シングルはその瞬間の感情をすぐに切り取れることが魅力です。

だからこそ、シングルでは新しいサウンドやビジュアルに少し大胆になれる。ファンから「え、そんな面もあるんだね！」と言ってもらえるのが一番うれしいです。

ソロ作品を通して作詞・作曲のクレジットを着実に増やしてきました。今、制作プロセスの中で一番自然に感じる部分と、まだ自分を試される部分は何ですか？

いまだに一番難しいと感じるのは歌詞の仕上げです。自分の物語を伝えつつ、多くの人が共感できるものにするためにいつも考え抜きます。

とてもチャレンジングなプロセスだからこそ、完成したときの愛着が強くなり、より報われる気持ちになります。

2025 年のソロコンサート THE RED はすでにソウルでの二夜を終え、今は台北とマカオへ向かっています。フェスのステージと比べて、海外の観客向けにフルソロ公演を作るうえで最も違いを感じる点は何ですか？

言語や文化は違っても、音楽でつながった瞬間に感じる圧倒的な幸福感や驚きはいつも変わりません。

だからこそ、各パフォーマンスを組み立てるときは特に丁寧に考えます。セットリストや話す内容を、その国の文化に響くように配慮して、現地のファンとより近くつながれるようにしているんです。

一番特別なのは、違いがあっても音楽が私たちを一つにしてくれる力があるということです。

ソロキャリアが成長するなかで、アーティストとしてあなたについて誤解されていると感じることは何ですか？

多くの人が私を明るくエネルギッシュな存在だと見ることが多いので、常にそうだと決めつけられがちだと思います。

でも内側には深い感情があって、時にはもっと暗く真剣な面もあります。

とはいえ、それを「誤解」と捉えているわけではありません。

どう見られているかよりも、そうしたさまざまな側面が集まって私という存在になっている、ということのほうが大事だと思っています。

IZ*ONE から独り立ちして自分の道を切り開くうえで、一番難しかった教訓は何で、それは今のあなたをどう形作っていますか？

IZ*ONE のあと、自分で何でもやらなければならないことを学んだ気がします。その過程で一番成長したのは、自分の声を信じることを学んだ点です。

まもなく人生の新しい十年に入りますが、30 歳になることは多くの人にとって新たな明瞭さをもたらします。この節目はアーティストとしての目標や音楽への向き合い方に変化をもたらしましたか？

30 歳になる前は正直、少し怖さがありました。でも最近は、精神的に強くなってきて、自信がついてきていると感じます。人からどう見られるかを考えることが少なくなり、自分の幸福を優先するようになってきました。

20 代の中で、今の視点で振り返ると違って見える瞬間はありますか？

デビューしたばかりの頃は、何が何でも成功しなければというプレッシャーを強く感じていました。今振り返ると、そのときの不安や心配も成長の一部だったと気づきます。だから今は失敗を恐れず、昔よりもステージを楽しめる自分がいます。

あなたのディスコグラフィーを振り返って、アーティストとしての自分のアイデンティティに最も近いと感じる歌詞や曲はありますか？

私は “Glitch” が一番自分を表している曲だと思います。欠点や小さな不完全ささえも、結果的に自分を愛することにつながるというメッセージが、私自身の物語をよく反映しています。

来年で “DOOR” のソロデビューから五年になります。当時の自分と今の自分を比べて、最も変わった点と、今でも変わらないと感じる点は何ですか？

“Door” を出したときは、すべてが新鮮でワクワクする反面、少し怖さもありました。今はステージに立つのがずっと楽しくて居心地がいいと感じます。それはきっと、これまでの経験のおかげだと思います。