Dari menguasai panggung penuh energi di Waterbomb hingga merancang pertunjukan solo intim seperti THE RED, KWON EUNBI telah menghabiskan lima tahun mendefinisikan dirinya sebagai penampil dan penulis lagu serba bisa di luar awal kariernya bersama IZ*ONE.

Sedikit artis yang bisa menangkap semangat musim panas seperti KWON EUNBI.

Sejak melangkah sendiri setelah IZ*ONE, dia membangun reputasi sebagai salah satu solo performer K-pop paling dinamis – gabungan vokalis yang kuat, penulis lagu, dan arsitek panggung. Panggung Waterbomb — salah satu festival musik musim panas terbesar di Asia, terkenal dengan penampilan penuh energi dan lagu-lagu musim panas yang disukai penggemar — telah menjadi wilayahnya, tempat penggemar mengharapkan kembang api dan dia entah bagaimana masih selalu berhasil mengejutkan mereka. Set panggung “Crazy in Love” tahun ini mungkin yang paling tajam baginya — sebuah penampilan yang tidak hanya mengukuhkan gelarnya sebagai Queen of Waterbomb, tetapi juga menunjukkan bagaimana dia membawa gelar itu dengan santai. Penggemar mungkin akan terkejut mendengar bahwa KWON EUNBI masih merasa gugup, masih bertanya-tanya setelahnya apakah dia memberikan apa yang penggemar datang untuk lihat — namun cara dia berbicara tentang persiapan lebih tentang penemuan daripada tekanan. Perencanaan yang hati-hati, tapi juga janji pada dirinya sendiri: nikmati kali ini. Perpaduan disiplin dan bermain itulah yang membuat pagelaran panggungnya tidak terasa seperti pengulangan kejayaan tahun lalu.

Karya rekamannya menunjukkan tarik-ulur yang sama. Sejak debut solo pada 2021 dengan “Door,” KWON EUNBI membangun diskografi yang bergeser antara keanggunan dan ketajaman, seringkali dengan kredit penulisan dan komposisi darinya sendiri di inti karya. Lagu seperti “Snowfall” yang dirilis Januari meluncur dengan kelembutan musiman, sementara keceriaan “Hello Stranger” yang rilis April menghantam lebih kuat, dibangun dengan niat yang lebih berani. Dua single yang sangat berbeda, tapi keduanya lahir dari naluri yang sama: mencoba sesuatu yang baru tanpa menunggu proyek besar untuk membingkainya. KWON EUNBI mengatakan dia menyukai sifat instan dari single, cara mereka bisa mengunci sebuah momen dan memberinya ruang untuk mengambil risiko. Menulis tetap menjadi bagian tersulit, terutama lirik, namun tantangan itu juga yang membuatnya terpikat. Mengubah emosi pribadi menjadi kata-kata yang bisa dipeluk siapa saja adalah yang membuatnya merasa paling melekat pada lagu begitu lagu itu dirilis ke dunia.

Waterbomb, katanya, seperti melemparkan diri ke dalam euforia kolektif, kabut energi di mana kerumunan membawa Anda sama seperti Anda membawa mereka. THE RED, rangkaian konser solonya tahun 2025, berlangsung selama dua malam di Seoul sebelum menuju Taipei dan Macau. Pengalaman itu tentang imersi – memperlambat dunia agar penggemar bisa langsung melangkah ke dunianya. Dia mempertimbangkan dengan cermat daftar lagu bahkan bagaimana dia berbicara di atas panggung agar setiap kota merasa dilibatkan. Yang tampak jelas, bagaimanapun, adalah emosi di bawah permukaan yang sebenarnya tidak banyak berubah. Baik dia basah kuyup di panggung festival atau bernyanyi berhadap-hadapan, koneksi adalah bahan bakarnya.

Rasa keterhubungan itu juga mengubah bagaimana dia memandang dirinya sendiri. Penggemar sering membayangkannya sebagai sosok yang selalu cerah, tetapi KWON EUNBI cepat menunjukkan bahwa emosi yang lebih dalam, kadang lebih gelap, ada di bawah permukaan. Kejujuran itu mendefinisikan tahun-tahun solonya, bersamaan dengan pelajaran-pelajaran sulit yang dia pelajari sejak IZ*ONE, grup beranggotakan 12 orang yang meluncurkan kariernya dan membangun basis penggemar awalnya — seperti belajar mempercayai instingnya sendiri. Kini, memasuki usia tiga puluhan, dia terdengar kurang sibuk membuktikan diri dan lebih fokus pada kekuatan, kepercayaan diri, dan kebahagiaan menurut versinya sendiri.

Hitnya tahun 2022 “Glitch” masih terasa seperti lagu yang paling mencerminkan siapa dirinya: pengingat bahwa ketidaksempurnaan tidak mengurangi Anda, melainkan melengkapi Anda. Dan dengan lima tahun sejak “Door” yang akan datang, KWON EUNBI mengatakan satu hal yang tidak berubah sama sekali — percikan yang terasa ketika matanya bertemu penggemar di tengah lagu, saat dia ingat persis mengapa dia masih di sini.

---

Panggung “Crazy in Love” tahun ini di Waterbomb terasa seperti yang paling ikonis sampai sekarang, dan benar-benar mengukuhkan gelarmu sebagai Queen of Waterbomb. Bagaimana kamu mendekati membangun sebuah pertunjukan sebesar itu — bukan sekadar memenuhi ekspektasi, tetapi melampauinya dari tahun ke tahun?

Panggung Waterbomb selalu terasa seperti sesuatu yang sangat dinantikan oleh semua penggemar. Setiap kali aku selesai pertunjukan, aku tak bisa tidak berpikir, “Apakah aku menunjukkan panggung yang bagus? Apakah aku membuat kesalahan karena gugup?”

Untuk panggung “Crazy in Love” kali ini, aku ingin menangkap berbagai warna baik secara musikal maupun penampilan, jadi aku mempersiapkan semuanya dengan hati-hati — mulai dari koreografi hingga rekaman. Saat mempersiapkan pertunjukan, aku juga punya tujuan: “Kali ini, ayo buat panggung yang benar-benar aku nikmati.” Aku pikir rahasia untuk melampaui ekspektasi adalah memiliki semangat untuk mengambil tantangan baru.

Waterbomb adalah ruang pertunjukan yang unik, dengan budaya dan energinya sendiri. Bagaimana suasana Waterbomb di berbagai kota dibandingkan dengan tampil di konser solo sendiri?

Waterbomb memiliki vibe dan reaksi penonton yang berbeda di setiap kota, jadi meski set yang sama, setiap panggung terasa benar-benar baru.

Di sisi lain, konser solo adalah saat aku mengundang penggemar ke dalam duniaku sendiri, jadi ada rasa imersi yang lebih dalam.

Jika Waterbomb terasa seperti melompat dan bermain bersama di tengah festival, konser terasa lebih seperti berbagi emosi secara tatap muka dengan penggemar. Baik Waterbomb maupun konserku memberi aku begitu banyak energi positif.

Kamu merilis dua digital single yang sangat berbeda tahun ini — Snowfall dan Hello Stranger. Apa yang diungkapkan lagu-lagu ini tentang rentang kreativitasmu dan arah yang ingin kamu jelajahi?

“Snowfall” adalah lagu yang aku siapkan karena aku sangat menyukai musim dingin, dan aku ingin membagikan suaraku kepada banyak orang selama musim itu. Aku ingin menangkap emosi yang cocok dengan suasana musim dingin.

Di sisi lain, “Hello Stranger” membawa pesan yang lebih berani, dan lewat lagu itu aku ingin menunjukkan sisi yang berbeda dariku.

Kedua lagu tersebut adalah proses mengeluarkan sisi-sisi kontras dalam diriku. Ke depannya, aku berharap terus mencoba genre dan bentuk ekspresi baru untuk menampilkan spektrum luas siapa aku sebagai seorang artis.

Single digital seperti Snowfall dan Hello Stranger adalah momen mandiri untuk menunjukkan warna berbeda dari dirimu di luar proyek yang lebih besar. Apakah kamu mendekati rilis mandiri ini berbeda dalam hal seberapa eksperimental kamu mengizinkan dirimu bereksperimen?

Dengan album penuh, konsep keseluruhan dan alur cerita itu penting, sedangkan dengan single, pesona terletak pada kemampuan untuk segera menangkap emosi dari momen saat itu.

Itulah mengapa aku bisa sedikit lebih berani mencoba suara atau visual baru ketika mengerjakan single. Aku merasa paling bahagia ketika penggemar bereaksi dengan mengatakan, “Oh, sisi ini juga ada ya darimu?!”

Kamu secara konsisten membangun kredit penulisan dan komposisi di rilisan solo. Bagian mana dari proses kreatif yang sekarang terasa paling alami bagimu, dan bagian mana yang masih menantang?

Bagian yang masih terasa paling menantang adalah menyelesaikan lirik. Aku ingin menceritakan ceritaku sendiri sambil memastikan banyak orang bisa merasakan keterkaitan, jadi aku selalu memikirkannya dengan matang.

Karena prosesnya begitu menantang, aku merasa semakin melekat padanya, dan itu membuatnya semakin memuaskan setelah selesai.

Konser solo THE RED tahun 2025 sudah berlangsung dengan dua malam di Seoul, dan sekarang kamu membawanya ke luar negeri ke Taipei dan Macau. Apa yang paling berbeda saat membangun pengalaman konser solo penuh untuk penonton internasional, dibandingkan dengan panggung festival?

Meskipun bahasa dan budaya mungkin berbeda, setiap kali kami terhubung melalui musikku, aku selalu merasakan rasa takjub, kebahagiaan, dan keharuan.

Itulah sebabnya aku berusaha ekstra memikirkan susunan pertunjukan. Aku mempertimbangkan daftar lagu dan komentar yang kubagikan agar resonan dengan budaya tiap negara, sehingga aku bisa terhubung lebih dekat dengan penggemar lokal.

Bagian yang paling istimewa adalah bahwa, terlepas dari perbedaan kita, musik memiliki kekuatan untuk menyatukan kita semua menjadi satu.

Seiring karier solo-mu tumbuh, apa salah kaprah terbesar yang masih sering orang miliki tentang dirimu sebagai seorang artis?

Karena banyak orang sering melihatku sebagai sosok yang cerah dan penuh energi, aku rasa mereka cenderung mengira aku selalu seperti itu.

Tetapi di dalam, aku juga memiliki emosi yang dalam, dan terkadang ada sisi yang lebih gelap dan serius dari diriku.

Namun itu bukan sesuatu yang kuberi label sebagai kesalahpahaman!

Daripada bagaimana aku dipersepsikan, yang lebih penting adalah semua sisi berbeda itu berkumpul membentuk siapa aku sebenarnya.

Pelajaran paling sulit apa yang harus kamu pelajari saat menapaki jalanmu sendiri setelah IZ*ONE, dan bagaimana itu membentuk artis yang kamu menjadi hari ini?

Setelah IZ*ONE, aku merasa belajar melakukan segala hal sendiri. Melalui proses itu, pertumbuhan terbesar bagiku adalah belajar mempercayai suaraku sendiri.

Kamu akan memasuki dekade baru dalam hidupmu, dan memasuki usia 30 sering membawa rasa kejelasan baru. Apakah tonggak ini membuatmu memikirkan ulang tujuan sebagai artis atau cara kamu mendekati musik?

Sebelum menginjak tiga puluh, jujur aku merasa agak takut. Tapi belakangan, aku sebenarnya merasa menjadi lebih kuat secara mental, dan aku mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri. Akhir-akhir ini, aku lebih jarang memikirkan bagaimana orang melihatku dan lebih fokus pada kebahagiaanku sendiri terlebih dahulu.

Adakah momen tertentu di usia dua puluhan yang sekarang kamu pandang berbeda dengan perspektif yang kamu miliki hari ini?

Saat pertama kali debut, aku merasakan banyak tekanan bahwa aku harus sukses apa pun caranya. Melihat ke belakang sekarang, aku menyadari bahwa semua kekhawatiran dan kecemasan yang kumiliki saat itu juga merupakan bagian dari pertumbuhanku. Itulah mengapa belakangan ini, aku tidak takut gagal lagi, dan aku rasa aku bisa lebih menikmati panggung dibandingkan dulu.

Melihat kembali diskografimu, adakah lirik atau lagu tertentu yang kamu tulis yang terasa paling dekat dengan identitasmu sebagai artis?

Aku rasa “Glitch” adalah lagu yang paling mewakili identitasku. Pesannya — bahwa bahkan ketidaksempurnaan dan kekurangan kecil pada akhirnya bisa membuatmu mencintai diri sendiri — benar-benar mencerminkan ceritaku sendiri.

Tahun depan menandai lima tahun sejak debut solomu dengan DOOR. Ketika kamu memikirkan artis yang kamu dulu versus sekarang, apa yang paling banyak berubah — dan apa yang masih terasa sama?

Saat aku merilis “Door”, segala sesuatu terasa baru dan mengasyikkan, tetapi pada saat yang sama juga sedikit menakutkan. Sekarang, berada di atas panggung terasa jauh lebih menyenangkan dan nyaman, mungkin berkat semua pengalaman yang pernah kualami.