Londonは長年にわたり、さまざまな国や文化のジャンルがひしめく、音楽シーンが豊かな都市として知られてきた。K-popにとっても、そしてヨーロッパで高まり続けるその人気にとっても、Londonはあっという間に注目の地となった。しかし、欧州で開催されるツアー数が新たな高みに達する一方で、Londonは日程からますます外されるようになっている。

The Rolling Stones、The Beatles、The Whoなど、数え切れないほどの象徴的なバンドを生み出した街として、Londonは音楽業界と深く結びついてきた。ポップ、ロック、オルタナティブの世界的なブームが起きた1960年代の中心地とみなされており、Wembley Stadiumのような有名レーベルや会場を擁する拠点であり続けている。長年にわたり、この街は世界的アーティストたちのツアー先候補として挙げられてきた。

その知名度は今も衰えていない。むしろ逆だ。UK政府によると、Londonのライブ音楽産業は2025年に910万人の来場者をもたらした。2026年に入ってからも、プロモーターのLive Nationだけで360万人のファンを迎え入れたと報告しており、2025年比で24％増となった。大規模会場も草の根の会場も来場者数を伸ばしている。Wembley Stadiumは単独で250万人を動員し、史上最大規模の夏を記録。The O2も歴史上最も忙しい8月を迎えた。

K-pop業界もこの記録的な勢いの一端を担っている。BTSは7月、125,000人超を動員してTottenham Hotspur Stadiumの観客動員記録を塗り替え、その後9月にはBIGBANGが同会場で公演を行った。K-pop由来のバックグラウンドを持つKATSEYEも、The O2で開催された最大級のイベントのひとつに名を連ねている。BST Hyde Parkは、収容人数の増加を受けて2013年の創設以来、過去最多の動員数を記録したシーズンとなり、その数字の一端をATEEZがTAEMINのサポートを受けてヘッドライナーを務めた公演が支えた。これらのコンサートを合わせれば、K-popは今年のLondonのライブ音楽シーンに大きく貢献していることがわかる。

それにもかかわらず、K-popアーティストがツアー日程からLondonを外していることにファンは気づき始めている。最近の例にはEVNNE、PENTAGON、ZELO、ARTMS、NTX、NEWBEAT、MCND、ONEUS、VERIVERY、TRENDZなどがある。上記のうち複数組は過去にLondonでの公演を成功させているため、会社が一貫して何らかの方針でLondonを避けてきた、というわけではない。では、何が変わったのだろうか。

理由は、関心の低下ではない。K-popはLondonの記録的なライブ音楽イヤーに貢献しただけでなく、それに伴って新しいK-popショップが複数オープンし、ファン主催や小売店主催のイベントも増加した。2026年には、専用K-popショップとして市内で4店舗目となるSOOJIBがオープンし、その後K-playgroundも来店者数の増加を受けてより広い店舗へ移転した。hello82と連携してアルバム発売日イベントを行うアーティストのリストも、ATEEZやTXTのような人気アーティストから、新進アーティストまで、増え続けている。誕生日や記念日のカップスリーブ企画、アーティストマーケット、コンサート前のオフ会、ランダムプレイダンスなど、ファンはあらゆる形でこのジャンルへの愛を示しており、K-popコンサートに行きたくないなどという兆候は見られない。実際、8TURNのケースではその逆で、ファンプラットフォームKookyを通じてLondon公演を実現し、200枚以上のチケットが早々に売れた。

結局のところ、問題は費用と物流だ。COVID-19パンデミック以降、燃料費と輸送コストは世界的に高騰しており、UKを訪れるK-popアーティストにとって、国と国との距離が大きな負担となっている。Londonに限って言えば、The I Paperはホテル料金が2019年から2024年の間に26％上昇したと報じた。生活費の上昇に伴い、この上昇傾向はここ2年も続いている可能性が高く、コンサートそのものを開催する前に必要となるツアースタッフや会社スタッフの人数を考えると、遠征の負担は非常に大きい。

BBCによると、UKでのステージ機材のレンタル費用は15～20％上昇しており、コンサート会場の予約費用も同様だ。小規模会場は家賃、光熱費、事業税のはざまで経営を維持するのに苦労している。業界支援団体Music Venue Trustの記録では、UK全体の小規模会場の53％が2025年に利益を出せなかったという。しかし、アーティストやツアー会社にもそのコストを吸収する余裕はない。大規模会場は貸出料金を引き上げることで生き残っており、巨大なファンダムによる継続的な支出を見込める大物アーティストは、チケット価格を上げることでこの問題に対応している。一方、知名度の低いアーティストにはそれを支える保証がなく、価格を引き上げることもできないうえ、草の根の会場で増えたその他の費用も負担しなければならない。その結果、財政面の理由からLondon（そしてしばしばUKの他地域でも）でのコンサート開催を断念するケースが少なくないのだ。

UKでアーティストとそのスタッフがコンサートを開催するために必要な正しいビザを取得することも、さらなる複雑さを生んでいる。承認には、アーティストとしての実績を示す詳細な証拠を厳しく求められるからだ。報道、国際的な受賞歴、世界規模の大規模公演などがすべて審査対象となり、申請には業界で認知された人物や団体からの推薦も必要になる。海外の比較的小規模なアーティストにとっては、この証拠を集めること、さらにそれに紐づくツアースタッフのビザまで承認を得ることは難しい場合がある。

どうやらLondonは、あまりに「いつかは行きたい」ツアー先になりすぎて、アーティストが押し出されているようだ。Europeツアーに見合うだけの人気を得ても、その人気がさらに高まり、費用に見合うと判断されるまでは、Londonには手が届かないままでいる。

草の根シーンが回復するまで、残念ながらK-popアーティストがLondonを飛ばすこの傾向は続く可能性が高い。LondonやUK全体のK-popコミュニティは、こうした大規模イベントが行われていることからもわかるように成長している。しかし、小規模アーティストによるイベントの不足は、その成長の足かせになりかねない。もしこの国が引き続き除外されたままなら、こうしたアーティストが注目や支援を得る機会を永遠に失う可能性があり、その結果、UKのK-popシーンは停滞に陥るかもしれない。つまり、最大級のアーティストが許す範囲でしか成長できず、新人や注目株が突破口を開けないままになってしまうのだ。

今後数か月のうちに、いくつかの韓国アーティストがLondonを訪れる予定だ。YOUNG POSSE、BIG OCEAN、H1GHER SEASON、can’t be blue、TAEMIN、ENHYPENなどが、Londonでのコンサート日程を発表している。しかし、ファンの支えがなければ、その数は先細りしてしまう。こうした流れを変えるには、あなたの応援が必要だ。