London ha sido reconocida durante mucho tiempo como una ciudad con una escena musical floreciente, repleta de géneros de distintos países y culturas. Rápidamente se ha convertido en un punto clave para el K-pop y su creciente popularidad en Europa. Sin embargo, a medida que el número de giras en el continente alcanza nuevos máximos, London queda cada vez más fuera del calendario.

Como cuna de bandas icónicas como The Rolling Stones, The Beatles, The Who y muchísimas más, London se ha entrelazado profundamente con la industria musical. Se la considera el centro de la explosión global de los géneros pop, rock y alternativo en los años 60, y sigue siendo una plaza fuerte como hogar de discográficas y recintos famosos como Wembley Stadium. Durante años, la ciudad ha figurado en las aspiraciones de gira de artistas de todo el mundo.

Esa notoriedad no ha desaparecido. De hecho, es todo lo contrario. Según el gobierno del Reino Unido, la industria de la música en vivo de London atrajo a 9,1 millones de visitantes en 2025. Hasta ahora, en 2026, solo la promotora Live Nation ha informado haber recibido a 3,6 millones de fans, un 24 por ciento más que en 2025, y tanto los recintos grandes como los de base también han registrado cifras al alza. Wembley Stadium ha vivido su verano más exitoso de la historia, con 2,5 millones de asistentes por sí solo, y The O2 también disfrutó de su agosto más concurrido.

La industria del K-pop ha formado parte de esa racha récord. BTS batió en julio el récord de asistencia de Tottenham Hotspur Stadium con más de 125.000 espectadores, antes de que BIGBANG actuara en el mismo recinto en septiembre. KATSEYE, con sus orígenes inspirados en el K-pop, han sido señalados como uno de los eventos más grandes en The O2. BST Hyde Park acogió su temporada de mayor asistencia total desde su creación en 2013 tras un aumento de capacidad, y ATEEZ encabezó uno de los eventos que contribuyeron a esas cifras con TAEMIN como telonero. Sumados todos estos conciertos, el K-pop ha hecho una contribución significativa a la escena de música en vivo de London este año.

Aun así, los fans están notando que los artistas de K-pop están dejando London fuera de sus giras. La lista reciente de quienes lo han hecho incluye: EVNNE, PENTAGON, ZELO, ARTMS, NTX, NEWBEAT, MCND, ONEUS, VERIVERY, TRENDZ y más. Varios de los anteriores han actuado con éxito en London en el pasado, así que no es que las empresas hayan evitado siempre la ciudad por algún principio en particular. ¿Qué ha cambiado?

No es una cuestión de interés. No solo ha contribuido el K-pop al año récord de London en música en vivo, sino que también ha dado pie a múltiples nuevas tiendas de K-pop y a un aumento de eventos tanto organizados por fans como por minoristas. En 2026, SOOJIB abrió sus puertas como la cuarta tienda dedicada al K-pop en la ciudad, y más adelante ese mismo año K-playground se mudó a un local mucho más grande debido a la cantidad de visitantes que recibía. La lista de artistas que trabajan con hello82 para celebraciones del día de lanzamiento de álbumes sigue creciendo, desde nombres populares como ATEEZ y TXT hasta artistas emergentes. Cup sleeves de cumpleaños y aniversarios, mercados de artistas, encuentros previos al concierto, sesiones de random play dance: los fans están mostrando su amor por el género de todas las formas posibles, y no han dado indicios de no querer asistir a conciertos de K-pop. De hecho, en el caso de 8TURN, ocurrió justo lo contrario, al financiar un concierto en London a través de la plataforma para fans Kooky con más de 200 entradas vendidas por adelantado.

Más bien, en última instancia todo se reduce al coste y la logística. El precio del combustible y del transporte se ha disparado a escala mundial desde la pandemia de COVID-19, y para los artistas de K-pop que visitan el Reino Unido, la distancia entre países se vuelve perjudicial. En London concretamente, The I Paper informó que los precios de los hoteles subieron un 26 por ciento entre 2019 y 2024. Es probable que esa tendencia al alza haya continuado durante los dos últimos años, en línea con el aumento del coste de vida, lo que encarece los viajes si se tiene en cuenta la cantidad de personal de gira y de la empresa que se necesita, incluso antes de celebrar el concierto.

El coste de alquilar equipo de escenario en el Reino Unido ha aumentado entre un 15 y un 20 por ciento, según la BBC, al igual que el coste de reservar recintos para conciertos. Los recintos más pequeños luchan por mantenerse a flote entre el alquiler, las facturas de energía y las tasas empresariales: la organización benéfica del sector Music Venue Trust registró que el 53 por ciento de ellos en todo el Reino Unido no obtuvo beneficios en 2025. Pero ni los artistas ni las empresas de gira pueden asumir ese coste. Los recintos más grandes sobreviven subiendo sus tarifas de alquiler, y los grandes artistas que pueden apoyarse en enormes bases de fans para seguir vendiendo abordan el problema aumentando los precios de las entradas. Sin embargo, los artistas menos populares no tienen esa garantía y no pueden subir precios; además, tienen que hacer frente al resto de costes incrementados de los recintos de base. Como resultado, muchos simplemente no pueden arriesgarse a organizar conciertos en London (y a menudo en otras partes del Reino Unido) por motivos financieros.

Conseguir los visados correctos para que los artistas y sus equipos celebren conciertos en el Reino Unido sigue causando complicaciones adicionales, con normas estrictas que exigen abundante documentación sobre la trayectoria creativa del artista para obtener la aprobación. Se evalúan coberturas mediáticas, premios internacionales y grandes actuaciones globales, y las solicitudes también requieren referencias de nombres y organizaciones reconocidas del sector. Para artistas internacionales más pequeños, reunir esta documentación —así como lograr que se aprueben los visados del personal de gira, vinculados a su vez a la documentación del artista— puede resultar complicado.

Cada vez más, parece que London se está convirtiendo en una ubicación de gira tan aspiracional que los artistas quedan fuera. Incluso cuando alcanzan suficiente popularidad como para justificar una gira europea, London sigue estando fuera de su alcance hasta que esa popularidad crece lo suficiente como para que el coste compense.

Hasta que el sector de base se recupere, lamentablemente es probable que este patrón de artistas de K-pop saltándose London continúe. La comunidad de K-pop en London y en todo el Reino Unido está creciendo, como demuestran los eventos a gran escala que se están celebrando, pero la falta de eventos de artistas más pequeños amenaza con frenar ese crecimiento. Si el país sigue quedándose fuera, existe la posibilidad de que estos artistas nunca reciban esa visibilidad y apoyo y, a su vez, de que el espacio del K-pop en el Reino Unido llegue a un punto muerto: creciendo solo hasta donde lo permitan los artistas más grandes, mientras que los grupos emergentes no logran abrirse paso.

En los próximos meses, varios artistas coreanos darán el paso de visitarla: YOUNG POSSE, BIG OCEAN, H1GHER SEASON, can’t be blue, TAEMIN, ENHYPEN y más han anunciado fechas de concierto en London. Pero sin la ayuda de los fans, el número disminuirá; necesitan tu apoyo para dar la vuelta a esta tendencia.