Xdinary Heroes bukan jenis band yang memberimu pesan yang dicetak tebal. Bahkan ketika mereka menulis sesuatu yang sangat menggugah seperti single mereka “Beautiful Life,” mereka tidak akan memberitahumu bagaimana harus merasakannya. Drummer sekaligus leader GUNIL menggambarkan lagu itu bukan sebagai lagu kebangsaan yang punya misi, melainkan sebagai sebuah undangan: “Kami tidak ingin memaksa orang untuk menafsirkannya dengan satu cara. Keindahan musik adalah bahwa apa pun bisa menjadi jawaban yang benar.” Dan sentimen itu — menantang namun terbuka — ada di inti siapa mereka.

Amarah dalam “Beautiful Life” tak bisa disangkal, tetapi itu bukan putus asa atau diarahkan pada diri sendiri. Amarahnya ditujukan keluar, ke arah kekuatan yang tak bernama — jenis sistem atau keberadaan yang tak bisa kamu lihat jelas namun terasa menekan. Bahkan baris “No one’s here to find you / No one’s here to love you,” yang mudah dibaca sebagai kesepian, disampaikan seperti sebuah peringatan. Dualitas itu muncul di mana-mana dalam karya mereka: lirik yang tajam dinyanyikan seperti himne, jembatan lagu yang hampir spiritual tertanam dalam riff rock, bencana disajikan dengan glamor.

Ketika pendengar membandingkan “Beautiful Life” dengan Queen atau My Chemical Romance, band ini tak menampiknya — bahkan mereka sengaja bertanya pada diri sendiri selama proses kreatif, “Seperti apa jika Xdinary Heroes membuat rock opera?” Jawabannya tidak halus. Itu tegas, teaterikal, dan tak takut memadukan keindahan dengan kebrutalan. Kontradiksi kreatif itu berlanjut ke single bahasa Inggris mereka yang baru, “FiRE (My Sweet Misery),” lagu yang mereka gambarkan seperti terlihat “merah membara,” namun dinyanyikan selembut surat cinta.

Bahkan saat mereka melangkah lebih jauh ke panggung global — tur dunia kedua, slot prime-time di Lollapalooza — mereka tetap mendekati musik seperti arsitek dampak daripada sekadar citra. Setlist mereka bukan hanya deretan lagu; itu merupakan sistem yang dirancang dengan cermat untuk menjaga adrenalin tetap memuncak. “Kami ingin dopamin orang meledak tanpa henti,” kata mereka tanpa ironi. Dan meski penuh kebisingan dan api, pemahaman mereka tentang keindahan tetap peka, bahkan filosofis. Setiap anggota mendefinisikannya secara berbeda: beberapa lewat cinta, beberapa lewat ketidaknyamanan, beberapa menolak tekanan untuk mendefinisikannya.

Dalam perjalanan mereka memimpin gelombang baru rock Korea, kami mengobrol dengan band ini awal tahun ini lewat panggilan video untuk membahas lapisan rumit dalam musik mereka, dan bagaimana mereka tetap setia pada identitas artistik mereka.

Terasa seperti ada banyak amarah dalam “Beautiful Life,” tapi juga ada rasa kebersamaan. Ketika kalian menulis lagu-lagu seperti ini, apakah kalian mencoba mendorong orang untuk merasakan sesuatu atau mengambil tindakan?

GUNIL Saya ingin bicara tentang musiknya dulu. JUNGSU pernah mengatakan bahwa keindahan musik adalah bahwa siapa pun bisa menafsirkannya dengan cara apa pun. Sangat terbuka dan tidak ada jawaban tertentu yang benar. Apa pun bisa menjadi jawaban yang benar. Itu sangat subjektif. Jadi mengaitkannya dengan lagu kami “Beautiful Life,” kami tidak ingin memaksa orang untuk merasa dengan cara tertentu. Kami ingin meninggalkan kebebasan untuk menafsirkan lagu-lagu itu, karena menurut saya itu bagian yang menyenangkan ketika kamu mendengarkan sebuah lagu dan berpikir, “oh, apakah mereka bermaksud seperti ini? Atau apakah sebenarnya mereka bermaksud seperti itu?” Saya pikir itu bagian yang sangat menyenangkan ketika kamu mendengarkan lagu — bagaimana kamu menafsirkannya. Jadi saya ingin membiarkannya terbuka.

Saya setuju, sebenarnya. Dan saya pikir seni itu subjektif, dan terserah audiens untuk menentukan bagaimana perasaan mereka dan apa yang mereka ambil dari itu. Ada rasa keterasingan yang diulang dalam lirik yang dibawakan oleh JOOYEON: “No one’s here to find you / No one’s here to love you”. Bagaimana kalian menafsirkan baris itu?

GUNIL Itu adalah pesan yang ditujukan pada subjek yang kami lawan dalam lagu ini, karena kami mengatakan, ‘hey, kamu, tidak ada yang di sini untuk menemukanmu’ dan ‘hey, kamu, tidak ada yang akan mencintaimu.’ Yang pertama — ‘no one’s here to find you’ — seperti mengatakan bahwa tidak ada yang datang untuk menemukanmu karena kamu sudah tersesat dan akan terjebak di suatu tempat di sana. Dan ‘no one’s here to love you’ berarti kamu terjebak di sana, dan sekarang tidak ada yang datang untuk menemukan dan mencintaimu. Sekali lagi, itu hanya pesan yang ditujukan pada subjek imajiner yang kami lawan dalam lagu ini.

Karena itu adalah lirik pembuka dan diulang sepanjang lagu, apa yang membuat baris itu penting bagi dampak emosional lagu?

JOOYEON Musik itu seni pola, dan seperti yang Anda katakan, ia dimulai dengan melodi yang sama, dan berakhir dengan melodi yang sama — tapi dengan sedikit lirik yang berbeda. Dan cara saya menyanyikannya, ada emosi yang berbeda di situ. Yang pertama lebih halus. Tapi yang terakhir, seperti yang bisa Anda dengar dalam aransemen lagu, menjadi lebih dramatis, jadi saya menambahkan lebih banyak emosi ke dalamnya. Saya rasa jika saya menyanyikan melodi yang berbeda di akhir, alih-alih menyanyikan melodi yang sama, saya pikir itu akan mengurangi kekuatan lagu. Saya pikir itulah mengapa menyanyikan melodi yang sama dengan emosi yang berbeda memberi lebih banyak kekuatan.

Jembatan lagu tiba-tiba berubah menjadi puitis dan hampir spiritual dengan lirik JUNGSU dan GAON: ‘My song of love will carry me away, and haunt you forever.’ Apa arti baris itu bagi kalian? Apakah ini tentang kekuatan musik yang melampaui kita?

JUNGSU Lagu “Beautiful Life” tentang mencari jawaban di dunia yang kacau ini, dan saya pikir perjalanannya pasti akan sangat dramatis. Makanya itu tercermin dalam aransemen, dan dalam perubahan dramatis di bagian jembatan. Kami ingin suasana itu benar-benar tercelup dalam lagu, dan saya pikir lirik yang Anda kutip itu merangkum emosi dan nuansa yang kami coba sampaikan.

GUNIL Menambahkan pada apa yang JUNGSU katakan tentang lirik “My song of love will carry me away and haunt you forever” — kami percaya cinta adalah salah satu hal terpenting di dunia dan dalam kehidupan yang kita jalani. Itu salah satu bagian paling berharga dalam hidup. Karena itu kami memilih “My song of love will carry me away.” Sepanjang lagu, itu berkeliling, lalu di bagian ini, seperti yang Anda katakan, menjadi sedikit spiritual dan puitis, dan seperti berbicara pada diri sendiri: ‘apa pun yang terjadi, Cinta akan membawaku pergi.’ Jadi kami menempatkan penekanan pada kata ‘love.’

Dalam ‘haunt you forever,’ ‘you’ yang dimaksud adalah pesan kepada subjek yang kami lawan: kamu akan dihantui selamanya, dan aku akan menang karena aku punya lagu cinta ini di dalam diriku.

Pendengar membandingkan “Beautiful Life” dengan Queen dan My Chemical Romance — dua artis yang teatrikal dan intens secara emosional. Apakah pengaruh itu disadari sejak awal, atau sesuatu yang kalian temukan setelahnya?

GAON Sejak kami masih sangat muda, kami tumbuh mendengarkan banyak band hebat, dan genre rock opera ini adalah sesuatu yang kami semua sukai bersama. Kami berpikir, bagaimana jika kami mencoba genre ini dengan musik Xdinary Heroes? Syukurlah, hasilnya benar-benar melampaui ekspektasi kami, dan kami sangat senang dengan apa yang keluar.

GUNIL Dan menambahkan pada apa yang GAON katakan — kami hanya ingin mencoba, semacam ‘ayo kita buat rock opera’ dan ‘seperti apa rock opera yang dibuat oleh Xdinary Heroes?’ Jadi, lagu ini dimulai dari rasa ingin tahu sederhana itu dan, seperti yang GAON bilang, syukurlah hasilnya sangat memuaskan. Yang lebih memuaskan dan membuat kami bersyukur adalah orang-orang membandingkan lagu kami dengan lagu-lagu terkenal seperti, seperti yang Anda sebutkan, My Chemical Romance dan Queen, yang merupakan band legendaris. Jadi, kami sangat terhormat lagu kami bahkan dibandingkan dengan band-band legendaris itu.

Kalian menggunakan kata rock opera — saya penasaran apakah benar lagu ini awalnya dimaksudkan lebih panjang. Jika iya, bagaimana proses kalian memotong lagu itu?

GUNIL Benar, itu memang lebih panjang. Saya percaya awalnya sekitar dua menit lebih panjang daripada yang sekarang. Sebenarnya kami ingin merilis versi panjang, tapi kami harus memotongnya. Kami berkonsultasi dengan perusahaan dan label kami, dan kami berdiskusi apakah ini terlalu panjang, atau apakah beberapa bagian terlalu repetitif. Kami mempertanyakan diri sendiri: apakah bagian ini benar-benar perlu? Atau, beberapa orang mungkin pindah ke lagu berikutnya pada bagian ini karena terasa berulang. Kami banyak berdiskusi, dan sampai pada kesimpulan bahwa versi yang keluar sekarang adalah versi terbaik. Tapi mungkin suatu hari, jika ada waktu dan semuanya tepat, mungkin kami akan bisa mengerjakan versi yang lebih panjang lagi.

Single bahasa Inggris kalian, “FiRE (My Sweet Misery),” membahas gagasan bahwa beberapa rasa sakit bersifat adiktif. Apa yang membuat kalian ingin mengeksplorasi kompleksitas emosional semacam itu, terutama dalam rilisan penuh berbahasa Inggris?

GUNIL Selama proses pembuatan lagu, suara trek — seperti suara band — sangat keras dan berat. Itu mengingatkan saya pada warna merah yang sangat panas, membara. Tapi ketika kami menulis melodinya, itu keluar sangat melodis, dengan harmoni, dan saya pikir melodinya sangat indah dan manis dibandingkan dengan trek. Jadi bahkan dalam aransemen itu sendiri, melodi dan trek sudah saling bertentangan. Rasanya seperti paradoks.

Kami berdiskusi tentang apa yang harus ditulis dalam lirik, dan kami sampai pada keputusan bahwa lagu ini harus menjadi lagu cinta — tapi lagu cinta yang unik, bukan lagu cinta biasa. Alasan kami ingin menggunakan bahasa Inggris adalah karena pengucapan lirik demo yang kami buat. Kami berpikir bahwa melakukannya sepenuhnya dalam bahasa Inggris akan paling cocok, dan 100% dalam bahasa Inggris akan menjadi yang terbaik karena akan sangat ekspresif dengan kosakata yang kami masukkan ke dalam lirik, jadi bahasa Inggris paling cocok. Itulah mengapa kami memilih untuk melakukannya dalam bahasa Inggris.

Anda tahu lagu “LOVE and FEAR” dari LIVE and FALL? Saya rasa “FiRE (My Sweet Misery)” semacam itu. Kami mendengar banyak orang menyukai “LOVE and FEAR,” jadi ketika kami berpikir menulis lagu cinta lagi, kami ingin menulis satu lagi dengan perasaan kontradiktif seperti itu.

Apakah kalian merasa trek-trek ini menandai pergeseran identitas kalian sebagai band atau bagaimana kalian melihat peran kalian di lanskap K-band?

GUNIL Bagaimana menurut kalian? Ini pertanyaan yang sangat bagus.

JUNGSU Saya pikir band kami, Xdinary Heroes, menjadi dikenal karena gaya eksperimental dalam musik kami. Masa lalu kami penuh mencoba hal baru dan menantang diri sendiri, dan masa depan kami juga akan selalu seperti itu. Ini semua tentang pertumbuhan musikal dan juga pertumbuhan pribadi. Kami selalu menantikan untuk melompat maju dan menantang diri sendiri, dan saya pikir itu akan menjadi gaya kami ke depan juga.

GAON Saya pikir “Beautiful Life” adalah salah satu lagu paling lengkap yang pernah kami rilis, dan saya rasa itu adalah salah satu lagu yang mendekati kesempurnaan menurut pikiran kami, menurut pendapat pribadi saya. Seperti yang JUNGSU katakan, kami terus tumbuh sebagai band, dan saya pikir “Beautiful Life” menandai titik di mana identitas kami menjadi cukup jelas bagi para penggemar.

GUNIL Saya akan mengatakan bahwa — seperti yang Anda tanyakan apakah ada pergeseran identitas kami di lanskap K-band — saya percaya bahwa, seperti yang anggota sebutkan sebelumnya, akar identitas kami tidak berubah. Lagu debut kami adalah “Happy Death Day” — seperti yang bisa Anda lihat, bagaimana mungkin hari kematian bisa bahagia? Saya percaya kami tetap sama seperti saat memulai, tapi saya pikir kami kini menandai diri kami dengan cara yang lebih kuat.

Kalian juga sedang memulai Beautiful Mind 2025 World Tour, yang merupakan tur dunia kedua kalian. Dari tur pertama hingga sekarang, apa yang berubah paling banyak dalam cara kalian tampil — bukan hanya secara teknis, tapi secara emosional?

O.de Ketika kami pertama kali memulai sebagai band, saya pikir kami terkungkung oleh pemikiran bahwa kami harus tampil dengan baik. Kami merasa sangat tertekan untuk tampil bagus, dan itu membuat kami tidak bisa menikmati pertunjukan. Setelah banyak penampilan, kami sekarang tumbuh. Saya pikir yang paling menonjol bagi penggemar selama bertahun-tahun adalah kami mulai benar-benar menikmati diri kami di panggung. Itu tertular ke penggemar dan penonton, dan itu juga membuat kami benar-benar tenggelam 100% dalam pertunjukan karena kami menikmatinya. Jadi saya belajar bahwa menikmati diri sendiri di panggung adalah bagian yang paling penting.

GAON Tahap emosional yang kami rasakan saat menulis lagu dan saat menampilkan lagu itu tidak sama. Pesan itu semacam berkembang sendiri saat kami memainkan lagu yang sama berulang kali kepada audiens yang berbeda, dan pesannya berkembang seiring kami tampil dan melalui berbagai pertunjukan. Jadi saya pikir itu membuat pesannya, dalam arti tertentu, menjadi lebih jelas dan lebih beragam karena setiap penampilan kadang menambah, kadang mengurangkan, dan berubah.

JUN HAN Saya pikir ketika kami mulai, saya fokus pada kepuasan keseluruhan yang saya rasakan setelah kami tampil. Tapi sekarang saya fokus pada bagian spesifik dari pertunjukan kami. Saya mencoba menemukan satu komponen yang ingin kami tonjolkan, dan bagi saya, saya mencoba menentukan anggota mana yang harus paling disorot untuk lagu tertentu, dan berpikir bagaimana saya bisa berkontribusi pada itu dan bagaimana kami bisa menyampaikan pesan kami dengan cara yang lebih jelas.

Bagaimana kalian menyusun setlist untuk tur ini? Apakah kalian mencoba menceritakan cerita tertentu atau mencerminkan pergeseran identitas kalian sebagai band?

GUNIL Saat kami menyusun setlist untuk tur ini, salah satu faktor terpenting yang harus kami pertimbangkan adalah bagaimana membuat lagu-lagu baru dari album ini menonjol. Jadi kami berdiskusi banyak — seperti, kapan harus memainkannya? Di mana menaruhnya? Haruskah “FIGHT ME” jadi lagu ketiga? Atau keempat? Haruskah “more than i like” ditempatkan nanti? Kami terus berpikir bagian mana yang akan membuat mereka paling menonjol.

Sebenarnya tidak ada cerita khusus yang kami coba sampaikan lewat setlist. Tujuan utamanya adalah seperti yang saya katakan — membuat lagu-lagu baru menonjol, dan menjaga energi yang menggerakkan sebanyak mungkin sepanjang pertunjukan tanpa berhenti. Kami ingin dopamin orang terus meledak tanpa henti. Itulah idenya.

Oh — dan kami juga menambahkan beberapa aransemen baru di antar lagu. Alasannya, Anda tahu, mendengarkan lagu yang sama berulang-ulang bisa membosankan bagi penggemar yang sudah datang ke konser kami sebelumnya. Jadi kami suka mengubah aransemen dan mungkin menambahkan sedikit solo di antara lagu, hanya untuk memberi mereka kejutan tak terduga dari penampilan live.

Album, tur, dan single semua berpusat pada kata ‘beautiful.’ Setelah tur dan membagikan cerita ini secara live, apakah gagasan kalian tentang apa yang membuat hidup indah berubah atau tetap sama?

JUNGSU Definisi awal saya tentang keindahan tetap sama. Namun, saya pikir perspektif dari mana saya memandang keindahan telah melebar.

GAON Akhir-akhir ini saya menyadari ada banyak keindahan di sekitar saya. Namun, saya terlalu sibuk untuk mengakui, menyadari, dan menghargainya. Jadi sekarang saya mencoba sedikit bersantai dan menarik napas serta menghargai apa yang sudah ada di dekat saya.

O.de Definisi saya tentang keindahan terus berubah. Namun belakangan ini, yang benar-benar saya cari adalah kebalikan dari keindahan, dan definisi saya tentang apa yang menentang keindahan. Saya mencoba menggali lebih dalam itu, sesuatu yang merupakan kebalikan dari keindahan. Saya mencoba menemukannya dalam diri saya, dan mencoba mengubahnya menjadi bagian positif dari siapa saya.

JUN HAN Saya pikir kadang obsesi kita untuk menemukan keindahan dan mengelilingi diri dengan hal-hal indah justru membuat sesuatu menjadi tidak indah. Obsesi itu menghalangi kita menemukan dan menemukan sesuatu yang indah. Jadi saya pikir menemukan keseimbangan antara keinginan itu dan tidak memilikinya adalah bagian indah dari hidup. Kadang saya merasa sedih bahwa orang terus-menerus merasa perlu menemukan hal-hal indah.

GUNIL Bagi saya, ada banyak hal yang membuat hidup indah. Tapi bagi saya, saya selalu berpikir bahwa cinta adalah yang membuat hidup paling indah. Itu tidak berubah, dan tidak akan berubah.

JOOYEON Saya tidak bisa dengan yakin mengatakan bahwa saya tahu apa itu keindahan. Saya belum tahu. Tapi saya sedang dalam perjalanan untuk menemukannya melalui musik saya dan melalui menjalani hidup.