Kementerian Kebudayaan, Pariwisata, dan Olahraga Korea telah mengumumkan bahwa Felix dari Stray Kids akan bergabung dalam kampanye global ‘Hanbok Wave’, yang kini memasuki tahun ketujuh, sebagai wajah inisiatif tersebut untuk 2026.

‘Hanbok Wave’ bertujuan mempromosikan hanbok, busana tradisional Korea, dengan mendorong pelaku usaha hanbok untuk merancang interpretasi modern dari pakaian ini agar dikenakan para selebritas di seluruh dunia. Hasil karya tersebut ditampilkan dalam ajang fashion, dan gambar-gambar yang dihasilkan akan dipasang di papan reklame elektronik di berbagai negara seperti New York, Paris, dan Milan.

Deretan selebritas ‘Hallyu’ sebelumnya yang terkait dengan kampanye ini mencakup aktor Park Bogum (When Life Gives You Tangerines), penyanyi-aktris Suzy (Genie, Make A Wish dan mantan anggota girl group JYP, miss A), aktris Kim Taeri (The Handmaiden), dan mantan juara seluncur indah Kim Yuna (dua kali Olimpiade, dua kali Juara Dunia, dan enam kali Juara Nasional Korea Selatan). Felix, member dari grup Stray Kids yang sukses secara internasional, menjadi pilihan yang sangat pas untuk fokus ‘Hallyu’ dalam deretan bintang bertabur nama ini, sekaligus menunjukkan pergeseran dari layar ke musik seiring pertumbuhan pasar terbaru, karena ia menjadi non-aktor pertama yang dipilih sejak 2022. 

Menurut KOCCA, pendapatan dan ekspor K-pop naik 15,8 persen pada 2025 dan 32,4 persen dibanding setahun sebelumnya, menunjukkan betapa dominannya K-pop di pasar global. Stray Kids, yang saat ini memegang rekor tur dunia dengan pendapatan tertinggi oleh artis K-pop di Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Eropa lewat <dominATE> World Tour, berada di garis depan, dengan Felix yang menonjol berkat viralitasnya di internet dan kampanye global bersama berbagai merek mulai dari Louis Vuitton hingga Gongcha. Felix menjadi idol K-pop generasi ke-4 pertama dan tercepat yang mencapai 33 juta pengikut di Instagram, dengan jumlah itu terus bertambah ratusan ribu setiap bulan, menjadi bukti ketenaran internasionalnya sebagai individu. Penunjukannya menandakan pengakuan Kementerian Korea atas data ini dan prediksi pertumbuhan lebih lanjut di industri tersebut.

Pemilihan selebritas untuk kampanye ini menunjukkan dua tujuan berbeda. Pertama, mempromosikan budaya Korea secara luas, dengan hanbok sebagai simbol perwakilannya, melalui lensa hiburan — salah satu ekspor global terbesar Korea. Kedua, memodernisasi hanbok itu sendiri, mendorong para desainer untuk menafsirkan ulang busana tersebut bagi audiens kontemporer. Felix memenuhi kedua tujuan itu sekaligus — basis penggemarnya berskala global, tetapi juga didominasi Gen Z, demografi yang memang ingin dijangkau kampanye ini. Stray Kids sebelumnya telah memasukkan tampilan hanbok yang dimodernisasi ke dalam video musik seperti "Thunderous" (2021) dan "DIVINE" (2025), serta penampilan di ajang penghargaan, dan semuanya mendapat sambutan kuat dari basis penggemar yang sama. Keterlibatan Felix tampaknya akan melanjutkan pola itu, bukan memulainya dari nol.

Ada juga sesuatu yang terasa pas dari pilihan ini sendiri. Felix lahir dan dibesarkan di Australia sebelum debut di Korea, dan identitasnya kerap dibahas dalam konteks latar belakang lintas budaya tersebut. Memimpin kampanye yang dibangun untuk memodernisasi dan mengglobalisasi simbol tradisional Korea melalui sosok yang benar-benar mewakili hal itu — warisan Korea yang dipadukan dengan masa tumbuh di lingkungan internasional — memberi pilihan ini lapisan makna di luar sekadar angka.

"Dengan ekspansi global konten Korea, minat internasional terhadap busana tradisional kita kini lebih panas dari sebelumnya," kata Jung Hyangmi, pejabat senior kebijakan di kementerian kebudayaan. "Proyek ini akan menjadi katalis untuk menegaskan hanbok sebagai konten yang sangat diinginkan dan layak dikenakan oleh para penggemar di seluruh dunia."

Para desainer dari perusahaan hanbok kecil hingga menengah telah diundang untuk mengajukan desain mereka dengan mempertimbangkan Felix, dan lima perusahaan akan dipilih. Masing-masing kemudian akan mempresentasikan 10 kreasi khusus, dan seleksi lanjutan akan menentukan mana yang digunakan untuk kampanye dan ditampilkan di papan reklame di seluruh dunia. Hingga saat ini, Kementerian Kebudayaan telah mencantumkan Seoul, New York, Paris, dan Milan sebagai lokasi yang dipilih untuk penayangan tersebut, tetapi lokasi “lainnya” masih akan diumumkan.